這片懸崖是圓百裏之內唯一的平整雪地, 離懸崖二十丈立有一座茅屋，外已被厚厚的積雪覆蓋的嚴嚴實實，只有背面矗立着的幾棵挺拔雪松, 上端的陳舊紅綢帶隨風飄動, 這純白世界帶來一抹亮色。
屋內正中燒着熱烘烘的火爐, 段九修在屋角盤膝調息, 閉目養神，胡天圍坐在爐旁烤火, 周致欽呆呆的靠在另一個屋角。
胡天圍笑着招手：“周大俠過來烤烤火罷, 東大俠慘死, 我等也甚是悲慼, 你還是節哀順變的好。”
周致欽喃喃道：“沒想到，真沒想到, 我們八拜之交, 情同手足，入死這麼多回, 他居然死在了這裏…”
“不止東大俠, 老金和老藍也沒了，這回真是傷亡慘重啊。”胡天圍嘆息。
周致欽冷冷道：“哼，惺惺作態，我可沒瞧你有多悲傷。”
胡天圍了個哈哈：“故人已逝, 悲痛何益。說起來你還得謝謝我, 喫了你兒子的那白毛畜叫我死了一，另一也傷及臟腑，命不久矣。”
周致欽：“我沒親眼見，怎麼知道不是你胡吹大氣。”
胡天圍皺眉：“怎麼着，你還要接着追殺剩下那白毛犼麼？！萬一再遇上那條碧眼冰晶巨蟒怎麼辦。”
周致欽冷哼一聲, 沒有說話。
“算了，還是喝口酒暖暖身子吧。”胡天圍拿起擱在火爐旁的酒囊，先自己喝一口，隨後舉向周致欽。
周致欽猶豫一下，還是朝胡天圍走去，接過酒囊擦擦壺口，正要仰脖飲酒，雪屋大門砰的被撞開，一個雪團疾速飛來，啪嗒掉了周致欽手中的酒囊。
蔡昭氣喘吁吁的扶着門框：“周大俠，別喝那酒，肯定有毒！”
周致欽一驚，胡天圍一喜，段九修聞聲後猛然睜開眼睛，目中暴□□光，宛瞧見了獵物的毒蛇。
“小晗姑娘，你，你不是下山去了麼？”周致欽是驚訝，“你兄長呢？”
蔡昭擺擺手：“周大俠，先別問這了。你知道麼，那人根不是姓胡的老僕，他是天璣長老段九修！他沒死，他死遁逃過了當年的格殺令！”
周致欽一臉難以置信，但還是果斷的離開胡天圍，走到蔡昭身旁。
段九修緩緩起身，桀桀而笑：“正愁找不到你呢，沒想到你自己送上門來了。”
胡天圍恭順的走去扶住他。
蔡昭恨恨道：“像你們師徒這樣作惡多端的魔妖孽，早該碎屍萬段！周大俠，咱們聯手殺了他們罷！”
周致欽緩緩拔|自己那把刃上重重缺口的長劍，然後將東曉完好的長劍遞蔡昭，沉聲道：“段九修，當年你血洗清風觀，犯下累累血債，既然我東賢弟不在了，我這做兄弟自然責無旁貸！”
“周大俠真乃慷慨君子！”蔡昭接過長劍，眼中流露讚賞敬仰之意，然後轉嬌斥一聲，“奸賊！納命來！”說着，就向段九修師徒撲去。
“說的好！”周致欽隨後也跟上。
段九修師徒始終面沉水，做戒備之姿，然而當蔡昭撲至半途時，胡天圍終於抑制不住微微張嘴，露幾顆尖尖的牙齒，眼中閃現期待喜悅之色。
說時遲那時快，蔡昭左腕忽的飛一道銀光，磬的一聲釘在左側房柱上，手腕猛然使力，整個人便一隻輕巧的淺色風箏疾速向左側飛去。將將撞上房柱之際，她單足在柱上一點，便滿弓而的羽箭再度飛回，而此時周致欽已在她身前……
剎那間，猶一道金紅色的光芒破曉而，銳不可當的一輪矯健旭日直直落下，周致欽慘叫一聲，在半空中劃過一道弧線，重重的摔到牆角。
屋內忽然寂靜。
段九修師徒震驚到難以形容，半晌沒有動靜，着周致欽在地上嚎啕痛呼——一道深極見骨的猙獰血痕從他左肩貫至下腹，持劍的右手齊腕而斷。
