第七集第五章 微弱的陽光透過厚厚的雲層照耀着富饒的閃北大地。四月二十九日下午當丹西還在裏然城下的營帳裏議事的時候別亞和穆斯塔法率領的飛馬軍團輕騎兵部隊終於抵達了預定的伏擊地點——落日谷。
作爲總指揮官的別亞不能不感嘆遊牧戰士們的堅強毅力和精湛騎術。經過在亂草岡的一夜鏖戰所有戰士沒作任何休整就立刻上路經一天半的急行軍就到達了東南一百六十公裏以外的落日谷。
一路上爲了趕時間這支部隊根本沒做任何歇息。連續作戰的戰士們雖然非常疲勞但是仍然咬着牙堅持行軍很多人騎在馬上就進入了夢鄉但他們在睡夢中仍抱着馬頭緊握繮繩。
而來自胡瑪草原的優質戰馬也非常聽話即使沒有主人控制也能跟着前面的隊伍一起飛奔。整次連夜急行軍下來掉隊的戰士不到百人。
抵達目的地後疲勞之極的戰士們終於挺不住了馬兒一停就一頭栽倒在地上呼呼大睡。不過兩位統帥別亞和穆斯塔法仍然是那麼殘忍只允許一半的將士歇息剩下的由軍官將他們踢醒起來修築工事。
立在山坡上別亞和穆斯塔法仔細地觀察地形。
落日谷呈喇叭狀兩邊是高高低低的丘陵上面密佈樹林和灌木適合於大軍隱藏行蹤。中間是一片平坦的低地空曠而沒有什麼遮掩。喇叭口是一條狹長的小路穿過後就是一望無垠的亮月平原了。從這裏急行軍的話離科魯那城僅有一日的行程。
“軍師大人對戰場選擇的精準令人不得不服啊！”別亞感嘆道：“我們只需扼住喇叭口的小道再派人截斷斯裏伯格的後路整支敵軍就進入了我們的預設的口袋之中。”
“是啊！斯裏伯格至此一定會很興奮以及過了此處馬上就可以直抵科魯那城下夾擊我軍。只是他不會想到我們將把他五花大綁起來後他才能到城下去見他的主子維塞斯。”穆斯塔法顯然心情也很不錯。
“斯裏伯格的大軍離此處五十公裏左右按現在行軍度預計明天上午將到達落日谷。”巴爾博仰望天空一邊觀察金雕夫婦的動作一邊彙報敵情。
“好！馬裏安這頓宵夜已經喫完就讓斯裏伯格成爲我軍的早點吧！”
別亞風趣而自信的話語令穆斯塔法和身邊的戰士們都哈哈大笑。笑聲中充滿了樂觀與自信！
這天晚上月黑風高月亮被厚厚的烏雲罩了個嚴實。爲了明天的戰鬥飛馬軍團疲倦的戰士們都已入睡以養足精神恢復體力。爲了防備敵人察覺整個落日谷沒有一團燈火四下靜悄悄的。
別亞和穆斯塔法兩人卻難以入眠在一盞昏暗的油燈下看着地圖。因爲剛剛接到安多里爾飛鴿送來的密信兩人此時才知道聯軍大舉入侵的消息。
“無論如何必須迅幹掉維塞斯否則我軍將面臨非常危急的處境。”別亞神色凝重昨天勝利的喜悅神色已經蕩然無存。
“是啊！明天一戰必須打好。不過別亞我對斯裏伯格還不太擔心我擔心的是自己的家鄉胡瑪草原我族的主力出外征戰家鄉的族人卻要喫苦啊！”穆斯塔法有些黯然。
“穆斯塔法將軍丹西領主不會對胡瑪人置之不理的”別亞儘量給穆斯塔法寬心：“我也非常擔心中央郡那裏的形勢最爲危急。奈絲麗和拿雲傭兵團還有我的好朋友獨眼龍巴維爾現在都在中央郡。唉現在想也沒用只有打好眼前的戰鬥才能減輕他們的壓力。”
