前一天晚上玩得太累, 景黎第二天當真沒起得來。
他不肯起也就罷了，還偏要窩在秦昭懷裏睡，對方動一下就不耐煩地皺眉。
害得秦昭只能和他一起賴牀。
時辰已經不早，秦昭輕輕揉了揉懷裏那顆毛茸茸的腦袋, 低聲問：“還不起？”
“困……”
少年沐浴在早晨的陽光中, 修長蜷曲的睫羽微微顫動, 皺着眉往秦昭懷裏躲：“再睡一會兒。”
叫醒失敗。
秦昭無奈地嘆了口氣。
不過這次他們沒能躺多久，很快有人輕輕敲響了門扉：“秦公子, 景黎, 你們起了嗎？”
是阿易的聲音。
阿易是很傳統的雙兒, 向來注重禮節，知道避諱。哪怕現在住在同一座宅子裏, 也很少會踏足這間偏院。
能讓他過來敲門，多半是有重要的事情。
秦昭心中大致能猜到他來這裏的緣由, 縱使萬般不捨, 也只能先將懷中溫溫軟軟的小少年放下，穿好外衣去開門。
“他還睡着。”秦昭拉開門, 壓低聲音道。
阿易點了點頭，與秦昭一起退到庭院裏，才道：“秦公子，外面有人找你，已經等了有小半個時辰了。”
秦昭點點頭：“我知道了，你替我告訴他們, 我很快就去，讓他們回稟去吧。”
阿易驚訝地睜大了眼睛：“你早知道……”
秦昭：“知道。”
特地趕在大年初一藥鋪不開張時來找他，不可能有別人。
阿易本還想再問兩句，但他又想起薛爺爺曾經的教導, 對旁人的事上不該過多好奇，便打消了提問的念頭。
送走阿易，秦昭回到屋內，景黎已經醒了。
他抱着被子翻了個身，一截白皙光潔的小臂伸出來，搭在鬆軟的深色棉被上。
“阿易找你有事嗎？”聲音裏含着濃濃的睏倦，因爲大半張臉都埋在被子裏顯得有些發悶。
“嗯。”秦昭將人從被子裏剝出來，溫聲道，“有人來尋我。”
景黎睜開眼：“什麼人？”
今天是新年第一天，街上的商鋪大多都不開張，自然不會是要訂購藥材的人。而如果是村裏的熟人，也不至於在大年初一就來縣城。
還能是什麼人？
秦昭平靜道：“官府。”
“縣令？”聽見這兩個字，景黎陡然緊張起來，他掀開被子起身，跪坐在牀上，“那狗官又找你做什麼？不會是爲了祛寒丹的事吧？”
秦昭先前治水有功，縣令作爲回報，爲他尋來了配置解藥需要的藥材，這件事在當時便算是了結。如今並非水季，這小縣城的冬天連雪都下不了幾場，必然與水患無關。
既然不是水患，秦昭最近能被上頭注意到的，就只有祛寒丹了。
祛寒丹近來在縣城被傳得沸沸揚揚，雖然是高調了點，但說到底不過是賣藥，這也不是什麼犯法的事吧？？？
“你先彆着急。”秦昭安撫道，“我早猜到他遲早會來找我，哪怕他今日不來，我也會官府去尋他。”
景黎：“什麼意思？”
“先穿衣服，當心着涼。”秦昭取過衣服披在景黎身上，不緊不慢地幫他繫上繫帶，才輕聲嘲弄道，“放着賺錢的法子不理，那就不叫狗官了。”
景黎明白過來：“他盯上了祛寒丹？”
“對。”秦昭道，“早先他答應幫我們找藥時，我就覺得他大方得有些過頭，最近倒是漸漸想明瞭緣由。”
薛老先生要的那些藥材都是十分珍稀昂貴之物，何況他們一次要了足足三四個月的藥量，這些藥材若去市面上買，價值不下於千貫。
可當他們提出這要求後，縣令那邊卻想也不想地答應了。
這和那狗官貪財的性子可不太符。
唯一可能的解釋是……
景黎：“縣衙和醫藥商人有勾結？”
“對。”秦昭道，“官府把持着縣城大部分藥材來源，醫藥商人依附於官府。無論那依附是自願還是被迫，至少，縣衙的確能輕易獲取低價藥材，並以此牟利。”
景黎嘖了一聲：“虧我還以爲他們真這麼大方呢，原來靠的不過是搜刮民脂民膏。”
秦昭悠悠嘆息：“這也是沒辦法的事。”
天高皇帝遠，他們所在這縣城是江陵府的管轄範圍，而江陵距離京城足有千裏之遙。
