養蠱到熬鷹, 承載了皇帝無比的厚望，對老姑奶奶成長爲後宮一霸的堅定決。
喫得苦中苦，方爲人上人, 治後宮就像治江山一，須得懂得痼疾在哪裏, 才能對症下藥, 治得面面俱到。
以前的老姑奶奶狂妄而自信, 比所有家閨秀活得都要瀟灑，她哪裏懂得深宮中的不易。所以就得像熬鷹似的，讓她經歷磨難, 然後瓦礫堆兒裏開出花來。
當然, 要是有瓦礫壓住了她的腦袋，皇帝是願意考慮給她搬開的。畢竟成長需要扶植，他不是個那麼不近情的人。就像這醬牛肉，熬鷹初見成效的時候，可以稍稍給點犒勞, 這她纔會更有幹勁。要不然紫禁城內人情太冷漠，萬一把她練成了鐵石腸，那也不好。
柿子快御膳房回來了, 帶了塊圓溜溜的牛腱子，拿琺琅食盒裝着。
皇帝揭開蓋子看了一, 上頭肥油給剔除得乾乾淨淨, 御膳房的東西，向來精緻無比。只是拿食盒裝着不方, 還是弄張油紙包起來更接地氣。
懷恩搬來了藥箱，把牛肉擱在裏頭，爲了怕天熱牛肉變質, 敲來一塊冰，小在底下渥着，一面道：“萬歲爺且會子，奴才知會尚儀局給老姑奶奶派個差事，調到雨花閣這兒來，方萬歲爺相見。”
皇帝想了想，說不必了，“還是藉口給那個圓臉宮女看傷，再跑一趟吧，免得讓她起疑，怎麼處處能遇見夏太醫。”
懷恩說也對，“處處能遇上，就顯得刻意了。可是中晌過後天兒熱，養殿過去老遠的，萬歲爺也要保重聖躬。奴纔想着，還是準備一抬小轎吧，先悄悄抬到葆中殿，萬歲爺再那裏過御花園，這麼着既避人耳目，路上也涼快，不知萬歲爺聖意如何？”
西一長街確實怪長的，頂着日頭步行的歲月，自打當上皇帝後就再沒有過，鬆了口，說：“就這麼辦吧。”
於是懷恩張羅了一架二人抬進養殿，停在抱廈裏頭，萬歲爺親臨。抬轎的是御前抽調出來的站班太監，皇帝落座後穩穩當當上肩，一路西二長街，抬進了葆中殿。
葆中殿離御花園不遠，穿過戲臺子就是。皇帝這廂御駕啓程，滿福就去找了劉全運，讓他想轍傳話吳尚儀，命老姑奶奶回他坦照看銀硃去。
劉全運不明白，一頭應着，打發小太監過去傳話，一頭掃聽，“你們御前怎麼切起她來了？她不是給撂了牌子，當宮女兒去了嗎。”
滿福不透露，囫圇一笑道：“她是先頭皇後的姑爸，這麼的輩分兒，怎麼能不叫人切！上回不還伺候萬壽宴來着嗎，太後皇上，還有六宮主兒全看着她呢。”
“那萬歲爺……”
“哎呀，我想起來了，還要上御膳房傳小食呢。快快快，我不您閒聊了，得趕緊去了。”滿福怕言多有失，胡亂扯了個謊，壓着涼帽腳底抹油了。
劉全運看着滿福的背影，搖了兩下腦袋，“我就知道，一身鳳骨沒法子當雞養，吳尚儀當初聽人擺佈，鬧了這麼一出，這才幾個月啊，看棺材板都快壓不住了。”
他身邊的跟班兒也跟着朝滿福離開的方向眺望，“師傅，您的意思是，尚家老姑奶奶入了萬歲爺的？”
劉全運嘿了一聲，“男人瞧女人，一就夠了。選秀時候那麼嚴，拿尺一寸一寸地量，真要是人到了前，茲要是胳肢窩裏沒味兒，臉上沒麻子，誰管你胳膊有多長，鞋裏是不是扁平足。”
跟班兒哦了聲，“那要是老姑奶奶上了位，吳尚儀豈不是頭一個叫人摁死？”