其實從蔡昭飛離自己面前，周致欽就知道不了，他也算北宸六派中響噹噹的高手，向前虛拍一掌，硬是在半空中騰挪轉身，舉劍抵擋。
可惜，他遇上的不是尋常兵器。
“豔，豔陽刀？！”周致欽一手緊緊捂着破開的肚腹，強忍劇痛坐起，定定的向蔡昭手中那輪絢爛無比的人間利器，“你，你是蔡昭？！”
“自幼時一別，許久未向周叔父問安了。”蔡昭語調緩慢，“周叔父近來可好？”
周致欽滿臉悲愴：“你這孩子難道瘋了麼，爲何要向我手？！”
蔡昭面露微笑，“別裝了，我姑姑和父親在佩瓊山莊長大，閉着眼睛能認周的劍法來。我雖背上沒長眼睛，但在躍開的那一瞬，清清楚楚的見周叔父手中之劍擺的正是‘月下小酌’的起劍勢。”
“彼時你我離他們師徒還有半個屋子的距離，‘月下小酌’貼身搏殺的招數，周叔父，你當時想殺的是誰啊？”
周致欽冷汗涔涔：“不，不是。是他們說你是魔中人，害死了藍田玉與金保輝，所以我才，才……”
“周叔父別逗了好麼。”蔡昭冷漠道，“我是不是魔中人還兩說，胡天圍是板上釘釘的魔長老首徒，手上更是血債累累，你與他能一屋烤火分酒而飲，反而我痛下殺手，你欺誰是傻子呢。”
周致欽無話可說，求助的目光投向屋角。誰知他剛動彈了一下，蔡昭冰冷的聲音立刻響起，“段長老與令徒最好一步也別動。”
段九修師徒果然正要上前，猛的瞧見蔡昭左手握着個杏黃色小玉瓶，而她離火爐近有半步距離，伸手就能將玉瓶丟入火種。
他們立刻止步。
“想來金保輝跟你們說了這瓶子裏是什麼。”蔡昭將玉瓶亮他們。
師徒倆凝目而望，果然是金保輝描述的那個三四寸長的杏黃色小玉瓶，瓶口還有一圈陳舊的銅線。胡天圍道：“誰知道瓶子裏有沒有涎液，少裝神弄鬼的！”
蔡昭眉間一蹙，“你們不信？不要緊，我灑一點兒來你們聞聞好了。”說着左手拇指一頂，就要頂開瓶口玉塞。
“不用不用！”胡天圍立刻大喊——才那麼個小瓶子，裏裝的涎液必然不多，肯定得先緊着師父，只有多來的才能輪到自己，他當然不願浪費半分。
“麻煩段長老與令高足站遠，最好貼牆而站。”蔡昭笑吟吟的。
段九修哼一聲，“別狐假虎威，我們殺了你，一樣能拿到這瓶子。”
蔡昭沉下臉：“雪鱗龍獸的涎液逢寒不凝，遇熱即化。段長老覺得是我將涎液潑進火堆快，還是你們師父撲過來快？是你們師徒制住我快，還是我自斷心脈快？”
女孩剛纔殺傷周致欽那一下雖是有意算計無意，然而手之準，發力之狠，均是上上之選。師徒倆心中清楚，哪怕二一，他們也無法三兩下就制住女孩。
“小姑娘花容月貌，捨得就這麼死了？”胡天圍強行調笑。
蔡昭淡淡道，“我叔祖父蔡長風當年與天璇長老同歸於盡，毫無所懼，我姑姑蔡平殊爲殺聶恆城，不惜施展天魔解體大法自殘，以命抵命——賢師徒以爲我舍不捨得自己這條命。”
胡天圍笑容消失，轉去自師父，發現他同樣沉默。
換成別人，他們師徒未必肯信會置死於度外；但換成姓蔡的瘋子，他們不自覺就信了九成。
“我死不死不要緊，要緊的是貴師徒沒了這雪麟龍獸的涎液，未來恐怕會難堪。”蔡昭笑顏花，“當然，你們若能找到雪鱗龍獸，一樣可以取得涎液。不過……”
她微微仰，彷彿向屋外山頂，“人們最後一次真真切切見雪鱗龍獸已是一百六十年前了，後來雖屢有傳聞說聽到雪鱗龍獸的叫聲，但究竟只是傳聞。了，那個眼線是怎麼跟你們說的？他怎麼知道雪鱗龍獸現身了？”
