便見一個穿杏黃織錦圓領袍，腰束白玉蹀躞帶的青年男子越衆而出，“今日既然是豔姬重回千秀萬春樓的開堂樂舞，不拿出看家的本事如何說得過去？又如何對得起我等不遠路程特意趕來？”
姜敏看見，“此人怎的看着眼熟？”
徐萃打量一時，“這是隴西李氏的長公子李越，李氏族人長居關外，陛下見得少，難免不認識他。”
“他進京做甚？”
“眼下這個節骨眼兒??”徐萃遲疑道，“說不得就是爲着輔政院遴選進京的。”
“輔政院？”姜敏無語，“他？”
“陛下自是瞧不上他。”徐萃忍住笑，“自來輔政院遴選論才論德，只要未曾婚配都使得，各大世家但有好子弟，沒有不來的??話雖這麼說，百裏挑一，選誰還不是由着陛下的心意？”她說了半日見皇帝臉色仍然不佳，又道，“這李越入京倒未必爲自己遴選，應是陪着他家三公子來。”
姜敏皺眉，“又是哪一個？”
“李徙。”徐萃道，“去歲辛簡氏趁中原內亂，攜部襲擾玉嶺關，其時鎮守內亂，諸門世家爲守家財都安居不出，唯獨三公子一人帶府丁固守玉嶺關一月，一直等到榆州援兵到來，才未叫玉嶺關破。”
“是他……朕知道。”姜敏點頭，“榆州城守備寫的述功摺子洋洋灑灑數千字，聽聞守城之戰精彩至極，連說書也比不上他……聽聞李徙初初二十有餘，當真少年英雄??”
話音未落，底下一片聲吵嚷。李越竟已走到高臺之上，衆人正是意猶未盡時候，看見有人出頭便齊齊鼓譟，一同吵嚷着要豔姬再來一曲綠腰，一時間沸反盈天，吵鬧不堪。
便有一名肥胖的婦人從裏頭出來，阻在豔姬身前。婦人滿面是笑，殷勤道，“今日是豔姬重回樓裏開堂舞??大喜的日子，故爾諸位貴客的入樓金都不曾收。咱家畢竟是生意人，若是連綠腰都白白送與諸位，叫小婦人如何餬口？好歹留些想頭，明日再來，容讓小婦人賺些盤纏？”
原來今天不要錢??難怪大白天來這許多人。
人羣嘈雜一時，便有人問，“如此何時才能得見綠腰？”
“明日，明日晚間，仍在此處，諸位貴客賞臉過來，我們豔姬主堂，拿出看家本事與諸位舞至天明盡興。”那婦人打一個哈哈，又團團拜一圈，“容我們姑娘先去歇一歇，樓裏另安排了耍百戲和口技，便連幻術也有，貴客們安坐喫茶，慢慢取樂。”說完推着錢杏兒往裏去。
“且站着??”李越阻攔道，“擇日不如撞日，大爺我難得來一次，如何等得到明晚？你這婦人想要銀錢，容易??大爺有的是。”便從袖中摸一隻錚亮的銀錠子，“可足夠？”
婦人目中精光一閃，又飛速斂，“貴客明晚再來不好嗎？”
“不好。”那男子微一抬頭，倨然道，“就是今日，就是現時??大爺我要看綠腰。”手臂一展將那銀錠一擲，銀錠子落在地上，又骨碌碌滾到婦人足邊。
婦人渴望地看一眼，咽一口乾沫，試探地詢問錢杏兒，“姑娘不如再來一曲？”
“沒空。”錢杏兒早已經攏上面紗，冷冰冰道，“我今日另有客人。”
“我不是客人？”李越聽她說話，只覺如鸝音婉轉，越發動了興致，“這許多人不遠路程來看姑娘，姑娘忍心讓大家失望嗎？銀錢身外物耳，你說個價，李越今日請在座諸君共賞綠腰。”
錢杏兒無動於衷，“再多銀錢也不能夠，樓裏已經放了告示，後頭等着登臺的伎人們早安排好了，我今日只此一曲，明日請再來吧。”
“讓他們回去便是??”李越轉頭盯那婦人，“你們不答應？”
那婦人一滯，但豔姬的脾氣她心裏有數得很，說不跳是絕計不肯跳的??只能硬着頭皮道，“不是銀錢的事，公子原諒則個。”
“豔姬是你們的人，聽你的話??”李越脾氣衝上來，冷笑道，“我贖了她??她不是你們樓裏的人，便不用守你們的規矩了吧。”
婦人麪皮一緊，“李公子，錢姑娘不曾賣身，樓裏只是請姑娘在此歌舞，我們是合契之約。”
“那不是更簡單？”李越眼珠子一轉，“你與她解契，我請錢姑娘獻舞，不論你出多少??我都翻倍。”
“我已有合契。”錢杏兒冷笑一聲，“不另諦約。”
婦人賠笑着圓場，“做生意講究你情我願，李公子何必強人所難呀？”反手暗暗推錢杏兒走，“公子喜愛樓中歌舞，小婦人另有技藝精湛的伎人??哎……哎，公子這是做什麼？”