劉全運哼笑了一聲，“誰知道呢，宮裏頭福禍相依，三言兩語說不準。不過她真要晉位，後宮那主兒們八成坐不住，才送走一位廢后，又迎來一位老姑奶奶，這老姑奶奶太後可是一輩兒，這麼下去，豈不亂了套了！”越說越覺得有趣，竟然隱約盼望起那份熱鬧來。
那廂頤行得了尚儀的令兒，吳尚儀說：“銀硃臥牀也有日子了，瞧着好得差不多了，就回來當差吧。你上他坦裏再看一，傷勢恢復了最好，恢復不了就再找太醫瞧瞧。老這麼養着不是事兒，我這裏不說什麼，底下人也要背後嚼舌頭。”
頤行噯了聲，“那我這就回去瞧她。”
辮子一甩，興興頭頭往他坦裏趕，才走到瓊苑右門上，就看見個戴着面巾的人小徑上過來。她一喜，站住腳叫了聲夏太醫，“說曹操曹操就到，我正唸叨您呢，不想在這兒遇上您啦。”
這叫什麼？念念不忘必有迴響？也許是吧！
夏太醫揚眉說：“姑娘唸叨我做什麼？我纔剛上安樂堂去了，想起臉……銀硃姑孃的傷，特繞過來看看。”
頤行的笑容僵了僵，道銀硃姑娘前怎麼還加個臉呢，她是面若銀盤，那叫飽滿，結果到了夏太醫嘴裏，就成了臉。
可她沒法兒說什麼，畢竟他給銀硃治了傷，回頭還打算再問他買瓶太真紅玉膏呢，因此按捺了道：“銀硃的傷已經好了半，不過笞杖傷了經絡，下地走道兒的時候，邁腿有點疼。橫豎您到這裏了，那就進去看看吧，給開兩幅藥也成啊。”
可夏太醫並沒有挪步，“受了那的傷，傷筋骨是免不了的，看了也沒藥可喫，拿我上回給你的藥油，早晚揉搓，使其滲入痛處就行了。”
頤行哦了聲，裏又開始彷徨，不知道上半晌遇見的滿福，話裏有幾分真假。
其實幹脆向夏太醫求證一番，裏的結也就打開了。她吸了口氣，剛想說話，見夏太醫低頭打開了藥箱的蓋子，裏頭掏挖出一個紙包來，回手遞給了她。
“拿着。”
頤行遲疑了下，嘴裏問着這是什麼，接觸到的一瞬間聞見了那股料的香味，立刻就明白過來，巴巴瞧着夏太醫，欣喜地發出了一聲嗚咽。
夏太醫瞧她那模，裏鄙視得，覺得這丫頭還如小時候一沒出息。但見她那雙水光瀲灩的眸閃着感激，也就不計較她的窩囊子了，有倨傲地調開視線，只拿餘光輕掃她，負着手說：“不必謝我，要謝就謝皇上吧，這是御賜的，皇上賞你醬牛肉喫。”
頤行捧着那醬肉，聽了他的話，有點回不過神來，“御賜牛肉？我也沒立什麼功啊，皇上怎麼能賞我呢？”無論如何肉確實在自己手上了，朝着養殿的方向恭恭敬敬長揖了下去，說，“奴才尚頤行，謝皇上賞肉喫。”
一國之君賞罰分明是必要的，夏太醫說：“其實也不算全賞你的，是我今兒給皇上請脈，皇上念我這陣子勞苦，問我有什麼想要的，我就順提起了你。你上回不是託我給你言嗎，我言了，皇上還記得你，說小時候就認得你。”
頤行啊了聲，“皇上是這麼說的嗎？說小時候就認得我？那您聽他聲口，話裏話咬不咬槽牙？有沒有分紅的意思？”
夏太醫說好，居然還挺有自知之明。不過自己不反問她原委，難免引她懷疑，明知故問：“姑娘爲什麼這麼說？你皇上結過樑子嗎？皇上爲什麼要衝你咬牙？”