“什麼眼線！”胡天圍沉不住氣。
蔡昭：“就是客棧裏死掉的那個掌櫃啊，他不是你們留在山下的眼線麼？”
段九修咧嘴一笑：“小姑娘挺聰明的。不錯，馮三（掌櫃）是我們的眼線，他從山民手中得到一片鱗片，我拿去金保輝了，確認是雪鱗龍獸的鱗片不假！”
蔡昭輕笑聲，“我還當是什麼呢，只是鱗片啊，說不定那異獸早就死了呢。或者，人拍拍翅膀早飛走了呢。”
女孩笑起來，“還是拿我手中這瓶涎液容易吧。”
段九修緊咬牙根，無奈之下還是妥協了，退後數步直至貼牆，剛好就在周致欽身旁。
胡天圍也只好跟了去，便走便道，“你究竟要怎樣纔將涎液我們！”
蔡昭：“簡單，你們殺了周叔父就行了。”
胡天圍愣了，“你，你說什麼？！”
蔡昭補充，“爲了防止你們作假，我要你們割下週叔父的顱。等我見到他身首異處，我自會留下玉瓶離去。”
女孩的像桃花般清豔，一張嘴要割人顱，便是隨意殺人的胡天圍也一時悚然。
周致欽連忙抱住段九修的腿連聲哀求，“別，別殺我，求求你……”
段九修一動不動，森森冷笑：“果然是蔡平殊那賤人養來的小賤人，一般的毒辣！”
蔡昭立刻沉下臉色：“我忽然不想活了，我要與你們同歸於盡。”說着便去拔瓶口玉塞，作勢倒掉涎液。
“別別別，住住！”胡天圍連連吼叫，“有話好說，你發什麼瘋啊！”
蔡昭冷着臉：“我不想再聽見我姑姑任何不敬之言。”
胡天圍急一汗：“師胡言……啊不，師只是一時順口，並非有意輕慢令姑母啊！再說了，你姑姑當年幾乎將我們一脈趕盡殺絕，我們不罵她才奇怪吧！”
見蔡昭又要去倒玉瓶，胡天圍只好服軟，“好好好，我們不說就是了，不說就是了！”
蔡昭這才堵回瓶塞。
段九修被氣的半死，咬牙道：“你別虛張聲勢，真逼急了老子……哼哼，我未必非要這涎液，你非死不可！”
蔡昭搖，“就算我非死不可，賢師徒也一定死的比我慘——魔大戒，決不許外之人修習□□夫，違者受刑而死。有什麼刑呢……”
她回憶慕清晏半夜她講的嚇人故事，“百年前，有人偷習魔功夫，被捉回去後點了天燈。據說用的還是小火，足足烤了兩天才死，死的時候人縮小了一半，烤成人幹了。”
“七十年前，駟騏門有個膽大的混入魔偷功，被凌遲而死，好像被片了一千多刀吧，全身皮肉片完了，據說人還能喘氣呢。”
“五十多年前，一個不要命的江洋大盜又犯了戒，被魔刑堂用燒紅的鐵釺貫入他魄門，慘叫了三天三夜才死……”
“夠了，別說了！”胡天圍驚駭的臉頰上的肉不住抖動。
“你們師徒已被魔革除了。”蔡昭着神情自，實則心中魔的刑法噁心不已，暗罵慕清晏那混蛋沒事亂嚇人。
“……若是被人知道你們不但想偷功，偷的居然還是聶恆城的神功，我倒好奇你們師徒最後會有什麼下場。”
段九修臉色難至極，一腳踢開猶自哀求的周致欽，“殺了你，甚至不會有人知道我還活着。”說話間，眼中已冒起濃濃殺氣。
蔡昭輕輕一笑，反問：“你怎麼不問問我‘兄長’去哪兒了呢？明明他也逃來了啊。”
段九修一怔，停下腳步，“你兄長去哪兒了？”
“又錯了，你該先問問周叔父，我有沒有兄長。”蔡昭態度和藹。
段九修忍着氣，他的眼光一掃過周致欽，周致欽連忙道：“沒，沒有。蔡昭只有一個弟弟，上沒有兄長。”