“這是當然的作爲一名戰士無論如何必須遵守自己的天職。”
“只怕普通戰士不這樣想啊！”別亞嘆了口氣：“穆斯塔法答應我好嗎？此事只有我倆知道千萬不要向其他任何胡瑪戰士提起待攻下了科魯那才能告訴他們。否則因此而影響士氣動搖軍心那可就不好收拾了。”
“嗯好吧！”
兩人還在營帳裏憂心忡忡地議事偵察騎兵隊長菲爾像一陣旋風衝了進來：“兩位將軍斯裏伯格連夜行軍看樣子不是往我們這邊來而是繞道北邊走鷹嶺山道！”
“什麼！？”別亞和穆斯塔法都被這個突如其來的情報驚得跳了起來！
深夜的巨木堡在市政廳的密室裏卻仍然燃燒着燈火中央郡總督席爾瓦與剛剛從紅土城歸來的防區總指揮官萬斯相對而座。
“席爾瓦總督備戰工作進展如何？敵人有動靜了嗎？”簡單的寒暄過後萬斯就心急火燎地直入正題。
席爾瓦翻看着案頭厚厚的文牘和報表報出一串串的數字：“備戰工作基本上在按預定計劃執行。這幾天每天都有大量的民衆撤入城內。按市政管理署的統計數字推測中央郡鄉間的四百萬民衆將有大概百萬人左右入城避難估計巨木堡將接收八十萬人左右黑巖城將接收二十萬人左右。黑巖城內除留下足夠全城軍民一年消耗的糧食、日常行政週轉所需的金幣和守城需要的軍用物資外府庫裏的其餘物資都已運來巨木堡。”
“郡內的大部分莊園主都願意與我們共同作戰他們開始帶着家眷、積蓄、財產和莊園私兵入城協防預計可利用的莊園主私兵武裝可達到八萬人左右我已命令丘根去組織他們進行訓練。除此之外我們還召集了將近兩萬傭兵現在由拿雲將他們集中起來統一指揮不過對於這些人的忠誠心我們需要有所防備。從防守總兵力看正規軍十一萬其中巨虎、黑虎、紅虎三個軍團各三萬人蛟龍軍團兩萬人；雜牌軍十萬其中私兵八萬傭兵兩萬。”
“據我們的情報顯示目前聯軍已經全線開拔。預計四天後塞爾和詹魯6軍的先鋒部隊將抵達我郡邊境。其中塞爾軍二十五萬將自東南進入黑巖城轄地詹魯大軍二十萬將自雙峯關出沿躍馬古道進入紅土城轄地南部兩國的後續部隊還在集結之中。如果不出意外的話三天後塞爾水師就將跨越累斯頓河水界進入我方河境昨天查理軍團長已經率蛟龍軍團出城前去迎擊。”
“從東部的情況看巨木堡的財富比胡瑪草原的牲畜更有吸引力庫姆奇和蘇來爾已經選擇了途經塞爾進攻我郡的路線預計他們將在兩週後抵達我郡領土。唯一的好消息是所拉密看起來更喜歡領土的擴張他們選擇了進攻奔流河對岸的閃南郡去騷擾李維將軍而不是跨越幾位城主的領土來進攻我們。除這幾個國家外還將有一些城主派出的軍隊參與對我們的進攻。初步估計在未來半個月左右的時間裏將有七十餘萬異**隊6續抵達我們中央郡做客。萬斯將軍要招呼好這麼多客人讓他們待在這裏流連忘返咱們可真的下一番工夫呀！”
萬斯皺着眉頭攤開桌上的中央郡軍事形勢圖。幾個巨大的紅色箭頭正從各個方向扎向猛虎自治領的中央郡而以藍色圓圈標出位置的中央郡四大軍團和各種非正規武裝部隊正從領地各處主動向巨木堡和黑巖城兩地收縮。
“萬斯將軍紅土城的撤離工作進行得如何？”
