當江淮流域仍舊冰雪肆虐，山石裸露，觸目蕭條時，春天輕捷的腳步便踏上了閩浙邊地區。肥沃的的泥土裏，小草爭先恐後地探出頭來。即便是數九寒冬，山岙中也有花朵照樣奼紫嫣紅，更何況彌望的松樹林長綠不衰呢。
越往南去，越加暖和。只剩下一些陡峭高聳的山峯還有點積雪。小分隊原想沿福建浦城和龍泉大道進入浙西南，但在一個叫圳邊的地方，涉溪的時候即與閩轄保安二團馬洪深部別動隊接上火。郝劍不敢戀戰，且打且退，就近爬上旁邊的一座高山龍頭山，甩掉敵人的糾纏。
一條石坎如同隨風欲飄的細帶，沿高不可攀的懸崖隱約其上，有的地方根本無法落腳。山上山下，氣溫截然不同。當山南綠草茵茵，山花欲放，山陰長在峭壁陡坡上的樹木卻還能結成冰松。山風如同刀子，“呼——呼——”地刮向紅軍衣着單薄的身軀。滿山遍野的毛竹林和黃山松更是被吹得驚天動地，象藏臥的千軍萬馬在奔騰衝突。
郝劍和潭弘力、丁少朝、潘忠傑等幾個分別在險要處拉人。
“真冷啊！”趙勇強說，從郝劍的面前經過。他的臉凍得通紅，替郝劍揹着那把鬼頭大刀。一隻手緊捂耳朵，一隻手攀援，弓着身子，一伸一縮往上爬。
郝劍一直後悔。那時真該囑咐他幾句，要他小心點走。或者，告訴他，到達山腳就會暖和起來。但那時郝劍只顧別處，什麼也沒有說。
趙勇強充其量不過十**歲，就在龍頭山北面的那條石坎上掉下懸崖犧牲了。
當時郝劍正睥睨着那喘着粗氣的王亮。看他實在爬不動了。就勸他歇會兒，並要把他的小馬槍拿來自己背。
“不不不！”王亮迅速朝潭弘力看看，推讓着。他知道潭弘力很不樂意他隨小分隊行動。他瘦小、單薄，看上去就像竹杆，一陣風也能把他吹得搖搖欲倒。就他這模樣，不單潭弘力，郝劍也犯嘀咕:打起仗來，他跑不跑得動？
粟裕口氣嚴肅起來，對郝劍說：“那就你揹他！”接着又說，“我叫他去不是爲打仗的。你是偵察員，他是繪圖員。你去熟悉地形，他則要把結果描繪下來。你和他同樣重要。懂嗎？”
郝劍當然懂。潭弘力卻不以爲然。這畫圖嘛，誰都能來幾下。但郝劍最終還是答應帶他去。看在前不久剛犧牲的陳玉成份上，郝劍也沒讓王亮難堪。陳玉成說是隨周恩來進入根據地的知識分子。早在先遣隊之前就是紅軍的文化教員。在開設的紅軍夜校裏，郝劍感到自己的木頭腦瓜沒少讓他費心，有師生之誼。現在陳玉成走了，他感到有責任關照一下王亮。
“啊！血！血！”王亮後面的人叫道。
郝劍低頭看去：天哪！王亮的一隻鞋子不知道丟哪裏去了。光着的腳凍得浮腫，有幾處想是被巖石，荊棘劃破了口子，一步一個血印，斑斑點點，如同拉散在山路上的一掰掰花瓣。
王亮彎身捧住自己的腳，孩子氣地叫着：“咦！我感不到痛！奇怪奇怪！”
郝劍苦笑，正想脫下自己的爛草鞋給他。丁少朝說他還有一雙舊布鞋，說着就從他的包裹裏取出鞋來遞給王亮，說：
“穿上吧，不然睡覺時就有你哭啦。”
“真的？”王亮睜大眼睛。
“那還騙你。”丁少朝說。
趙勇強就是這個時候出事的。耳朵突然聽到一陣“嘩啦嘩啦”的響。郝劍聞聲回頭，只見前面的趙勇強正向懸崖底下墜落，就象一段木頭被人掀下懸崖。路邊坍塌了個口子，可能踩到風化石了。那上面有枯黃的草堆。
“隊——長！——”……
趙勇強的聲音在空谷中悠悠地響着餘音。
沒有誰能抓得住他。所有見到的人都呆如木雞。
“趙——勇——強——！”郝劍聲嘶力竭地叫着。左右人死死地抱着郝劍，面對深不可測的峽谷，郝劍無力地癱坐在懸崖邊上。
潭弘力叫丁少朝帶部隊過山，又叫潘忠傑帶一個人下去查看，他和郝劍守在上面等待結果。郝劍心存僥倖，希望趙勇強還活着。潘忠傑小心翼翼下去，很快又上來了。手裏拿着趙勇強的短槍，大刀和包裹。
趙勇強，他永遠留在了谷底。