“那他是誰？”胡天圍追問。
“自然是我的護衛。”蔡昭道，“晏公子適才受了傷，便奉我之命先下山去了。該知道的，他知道。不論我回不回去，他定然不會賢師徒遮掩的。”
“他會將你一人留在山上？”胡天圍懷疑。
蔡昭坦然：“我是他的主人，奴僕自然要聽主人的話。”
——這取信了胡天圍師徒。
段九修滿臉煞氣：“也就是說，不等幾日，神中人皆知我尚在人間了？”
蔡昭點，“呀，所以你非要這雪鱗龍獸的涎液不可，只有它才能保住你們師徒的命。”
胡天圍愈發緊張，手足無措。
段九修忽的一笑，“小姑娘別胡說八道，什麼偷功雲雲，是你們北宸六派編派來誣陷我的。當年你姑姑殺我不成，今又想挑撥神來殺我，中兄弟不會那麼容易上當的。”
蔡昭知道他不肯輕易服輸，當下便道，“行吧，那咱們好好說道說道。”
“自從在客棧中見到你們，到這一路上的艱難兇險，我始終十分奇怪——你們師徒，陳復光，金保輝，藍田玉，還有周叔父與東曉，明明八杆不到一處。究竟是什麼緣故，讓你們幾個齊心協力上雪山冒險呢？”
“直至金保輝在冰洞中吐露他此行爲的就是雪鱗龍獸的涎液，以及段長老身份暴|露，我才隱隱一個念。而隨着這個念愈發清晰，周叔父與東曉就藏不住了。”
她鄙夷的瞥了地上的周致欽一眼，繼續道：“按時間前後來算，先是清風觀血案。我猜那回段長老屠戮清風觀時，東曉並非幸運逃脫，而是長老手下留情了。”
段九修桀桀一笑：“不錯，清風觀不論男女老幼是硬骨，老子正殺的沒趣，忽然碰到個軟蛋，嚇的尿褲子不說，還跪地磕求我別殺他！呵呵呵，老子便留他一條狗命，想着將來說不定有用。”
“長老真是遠見，後來可不是用上了麼。”蔡昭語帶譏嘲，“我姑姑領人逐一清除長老的門人與樁口，最後終於抓住了長老——若我猜的不錯，是東曉暗中動了手腳，讓長老逃過一命吧。”
段九修露一口黃牙，“那軟蛋雖然沒種，但腦子不錯。他師兄雲篆道人那會兒已經廢了，清風觀只剩他一個，蔡平殊便將我交他處置。軟蛋便說要讓我受盡折磨而死，提將我沉入鱷魚潭被活活咬死，同時暗中送消息。”
“一日一夜的功夫，他們帶着我趕到鱷魚潭，天圍也已派人暗中從那泥潭底部挖一條通道。我被捆了石塊丟入鱷魚潭後，天圍立刻將我救，同時放一具衣着體態差不多的男屍。等鱷魚將那屍首喫的七七八八，浮上去許殘肢，事兒就完了。”
“敗類！”蔡昭想到姑姑一番辛苦最後白費在卑劣小人之手，心中十分氣憤。
順口氣後，她繼續說來，“接着是陳曙之死。他被我姑姑破了五毒掌之後，一直惶惶不可終日。我聽說聶恆城外人雖然兇殘，但自己人十分親厚。我猜，他憐惜弟子遭受巨創，便將自己新學來的那門神功相授……段長老，是這樣麼。”
段九修道：“不錯。聶恆城不是個東西，但拿四個弟子是真當親兒子來的。陳曙是個廢物，不肯耐下心來修習上乘武功，反而爲了儘早成名練五毒掌這種上不了檯面的功夫。哼，自古修武一途，焉有捷徑可走，活該被蔡平殊破了保命功夫！”
“來他縮在幽冥篁道潛心練功，也不會事。偏偏他情暴躁，受不得激，爲了一點小事就冒險離，結果叫佩瓊山莊的人窺破了行蹤。”
蔡昭點點：“這就上了。那回陳曙身邊帶了許多魔高手，佩瓊山莊爲了誅殺此賊也是損耗不少。”