這個不好解釋，頤行伸出拇指食指，艱難地比劃了一下，“就是……小時候有過一點小誤會，我得罪過當年的太子爺。但這麼多年過去了，皇上人量，想必早就忘了……”可是她又不放，低頭瞧了瞧這塊醬牛肉，“是您皇上說，我想喫醬牛肉的？這牛肉裏頭不會加了什麼料吧？皇上會不會藉着這塊肉，祕密處決了我？”
夏太醫顯然不明白她爲什麼會有這的想法，“在你裏，一國之君就是這的氣量？他要是想處置你，還用得着在醬牛肉裏下藥？你也太小看皇上了。這醬肉是我在御前討的，御膳房裏拿出來送到我手裏，你只管放就是了。再者，御前的滿福我提起，說姑娘不信我在皇上跟前說了你的好話，婉拒了後兒在皇上面前露臉的機會，是這嗎？”
頤行到這會兒才放下來，捧着醬牛肉道：“不瞞您說，先頭滿福同我說這個，我裏是信不真，畢竟這宮裏一步一個坑，我也害怕自己走不穩當掉下去。如今您親口我說了，您的話我沒有不信的，也謝謝您，真把我的託付放在上。”
“那是自然，我也穿厭了這鵪鶉補子，想弄個四五品官噹噹。”夏太醫說得毫不避諱，雖然話裏帶着點小小的調侃意味，但絕沒有惡意，“皇上遊園子的機會不多，你要是想往高處爬，想撈你的家裏人，就卯足了勁兒照着你的計劃實施。皇上也是凡人，凡人哪兒能不凡呢，你不是說自己長得漂亮嗎，就憑你的相貌，在皇上面前狠狠走一回過場，成不成的總要試一試，纔不辜負了自己的一片初。”
是啊，不要到了臨陣的時候又退縮了。頤行原還拿不定主意，但經夏太醫這麼一通推波助瀾，忽然底氣就壯起來。
她握着醬牛肉，豪邁地伸了伸自己的脖子，“您看我這成色，真能成？”
夏太醫仔細打量了她一遍，那細脖子像牙雕做成的，上頭青色的血管隱現，那麼一昂揚，有狐假虎威的味道。
“我看行。”夏太醫道，“你要相信自己，來日定能站上高位，俯瞰那曾經坑害你的人。”
爲了揚眉吐氣，她也得振作起來，於是頤行用力點了下頭，“借您吉言，我現在想明白了，我不能繼續趴在尚儀局當碎催，我得闖出去，讓那小看我的人，將來都給我磕頭來。”
夏太醫欣賞她這志氣滿滿的狀態，頷首道：“你一定能行，過往都是對你的磨礪，沒有哪個當權者是靠着撒嬌耍賴上位的。你只有踩進泥潭，才知道水有多深，身邊纔會有實跟隨你的人。那後兒御花園之約，你還赴麼？”
頤行說：“必赴無疑。您放吧，我一定好好表現，絕不辜負您對我的栽培。”
夏太醫說好的，“我能不能升官，全看姑孃的了。好了，天兒熱，姑娘回去避暑，喫醬肉去吧，我也該回御藥房了。”
頤行對夏太醫的感激，實在到了無法用言語表達的地步，唯有一徑點頭。
夏太醫微微長出一口氣，道不容易，終於都說妥了，於是轉身向瓊苑右門走去。纔剛走了兩步，聽見背後的老姑奶奶給他鼓勁兒，說：“夏太醫，您往後別蒙着臉了，天兒熱，沒的蒙出痱子來。其實容貌不是頂要緊的，要緊的是您有一顆良善的！真的，咱們不以漂亮論英雄，就算您臉上有什麼不足，我也照待見您。”
夏太醫頓住了腳，並沒有因她這段蕩氣迴腸的話熱血沸騰，反倒是額角上青筋直蹦，因爲他發現，這老姑奶奶說話還小時候一不着調。
什麼叫臉上有不足？雖然全臉沒露出來，至少眉耳朵她能看見吧！五官裏頭有三官已經生得這勻停了，剩下的再差，又能差到哪裏去！