郝劍強忍悲痛，趕上小分隊，沿着龍頭山東麓進入慶元境內。行不多元，就看到前面山坳中有好幾間泥牆瓦房及茅草屋，看來是個小村莊。但村裏的人都不知道跑哪裏去了。東邊流過一條清澈的小溪。一座小木橋架在上面。周遭的山包較爲矮小。觸目皆是參天的修竹。西南方向一座高山象一匹欲奔的馬匹。丁少朝說這是天馬山。只有幾間房屋的小山村叫上濟。由此向南再翻幾個山頭就到竹口了。
郝劍，潭弘力對這一帶似曾相識。去年先遣隊就在這一帶英勇作戰。紅軍曾一度攻克慶元縣城。竹口之仗，打得浙江保安團第三團只剩七人遁逃，保安團長因此自殺。
郝劍，潭弘力等悄然接近幾間房子。見門窗都緊緊鎖着。怎麼叫也沒人答應。正躊躇間，只聽前面小山包後面“轟”的一聲炮響，一股白煙冒上來，緊接着“咣咣咣”敲起了鑼。
潭弘力驚問：“民團打來了嗎？”
“不！是大刀會！”丁少朝說。
相對於蘇區名目繁多的民間組織：民團、鏟共團、靖衛團、剿共義勇軍等，象浙江這些地域當時還沒有這麼多。但原有的一些民間組織，象大刀會、小刀會、青幫等，則遍佈浙西南的山頭角落。其性質也並不是針對共產黨和紅軍的。
郝劍，潭弘力忙四下察看，竹林裏，山包上冒出成羣的人。打頭陣的紅袍馬褂，手執刀棒，“噢噢”咆哮，在一面杏黃三角令旗的指揮下朝小分隊慢慢逼近。後邊跟着人數衆多，拿鋤頭齒耙的村民，衣衫破舊，腳著草鞋。
叫喊聲此伏彼起。
“他們說些什麼？”潭弘力問丁少朝。
“不是很清楚。好象是說打土匪，打土匪。”丁少朝剛好是這一帶的人，大致聽得懂他們叫些什麼。
“告訴他們，我們是紅軍，不是土匪。”郝劍說。
雖然小分隊收起了紅星八角帽，但口音都是閩贛地區的，衝這點不是紅軍也把你當紅軍了。郝劍想，索性不要遮遮掩掩會更好一些。
去年紅軍就和大刀會打過交道。他們自稱法兵，看上去氣勢洶洶，其實不堪一擊。鑑於這些人絕大多數是窮苦百姓，是被國民黨誘騙來打紅軍的，並沒有明確的政治目的，紅軍不到萬不得已不會對他們進行殺傷。但大刀會卻把紅軍的好意當成害怕，又執迷不悟自己刀槍不入，得寸進尺，肆無忌憚，纏得你脫不開身爲止。那時先遣隊一天一個地方，甩開他們就完事。而目前紅軍挺進師如果想在浙西南立足腳跟，就不能和他們死打硬拼了。
“鄉親們！我們是紅軍，是窮人自己的隊伍。……”丁少朝帶着兩個人迎着大刀會高聲喊叫。
大刀會卻沒有和紅軍認親戚的意思。看見丁少朝等人，掄刀就砍。刀光閃閃，丁少朝躲避着，滾到在地。潭弘力見勢不妙，忙帶人把他們搶了回來。大刀會吶喊着，瘋狂追殺着。紅軍邊招架邊後。郝劍沒有命令准許開槍，紅軍手中的槍械只是用來東阻西擋。轉眼間又有幾名戰士掛彩。其中一個的手指被削掉半個，槍也被對方奪走。
“快撤吧！隊長！他們說殺的就是紅軍！”丁少朝捂着劃破點皮的胳膊，對郝劍叫着說。
郝劍朝天鳴槍示警。但槍聲絲毫不能減弱大刀會凌厲的進攻。郝劍只好指揮小分隊往來路且打且退。
大刀會在一個虎背熊腰的小頭目的帶領下緊緊咬住紅軍不放。
“我們往哪裏撤？”走出老遠，見大刀會還是不放鬆追擊，郝劍問丁少朝。
丁少朝見前面有一座小木橋，對郝劍喊道：“隊長！我想起來了，過這座木橋就是小梅，再過去就是龍泉。我們先到龍泉也行！”
郝劍點頭同意。
小木橋邊上樹叢中又衝出一隊伏兵。小分隊不由得停住腳步。後面小頭目帶着的人馬已經追上來，前後夾住小分隊砍殺。圍上來的人越來越多，小分隊眼看被越來越多的大刀會淹沒。
一個戰士被擊倒，馬上有十幾把刀在他身上招呼，壯烈犧牲。
情況萬分危急。
郝劍咬着牙，抽刀在手，連連擊敗六七個嘍囉，轉眼殺到小頭目跟前。心想把這個小子收拾掉再說。
小頭目大冷天只穿一件百粗布對襟短褂，光着胳膊赤着腳，一把刀上下飛舞。嘴裏“嘿！嘿！”地吼。
郝劍漸漸感到力不能支。
恰這時，“叭——”一聲槍響。一個要割烈士首級的傢伙被紅軍一槍擊倒。槍是潭弘力打的。他本想去救下倒在地上的戰士，待到面前才發見那戰士已經犧牲了。