說到這裏，她忽向地面，“周叔父，說起來，你纔是一切的源吧。沒有你，根不會有這亂七八糟的事，你的獨愛子也不會死。”
“不不，沒有，沒有……”周致欽捂着傷口，臉色慘白，觸及蔡昭清冷的目光，才頹然承認，“不錯，是我。”
蔡昭接着道，“周叔父是周伯父的左右手，等魔賊人盡數伏誅後，善後收尾的必然是周叔父。我猜周叔父從陳曙的屍首上發現了什麼。嗯，是信件？”她牢牢盯着周致欽。
“……是一封沒寫完的信。”周致欽臉色灰白，“我們追殺了幾日幾夜，陳曙自知擺脫不掉我們，就算讓手下人突圍去送信。誰知信寫到一半，我們就殺到了。”
他心神迷惘，思緒不知不覺回到那個大雨滂沱的清晨。
一夜激戰，魔高手的屍體鋪滿了客棧的院子，鮮血與雨水混合，染紅了地面。周氏子弟均是疲憊不堪，作爲未來莊主的左膀右臂，周致欽照例負責收尾。
當觸及陳曙之屍時，也不知怎麼的，他鬼使神差的搜了陳曙的屍身，然後摸了一個被碎的玉瓶，碎瓶還泛着古怪的青草氣息，甜膩又辛辣，……以及半封信。
“那信是寫陳復光的吧，有關聶恆城的神功？”蔡昭問。
周致欽點，“陳曙在信中說，他命不久矣，今讓心腹將聶恆城他的雪麟龍獸的涎液弟弟送去，配上早先他陳復光背誦的心法口訣，即可練成聶恆城神功第一層。”
“於是你就動了邪念。”蔡昭冷冷道。
周致欽瞳孔渙散：“那是聶恆城的神功啊！哪怕只有第一層，也是難以想象的威力驚人。尹岱老宗主來還能跟聶恆城個平手，可聶恆城練那神功沒多久，尹老宗主就遠不是手了……我也想練啊，等我練成了，就再也不用當什麼狗屁左膀右臂了，再也不用精疲力盡還要裝笑臉去做髒活累活了！我的才幹武功不比周致臻差，爲什麼我不能當莊主？！”
蔡昭毫無所動：“有件事我得告訴你，是我姑姑說的。每回佩瓊山莊比武，你只輸周伯父一招兩招，所以你覺得自己武功比周伯父差不了多少——其實是周伯父有意讓你的。那會兒我姑姑就常愛埋汰周伯父不實誠，周伯父說，周氏子弟成長不易，須得鼓勵慰勉。”
“若他全力以赴，百招內可以的你滿地找牙。”她嘆氣，“來還是姑姑。”
周致欽遭雷擊，“不是，不是真的，這不可能……”
胡天圍撇撇嘴：“江山易改難移，就算周致臻百招內將周致欽擊敗，他該不服氣的念，還是會的。”
周致欽宛被抽走了精氣神的紙架子，低縮到一旁。
蔡昭：“此，事情就連起來了。”
“周叔父發現了陳兄弟的祕密，可他根不認識陳復光，更不知道他躲在哪兒——陳曙將弟弟護的密不透風，尋常人根碰不到。周叔父肯定尋了許久許久，最終明白自己是無法獨力獲得神功的，只好開始找幫手。”
“他找的第一個幫手應該就是東曉，而東曉則認爲大海撈針毫無意義。魔藏的人應該讓魔自己人去找。了，就是段長老您。”
“段長老您在魔內根深葉茂，哪怕遭受重創，肯定還有殘餘勢力。而段長老您也不甘心永遠隱姓埋名，於是兩邊一拍即合。”
“段長老找到陳復光後，接下來就需要雪鱗龍獸的涎液了。我猜魔也沒更多的涎液了，於是你們只好來這大雪山碰碰運氣。於是你們又需要一個善於勘探雪山地形的藍田玉，和一個精通馴獸並能分辨雪鱗龍獸涎液的金保輝。”
“此，人就齊了。”
蔡昭着段九修，“段長老，我可說中了？”
“中，當然中。”段九修陰惻惻的笑了下，“不過……”
門外忽傳來篤篤篤的敲門聲。
蔡昭一怔。
深山雪嶺，誰會來敲門？