“還可以府庫裏的金幣、糧食和其他物資都已經運回情報人員也已經就位。與我們的預想差不多四十萬市民中有十萬左右願意隨我們撤離大隊伍明天即可來到巨木堡城下。薩克森尼這個老頭子還有些戀家我死拉硬拽才把他拖上馬車。”
“人老了自然是懷念家鄉故裏嘛！”席爾瓦笑道：“對了巴普將軍呢他沒有跟你們一塊回來嗎？”
“我讓巴普帶五千騎兵在南部邊境巡邏。無論如何一仗不打就放棄紅土城也有點太說不過去了吧！”
“趕快叫巴普回來否則這支軍隊會被敵人圍殲。”席爾瓦有些着急了。
“爲什麼呢？”萬斯疑惑地從地圖上抬起頭：“我叫巴普跟詹魯的前鋒打一仗挫挫他們的銳氣滅滅他們的威風打完後就馬上撤回巨木堡附近參與防禦。他們身輕馬快詹魯人追不上他們的。這樣的佈置有什麼問題嗎？”
“萬斯將軍你的佈置並沒有錯”席爾瓦嘆了口氣：“不過你卻忘了我們的那兩個忠實的盟友枯葉城和麥芽城。”
“布雷爾與勞倫斯？”萬斯的心猛的一縮：“他倆也背叛了我們嗎？”
“不暫時還沒有不過跟背叛也差不了多少。”席爾瓦語帶譏諷：“兩位城主做出了最穩重的選擇——保持中立。更可笑的是兩城還派出使者向我們和小醜聯盟勸和。不過據我們的情報人員彙報這兩人顯然是在拉偏架。對於我軍兩位城主嚴令禁止在他們的轄地內通行。但在昨天一支三萬人的詹魯騎兵經過允許已悄悄潛入了麥芽城轄地境內。”
席爾瓦手指着地圖：“假如我軍設置重兵在紅土城南部佈防正面抵禦來自躍馬古道上的詹魯軍主力那麼這支騎兵就會成爲一支戰略上的奇兵。他們會突然從我軍側後殺來打我們一個措手不及叫我們前後受敵。不過詹魯人不會想到我們這麼輕易就放棄了紅土城叫他們的如意算盤落空。只可惜的是巴普的這支騎兵他們就非常危險了！”
萬斯倒吸一口涼氣站起身來：“我需要馬上通知巴普撤退！”
“還是我來吧我的飛鴿與你的快馬相比更快也更安全。”
席爾瓦寫了封書信搖鈴喚來衛兵吩咐他馬上派信鴿送給在南境防守的巴普將軍。
“患難見真情啊！”衛兵走後萬斯感嘆道：“連領主的嶽父也參加了小醜聯盟何況這兩個三心二意的城主呢！不過爲什麼西部的捷斯蘭和尤達這兩個國家沒有動靜呢？既然枯葉城與麥芽城已懷異心倘若他們的軍隊穿越兩城領地從西面攻來不是就能從三個方向形成對我們中央郡的全面合圍給我們更大的壓力嗎？”
“哦瞧我事情千頭萬緒差點忘了最重要的東西！”席爾瓦拍拍額頭將一卷厚厚的羊皮紙書信遞給萬斯：“這是你出後我收到領主對當前戰局的整體形勢分析以及對我們中央郡防區的具體指示。據裏頭的情況通報我們已經與聖火國結成了祕密同盟。而根據我的情報從前天開始聖火國與尤達和捷斯蘭的邊境地區突然連續爆小規模軍事衝突形勢變得非常緊張。這兩個國家已經集結完畢正準備開拔進攻我們的軍隊不得不又掉轉九十度開往南部與聖火國交界的邊境。看起來真正講信用的反而是這幫異教徒呢！”