恍惚地，一個稚嫩的聲音在他耳邊響起來，“我年紀小，睛沒長好，反正看不明白，您也別害臊”……現在的語氣當年多像，原來這老姑奶奶壓根兒就沒變過。
消消氣，她的臭德行，自己不是沒有領教過……
“我是怕你身上沾染了勞怯，把病氣過給我，不是缺鼻子少嘴長成了怪胎，你用不着可憐我！”可惜他終究沒能忍住，且痛快地吼了回去，把小時候的怨氣也一併抒發了出來。
頤行愣住了，沒曾想馬屁拍到了馬腿上，一方面因觸怒了他感到虛，一方面也因他齊全感到高興。
“那成，那成……”她笑着壓了壓手，“我知道您沒缺鼻子沒缺嘴，別喊得這麼聲兒，叫別人聽見了不好。”
夏太醫被她氣得倒仰，待要她論，她又是一副“我都明白，你不用說”的態度，衝他揮了揮醬牛肉，說趕緊走吧，“我就不送您啦。”
夏太醫終是垂頭喪氣地離開了御花園，頤行捧着手裏的牛肉，頭感覺溫暖。
甭管是誰送的，在確信這肉沒毒後，她高高興興跑回去，進門就衝銀硃宣揚：“你瞧瞧，我弄了什麼好東西回來。”
打開油紙包兒，真是……這圓溜溜的腱子肉，邊邊角角都修乾淨了，顯得那麼飽滿，那麼富態喜人。
銀硃一看，兩直髮亮，“哪兒來的呀？”
“夏太醫……不對，是皇上……皇上要賞夏太醫，夏太醫就替我討了塊牛肉。”她捧過去，捧到銀硃面前，“御膳房的手藝，不是下三處夥房的鍋菜，你聞聞，上頭不上？”
銀硃果然拿鼻子來嗅，一嗅之後直接栽倒在枕蓆間，“天爺，這也太香了！”
頤行笑起來，笑容裏又透出哀傷的味道。
真是此一時彼一時啊，想當初在家，誰稀罕喫醬牛肉，醬牛肉色重，不及水晶餚肉□□相間，來得乾淨剔透。如今進了宮，寡淡了太久太久，唯有這重口的菜色才能解其饞。
只可惜沒刀子，宮裏平時不許用利器，頤行沒轍，只好找了把做針線的剪子，小翼翼洗乾淨暫用。“咔嚓”一剪子下去，頭的肉膜綻開了，那肉的紋路絲縷，真叫漂亮！
留一半給含珍，頤行把半塊牛肉重新包起來，壓在案頭上。回身剪下一片肉塞進銀硃嘴裏，然後自己也喫一塊，銀硃一同倒在牀上，邊嚼肉邊望着屋頂感慨：“銀硃，我將來一定讓你頓頓喫肉，你想喫多少就喫多少，每天一海擱在你面前，管夠。”
銀硃嘿地一笑，“那您非得當上皇貴妃不可，小主們的月例銀子可不夠我喫的。”
頤行嗯了聲，“今兒夏太醫來，帶了個消息給我，我能不能出頭，就看後兒了。”一面把詳細經過都告訴了銀硃。
銀硃瞠睛，撐起身道：“那得好好籌備籌備，一定叫皇上一相中您。姑爸，您要是當上主兒，我就跟着您，忠耿耿伺候您。將來我也不嫁人了，就在宮裏做嬤嬤，您瞧那精奇嬤嬤吆五喝六的，別提多神氣。”
頤行笑她沒出息，“要是能出去，當然是出去嫁人好啊，留在宮裏喫這麼虧，多不上算。”
“所以就靠您了，將來您一人之下萬人之上，我們也跟着抖威風，那多痛快。”
被壓制了太久的人生，需要重新振作奮力向前。頤行翻身坐了起來，盤起兩腿一臉肅容。
後天皇上要遊園子，好啊，千載難逢的機會。她搓了搓手，已經迫不及待，要讓皇上領教她的色了。