潭弘力奮力殺到郝劍身邊，兩人合力拼着大刀會的小頭目。
潭弘力叫道：“隊長！再不開槍就難以自保啦！”
“好！開槍！”郝劍高聲命令。
“開槍！快開槍！”譚弘力大叫着。
“噠噠噠噠！”潘忠傑手裏的機槍響了起來。
片刻張牙舞爪的大刀會法兵接二連三載倒在那，死的死傷的傷。慘叫聲的確把其餘的人嚇得一哆嗦。
小頭目口裏依然“咦呀哇呀”亂叫，手中的刀亂舞。郝劍瞅準一個空檔揮刀猛地擊落小頭目的大刀，又趁勢一個掃堂腿。小頭目猝不及防，滾兩滾，跌進旁邊的田溝裏。還沒等他爬起身，丁少朝帶人撲上去把他牢牢按住。丁少朝一把揪起小頭目，橫着一把利刃架在他的脖子上，命令他叫大刀會停止進攻。小頭目還在吱吱唔唔。丁少朝一使勁，刀尖刺進小頭目的皮肉，剛纔還窮兇極惡的小頭目此刻成了一堆爛泥，不得不照着丁少朝的話喊：
“你們……你們別打了。……”
再看大刀會，不似剛纔那麼猖狂，但依舊不肯散去，在幾面杏黃旗的催動下步步向紅軍逼近。
郝劍帶着人，架着小頭目殿後，很快拉過木橋。
“把橋炸掉吧。”丁少朝說。
“不行！”郝劍說，“橋要走人。我們把橋炸掉，紅軍就多了一個罵名。”
話音剛落，一陣槍聲，只見小梅方向衝來不少穿便衣的保安隊。還離好遠就慌慌張張地開槍射擊。這是附近敵人聞訊紅軍小分隊入浙，趕來阻擋。小分隊散入草叢中還擊。小刀會已經湧到木橋的對面聚集，躊躇着，暫時不敢衝過橋來。
郝劍環顧四周，見周圍盡是低矮的山包，竹林稀疏，難以隱蔽。
保安隊在當官的吆喝下躬身挺槍向紅軍開始進攻。
“我們要到哪裏去？”潭弘力問。
郝劍伏在一個土堆後面觀察一會，見保安隊只是堵住通往小梅的路。西去就是福建，一脈山嶺，遙望山腳有屋舍，嫋嫋地飄着炊煙。看看天色，已是傍晚時分。
“我們先過境甩掉敵人。可以再折回來。”郝劍決定。
“隊長！快看！”丁少朝忽然驚叫。
郝劍回頭，但見對岸的大刀會陣腳大亂，紛紛四散而逃，伴着槍聲吶喊聲，一支人馬殺到，估摸也有百來號人，手揮梭標大刀，長槍短劍。他們很快佔據橋頭並衝過木橋。爲首一位痩高個，長長的胳膊長長的腿，動作敏捷，象狸貓似的，躥兩躥伏在枯黃的草叢中，朝紅軍喊道：
“羅政委！別開槍，是我們！廣浦獨立營！”
“廣浦獨立營？”潭弘力乍一愣，但下意識明白對方不是國民黨的軍隊或民團，接着就高興地叫道：“過來吧！你們過來吧！”
痩高個帶着人來到跟前。他穿花團錦簇的絲綢長衫，腰束玄帶，斜挎盒子槍。手提一把利劍，頭髮長得象女人。加上他的這身打扮，遠遠一看，還真的會叫人認錯。
他也覺察到潭弘力及小分隊好陌生。連退數步，拔槍問道：
“你們什麼人的？”
“我們是紅軍挺進師的。挺進師小分隊。”潭弘力熱情不解，直起身子，把槍一別，向對方伸着雙手迎上前去。一時忘了隱蔽，背後飛來一顆冷彈正中他的肩胛。
“哎喲！”潭弘力僕然而倒。
郝劍大怒。命令潘忠傑機槍對準敵保安隊掃射，自己和那痩高個彎身察看潭弘力的傷情，爲他包紮。
“你們是紅軍？”痩高個問郝劍。
“是啊！”
“哦！我還以爲是羅政委他們呢。”
“羅駿他們！”郝劍馬上反應過來。“你見到過他們嗎？”
“見過。快！這裏不是說話的地方，撤過橋去，我們上天馬山。”
“你是什麼人？”
“我是廣浦游擊隊獨立營政委。我叫鄺世寧。”
“廣浦”，就是福建廣豐，浦城的合稱。
郝劍還想問什麼，然而激烈的槍聲使他們無法再交談下去。
保安隊似乎越打越多。只是缺乏作戰經驗，也不知道紅軍的虛實，沒敢大張旗鼓地靠近紅軍。郝劍抓住時機，叫潘忠傑機槍斷後；又叫人背上潭弘力和幾個傷者；丁少朝押着五花大綁的大刀會小頭目；小分隊和廣浦游擊隊即刻上了那匹象馬的高山——天馬山。（未完待續）