萬斯一邊點頭一邊仔細地翻閱信箋臉上的神色越嚴峻。良久他才抬起頭嘆道：“對於領主的持久戰戰略我沒有異議但要執行起來可着實不那麼容易呀！整個中央郡不到二十萬平方公裏迴旋的餘地小基本上又是平原地形除了正面對戰外唯一可以依靠的也只是巨木堡和黑巖城堅固的城牆。而在聯軍中詹魯國的步兵素來有土撥鼠的雅稱攻起城來非常有一套。在這彈丸之地對付數倍強悍的敵軍能否守住六個月時間真的難說啊！”
“別忘了我們還有一條大河可以憑恃。”席爾瓦提醒道。
“累斯頓河確實可以利用。不過塞爾國訓練水師也有日子了至少他們的水軍人數上要比我們多出兩倍有餘蛟龍軍團雖然訓練了很長時間但卻沒有真正打過仗鐵甲艦也沒有在戰場上真正檢驗過實際情況如何還真是個未知之數呀！”
穩重的老將萬斯並不樂觀：“我認爲這場衛國戰爭關鍵還是要看北線的戰事進展。如果領主能迅掃平閃北大軍回援我們就能內外夾擊存在着取勝的機會。否則困守城內的我們遲早成爲七十萬客人飛砧板上的肥肉。”
“萬斯將軍過分指望外援的態度不可取喲！”席爾瓦面露微笑看上去頗有信心：“我倒是有兩個問題希望和您探討一下。先說第一個吧！假如我們堅持了六個月以上的時間可由於某種原因領主的大軍仍無法從北部抽身回援我們該怎麼辦呢？”
“丹西領主要求我們堅守半年並給予我們半年後或戰或降的權力實在是對我們最大的信任。對於我來說無可選擇！聯軍進入巨木堡只有一種方式那就是踩在我的屍體上進來！”
萬斯說得慷慨激昂他抬起頭直視着席爾瓦：“總督先生您爲什麼會問這個問題呢？難道您還有別的什麼好主意嗎？”
“沒什麼我習慣預先對各種可能性都做出考慮並擬定自己的策略。現在看起來我們軍政雙方的意見是一致的只是原因各不相同而已。”
在萬斯的逼視下席爾瓦神態自如：“坦白的講您是一位軍人而我是一個行政官員。自從加入盜賊團闖蕩江湖時起我就已經不在乎自己生命的長短而更在意地位和權勢在意生命能否迸出輝煌燦爛的光芒。選擇投降對於目前的我而言沒有任何價值。在敵強我弱的情況下我把巨木堡出賣給聯軍也賣不出個好價錢。更何況在猛虎自治領我已經居於中央郡總督這樣的高位難道我會指望投降後被哪個國家擢升爲宰相不成？”
紅總督的話就像一柄冷冰冰的手術刀毫不猶豫地解刨着自己與他人：“我們倆出於不同的目的做出了共同的選擇但我們屬下的將士和民衆是否會和我們做出同樣的選擇呢？淪陷區的老百姓又是否會和我們做出同樣的選擇呢？這也就引出了下一個問題假如沒有領主的北部援軍我們能不能想出辦法僅僅依靠現在的武裝力量和軍事資源打敗幾倍於我軍的敵人呢？”
萬斯有些不解說道：“席爾瓦總督您現在雖然主管政事但也從軍多年您認爲這可能嗎？我軍無論人數還是平均素質都遠遜於聯軍對方蓄謀已久準備充分從四面八方堂堂正正地開進來難道您指望我們在平坦的中央郡平原上依靠野戰正面擊敗敵軍嗎？”
“萬斯將軍這些天來我一直在思考戰場瞬息萬變誰都難以預測今後戰爭的走向和形勢。合格的指揮官必須對所有的可能性都加以考慮並制定相應的對策即使生了最壞的情況我們也不能束手無措。我們想想這種最壞的可能性吧假如領主的主力被困在閃北無法脫身甚至因戰敗而不得不退守閃南我們中央郡是否就只好坐以待斃引頸就戮呢？我們難道只能甘心接受這種被動局面嗎？爲什麼要把命運寄託在援軍身上而不是控制在自己手裏呢？”