這點事上頭管不了，也不會管。
景黎問：“那狗官也想這麼對我們嗎？如果這樣的話……”
“放心，這件事我們佔優。”秦昭脣邊浮現起一個淡淡的笑，“否則他也不會挑這麼個藥鋪不開張的日子，派人偷偷來請我了。”
景黎困惑地眨了眨眼。
他這迷糊模樣格外可愛，秦昭低頭在他脣邊親了一下，解釋道：“因爲他怕被人看見。”
無論私底下如何官商勾結，縣令都必須維持自己在百姓心中的聲譽，不能明面上與商鋪來往過密。而偏偏平日裏藥鋪人多眼雜，因此他不敢來找人。
至於爲什麼說他們佔優，自然是因爲如今只有秦昭手中握有祛寒丹的藥方。
縣令想要從中牟利，就不敢輕易招惹他。
秦昭與景黎來到外院時，看見幾名穿着普通的男子站在院子裏。
阿易顯然沒見過這種陣仗，又不敢走開，膽戰心驚地縮在小院角落分揀藥材。
見秦昭他們走出來，頓時像看見救星般起身跑過來：“秦公子，你的話我都轉告了，可他們……這些官爺不肯走……”
縣令大人想見誰，自然不會親自前來，因此秦昭在聽說有人來找他時，就斷定他一定是派了幾名官差來請他。秦昭原本想讓阿易轉告那幾位官差先行回去覆命，他隨後就到，卻沒想到這些人做事謹慎，竟然等到了現在。
秦昭溫聲道：“無妨，你們先回內院，這裏我來就好。”
景黎拉住秦昭的衣袖，秦昭安撫地拍了拍他的手：“別擔心，去吧。”
兩名少年心事重重地走了，秦昭走上前：“幾位官爺久等。”
那幾名男子等得似乎有些不耐煩，但看見秦昭過來，仍然對他客客氣氣：“是我們來太早了，等一等也無妨。我家大人想請秦先生去府上一敘，勞煩先生與我們走一趟吧。”
秦昭點頭：“好。”
幾名男子沒帶着秦昭去府衙，而是往另一個方向去，到了一座僻靜的宅子。
多半就是那位縣令大人的住所了。
縣令提前知會過門童，秦昭沒受任何盤問阻攔，直接被人領着進了書房。這書房比縣衙那個大了不少，包括這宅子，都比阿易家的宅子大出了好幾倍，若是不說，恐怕會以爲是某個富賈大戶的家宅。
書房裏薰着淡淡的檀香，桌案後頭列着一排書架，琳琅滿目的書冊都是嶄新的，恐怕連翻都沒怎麼翻過。
秦昭收回目光，不着痕跡地嘆了口氣。
不多時，房門開了。
秦昭朝來人行了一禮：“見過縣令大人。”
縣令比半年前瞧着更胖了些，見了秦昭，立即樂呵呵笑起來：“秦先生不必多禮，先前治理水患多虧了秦先生幫助，解決那件事後，縣裏還受了不少賞賜呢。”
秦昭垂眸不答。
縣令在桌案後坐下，又道：“先生不必拘謹，坐吧。這次找先生來就是想敘敘舊，聽聞先生現在在一間藥鋪坐診？”
秦昭：“只是幫着藥鋪主人照看鋪子。”
“原來如此。”縣令沉吟片刻，又道，“小小藥鋪豈不是埋沒了先生的才能，本官認識城裏幾家醫館的掌櫃，可要本官替先生引薦一番？”
“謝大人好意。”秦昭道，“只是在下此番來縣城不過是爲了縣試，去那間鋪子也只是想尋個住處，不必勞煩大人。”
“縣試？”縣令一怔，隨後才悻悻笑了笑，“哦，對，好像是有這事。”
他撫摸着鬍鬚，似乎若有所思。
秦昭懶得再與他周旋，便道：“大人有什麼話不妨直說。”
“秦先生是個爽快人，本官也就不繞圈子了。”縣令道，“聽聞秦先生近期研製了一味新藥，名爲祛寒丹，正在城中售賣？”
秦昭：“是。”
縣令道：“秦先生可知，這種大批售賣的藥物，需要本官批準。”
“不曾聽聞有這規矩。”
縣令笑着道：“秦先生初來乍到，不懂規矩也無妨，只是這祛寒丹的售賣……”
秦昭打斷道：“在下正想與大人商議此事。”
縣令：“商議什麼？”