李越搶一步阻在錢杏兒身前，堪堪攔住去處。
姜敏看得皺眉，正待說話，耳聽一人道，“這廝在此公然違律，坊令何在，如何不管？”
一衆人循聲望去，便見西側樓影深處湖石邊上斜斜倚着一個男人，穿暗紫圓領缺胯袍，鴉色幞頭，束着烏黑的革帶，因爲衣色暗沉，男人幾乎要同暗影融在一處，只有一張臉如霜雪皎潔，渾似明珠暗室生光??分明是一個男人，竟然半點不比高臺上的豔姬遜色，二人一上一下，大有日月爭輝之趣。
衆人暗暗稱奇。
姜敏冷笑，“慣會多管閒事。”
徐萃也看見，小聲圓場，“可是這種事……也不能當真不管呀。”
外間那男人說完話不見坊令現身，又道，“坊令既然不肯管事，朝廷何需坊令一職？不如裁撤也罷。”
妙音坊是個大坊，坊令是個九品官兒，其實早在鬧事時便已經趕到，先時還躲着悶聲發財，眼下只得走出來。
男人瞟他一眼，“報名。”
坊令不知此人是什麼來頭，倒不敢得罪，“妙音坊令曹樸。”
“曹樸。”男人點頭，指一指高臺上立着的李越，“那廝藐視皇律，你當速命皁吏拿下，送有司問罪。”
李越轉頭，此時日影西移暗影退後，照亮男人面貌??堪堪二十出頭的青年，容貌極其秀麗，舉手投足不似凡品。
錢杏兒看清來人面色驟變，拂袖便走。李越剛要阻攔，男人高聲叫，“那廝還不收手？”
李越大怒，“你是何人？敢問我李家事？”他這一下子沒顧上，錢杏兒早走得不知蹤影。
“甚麼家事？你有違律法，是官家事。”男人轉向坊令，“曹樸還不命人緝拿？”
曹樸還不及說話，李越道，“我違反了哪一條官律？”衣袖一擺高聲叫道，“豔姬區區一個歌舞伎，原就是跳舞的，本公子命她跳個舞違的哪門子的律 ？我難道沒有把她錢？”
衆人都覺有理，便齊刷刷望向多管閒事的男人。
“你這狂徒不知律法也不稀奇。”男人嗤笑，“官律第二百三十九條，合契之約當屬雙方你情我願，若脅迫成約，其契作廢，違律者當杖三十。”說完問曹樸，“狂徒不懂律法，你爲朝廷官吏也不懂？”
曹樸左看一回右看一回，自覺兩邊都惹不起，“做生意講究和氣生財，錢姑娘然既已經回去，李公子不如請先回??明兒再來？”
李越站着，眼見今日不得滿意，正猶豫要不要嚥下這口惡氣，誰知那男人竟然比他還不依不饒，點着名訓斥，“曹樸??律法第幾條有同狂徒和氣生財之說？姓李這廝違律，你身負朝廷職守，緝拿此人是你職責所在，竟然要和稀泥嗎？”
李越氣得頭髮昏，忍不住笑起來，“緝拿我？”便重重點頭，“我李越今日哪也不去，我就在此處看看??誰敢緝拿隴西李家子！”
一語出口滿座譁然，隴西李氏當今四大門閥之首，立朝以來出過公卿無數，第一位相王殿下便是李家子，與當今皇帝是妥妥的血脈之親。
曹樸面上精彩紛呈，好半日堆出笑來，“公子這是在說什麼話？哪裏有什麼緝拿的事？公子好不容易來一次，坊裏真是招待不周。”便叫，“秋娘??還不請李公子進去坐？”
秋娘便是妙音坊的掌事婦人??直看得目瞪口呆，心中知道惹到了不得的客人，“李公子請隨我來……裏頭喫茶，咱們樓裏有好玩藝，公子賞臉品鑑一回？”
李越總算滿意，卻刻意不走，眼睛向下，挑釁地盯住湖石邊的男人，故意高聲道，“如此??今日可一觀綠腰否？”
秋娘一滯，曹樸暗暗掐她。秋娘只得咬一咬牙，“容小婦人入內同豔姬商量。”便要簇擁着李越往裏走。
“站着！”
三人齊齊轉身，仍然是那個男人??他甚至連倚在那裏的姿態都沒動過半點，因爲消瘦，男人看上去既懶散又超逸，有如出世隱者，飄然欲仙。曹樸已經不耐煩，“這位公子又要如何呀？”
“我命你緝拿這廝，你非但不應，還同這廝勾肩搭背，視官律如無物。”男人語氣平平，“你這坊令不必做了。”
曹樸一滯。
李越世家出身，原本不欲在天子腳下鬧事，今日被人三番五次欺到臉上，勃然發作，“來人??與我打這狂徒??叫他知道甚麼是律令！”
門外一片聲吵嚷，便見五六名灰衣僕從氣勢洶洶闖進來，向男人湧去，一個個挽袖整衣，要大打出手的樣子。
徐萃見勢不妙，“陛下？”
“人家特意要捱打??”姜敏哼一聲，“你急什麼？”