席爾瓦換了口氣：“將軍閣下您剛纔對敵我形勢的分析我是贊同的。敵我雙方的差距確實太大我們手頭上的這點兵力確實根本無法與七八十萬聯軍正規部隊正面硬撼。我們就是連打十場勝仗消滅與我軍等同數量的敵人仍然處於絕對的劣勢但只須一次失利我們就將徹底不能翻身。不過正因爲如此我們才需要改變一下原先設想的層層設防緩步撤退以遲滯敵人前進的戰略戰術。經過多日的思考後我的想法終於逐步成形。它主要分成兩步先說第一步吧那就是大踏步後撤所有武裝力量撤入巨木堡和黑巖城防守不與敵人在野外糾纏。”
“大踏步後撤？難道一仗也不打就把富饒的國土拱手送給小醜聯盟？”
“是的黑虎軍團三萬人和三萬私兵將撤入黑巖城防守其他部隊都集中到巨木堡防守。由於加入了那些雜牌軍後我軍的平均素質已經低於聯軍而詹魯和塞爾的指揮官也身經百戰在入侵時自然會小心翼翼步步爲營不會給我們什麼可乘之機。從士兵的使用效率上講我軍素質低於敵軍野戰中就是一對一也難有勝算即使我們能想出奇計抓住戰機了不起也就是以一對二但是如果依託巨木堡和黑巖城堅固的城防工事城牆後面的一個士兵卻有可能抵擋五六個敵人。所以我認爲與其在原野上白白消耗兵力不如全軍收縮成一個拳頭在巨木堡和黑巖城兩地死守。這樣用兵更有效率敵人沒有幾十萬大軍攻城無法奪下我們的城池。”
“啊！是這樣”萬斯皺着眉頭語氣裏不無嘲諷：“這種戰略也太保守了點吧！撤入城內死守敵人很快就能將我們團團包圍除了打開城門迎擊沒有了任何騰挪調度的空間。李維將軍說過純粹的防守最終會失敗永遠只知道躲在城牆後面的軍隊逃脫不了覆滅的命運。難道你指望在巨木堡和黑巖城城下把幾十萬敵軍消滅乾淨嗎？”
“你說的沒錯萬斯將軍”席爾瓦不以爲意：“但我剛纔只說出了第一步通過全軍退守把敵人吸引在堅固的城牆下進行曠日持久的拉鋸戰。第二步纔是我這個構想中的關鍵即開闢第二戰場。”
“哦說來聽聽。”萬斯既有些懷疑又熱切地想知道答案。
席爾瓦開始和盤端出自己多日沉思的成果：“我們剛纔的分析都僅僅考慮了已有的兵力從這一點出面臨佔據壓倒性優勢的敵軍的入侵我們也不得不做出全線退守這種保守決策。但是我們的思維顯然不應該侷限於這個狹窄的框框裏。跳出這個框框你會現戰場不僅僅是在巨木堡和黑巖城的城牆下能夠參與戰鬥的人員也不僅僅是我們現有的全部武裝人員。”
“難道你是說……”萬斯有些恍然大悟不過眉頭卻反而皺得更緊了。
“沒錯”席爾瓦接過話茬聲音漸高：“我的想法就是堅壁清野全民皆兵。我們將派出得力人員動民衆實施全郡規模的游擊戰將整個中央郡變成我們的戰場將全體民衆變成我們的戰士！敵人的優勢在於人多勢衆不過這也恰恰是他們的劣勢。如此龐大的軍隊需要如山的糧食和軍需物資需要一個穩定的後方。而我們卻要想辦法將敵人的後方變成我們前線分散他們的兵力破壞他們的運輸補給。敵人一時半會攻不下堅城又要遭受飢餓的折磨加上隨時都有喪命的危險不安全感將永遠伴隨着他們。長此以往無論多堅強的士兵士氣必然會低落內部的嫌隙也會在長期的消耗戰中滋長。這樣的話只要我們咬牙堅持守住城池就有了力挽狂瀾的可能。拖上個一年兩載當敵人糧盡撤軍之日就是我們反攻倒算之時。”