“商議共同賣藥之事。”秦昭解釋道，“這祛寒丹本是在下無意中研製出來，想幫助與我同樣在備考科舉學子。沒承想這藥反響極好，只是在下要應付科舉，實在無力供給這麼多藥丸，才害得此藥供不應求。聽聞在藥鋪之外，這藥丸的價格已經翻了好幾倍。”
縣令聽得眼神發亮，問：“這麼說，你是想尋求本官合作？”
秦昭點點頭：“正是。”
秦昭這態度完全正中縣令下懷，縣令幾乎抑制不住臉上的喜色，急切道：“說說看，你想要如何合作？”
其實從秦昭製出藥方的時候開始，他就有了這個想法。因此哪怕今天縣令不來尋他，他也會登門拜訪。
坦白而言，祛寒丹現在的利潤不低。
他們最初將每包定價爲十八文時，景黎還覺得那價格訂得太低。可經過秦昭進一步改良藥方，以及阿易批量訂購藥材獲得的折扣下，每包藥的淨利潤如今已經能達到十文錢左右。
摺合下來每一粒藥淨利潤爲一文多錢。
而藥鋪如今每日產量在五十包左右，每日的淨利潤至少有五百文。
可這樣畢竟不是長久之計。
且不說這樣身體能不能熬得住，待科舉結束秦昭和景黎就要離開這裏，那藥難道就不賣了嗎？
必然不可能。
哪怕不爲賺錢，這藥成效好，售價低，的確造福了百姓，秦昭不願意就此放棄。可阿易還有鋪子要照看，也不能一直麻煩人家。
因此，他們必須找別的出路。
出手到縣令這裏，便是最好的選擇。
秦昭與縣令詳談了足足兩個時辰，等他離開縣令府邸時，已經日上三竿，天邊甚至開始飄起了雪花。
這大年初一的早晨，秦昭先被景黎纏着賴牀許久，還來不及喫任何東西就又被帶來了縣令這裏，直到此時才發覺自己已經餓得飢腸轆轆。
可偏偏今天街上就沒幾家鋪子開門，秦昭一路行來，竟是一家喫食都沒找到。
無奈之下，他只得頂着風雪，快步回了阿易家的宅子。
除了藥鋪之外，宅子在臨近街道上還有一道可供進出的偏門。秦昭剛敲了敲門，立即有人把門拉開。
“你回來啦！”景黎面露喜色，拉着他進屋，“快進來，就等你了！”
秦昭：“什麼？”
景黎沒回答，直接將人拉進主屋，讓他坐下暖和暖和，自己又轉頭出了屋子。
片刻後，他與阿易端着幾盤熱騰騰的餃子回來了。
薛仁在旁邊樂呵呵笑着：“這倆小傢伙忙碌了一上午，一個也沒讓老夫偷喫，偏要等你回來才肯下餃子。”
景黎手上身上都沾了點麪粉，聽言不好意思地摸了摸鼻子，鼻尖立即沾上點白色的粉末。
秦昭注意到盤中的餃子形狀各有不同。
有些包得很好，圓潤飽滿，皮薄肉多。有些則歪歪扭扭，甚至皮兒還被煮破了幾個，肉餡早不知道掉哪兒去了。
……一眼就能看出哪些是出自他家小魚之手。
“這盤是什麼？”秦昭指着一盤細長稍扁的餃子問。
景黎小聲道：“是魚形的餃子。”
秦昭：“……”
景黎說完連自己都覺得心虛。
明明阿易就是這麼教他的，可他怎麼也包不出像對方那樣漂亮的魚形餃，反倒怎麼看怎麼像被拍扁了的包子。
秦昭一點也沒說錯，他的手藝確實一言難盡。
可秦昭卻道：“包得不錯，很可愛。”
說完，主動夾了一個還算完好的餃子喫下去。
餃子剛出鍋沒多久，卻並不燙口，一口咬破，溫熱的湯汁順着口腔滑入食道，消解了渾身的飢餓與寒冷。
景黎還在緊張地問：“能喫嗎？”
秦昭細嚼慢嚥，吞下那口餃子，才笑道：“能，很好喫，坐下吧。”
衆人這才放心下來，在桌邊坐下。
屋外，點點雪花落在院子裏，很快融化得毫無蹤影。屋內，餃子升騰着的白霧，在衆人的談笑聲中消失殆盡。
秦昭用指腹蹭掉景黎鼻尖那點麪粉，景黎瞥了對面那兩人一眼，趁他們不注意，在秦昭指尖親了一下。
“今天辛苦啦。”景黎小聲問，“談得還順利嗎？”
秦昭平靜道：“嗯，還算順利。”
“我讓縣令選擇是買斷我們的方子，還是與我們合作售賣藥丸，他選擇了前者。”
“三百兩，我賣了祛寒丹的藥方。”
景黎動作一頓，剛夾起的餃子啪嗒一下滾落到地上。