萬斯凝望着席爾瓦：“這是你的想法還是領主的意思？”
“是我自己的想法。”
萬斯搖着頭：“席爾瓦總督恕我不能同意。雖然自古以來就有糧戰卻敵的戰例但絕沒有像你這麼瘋狂的。你知道自己在幹什麼嗎？知道這樣做的後果嗎？你的做法實際上是以中央郡全體民衆爲人質騷擾敵軍的後勤補給線實施大規模的破壞戰爭。你這麼做是把數百萬平民往火坑裏推！根據東西教會的馬都蘭合約規定信奉基督教的軍人不得虐待戰領區的平民和戰俘但是對於間諜他們卻可以任意處置而不受上帝的譴責這是騎士應遵守的道德準則。雖然各**隊對此條款時有違背但作爲一個有尊嚴的正規軍人大多數還是能遵守這一戰爭規則的這也使得戰爭的破壞作用限定在一定範圍之內。而你的這種瘋狂做法卻使得中央郡的全體民衆都有成爲間諜的嫌疑令他們的生命財產處於極度危險之中！你這種兵民不分的戰術正是使平民遭受最大傷害的戰爭形式！”
“萬斯將軍你悲天憫人的高尚情懷我非常敬佩。”席爾瓦的臉也拉長了：“但現在是戰爭時期而且是我們處於生死存亡的緊急關頭這時還有必要遵守那些迂腐的騎士規則嗎？在非常時期必須採用非常手段使用非常規的戰略戰術。對於民衆將遭受的戰爭苦難我也非常同情但是同情歸同情我絕不會愚蠢到因爲同情而放棄勝利否則就是典型的婦人之仁！”
“席爾瓦這就是你我的分別。你爲了勝利可以不擇手段而我堅持榮譽即吾命的原則只有保持內心的公正與平和我才能毫不手軟地拿起武器戰鬥！當年我之所以接受領主的邀請加入猛虎軍團的旗幟下正是因爲卡馮施行不義而丹西先生以誠待人。我們當前進行這場正義的反侵略戰爭無論面對多少敵人我都不害怕一定會血戰到底！可如果要我犧牲原則用傷天害理的手段去贏得勝利我絕不同意！”
“萬斯將軍收起你那套理想主義的幻想好好地正視現實吧！”席爾瓦冷笑着說道：“榮譽？沒有勝利哪有榮譽？戰敗者的最高榮譽就是體面地走上斷頭臺！萬斯我不得不告訴你你仍然沒有完成角色的轉化骨子裏還是傭兵的那一套做法。作爲一個傭兵爲了接到儘可能多的委託必須披上一件道德的外套因爲沒有人會尋找一個品行不端的人來給自己看家守院。不過現在不同了你已經是猛虎自治領的高級軍官你唯一的僱主是丹西領主所做的一切必須爲僱主的利益着想其他的一切你都不必管！”
“席爾瓦你可以嘲笑我的迂腐但你絕不能詆譭我作爲一個戰士的良知和尊嚴！這是我還願意跟你談話的底線！”萬斯也來火了一拍桌子：“我從沒有見過像你這樣無恥的政客！爲了保住性命像懦夫一樣躲進城裏把幾百萬民衆扔下不管。這還不算在城裏安全待着的長官卻還要算計着怎麼將已經處於極度困苦中民衆動起來替自己戰鬥全然不顧他們將遭受聯軍正規部隊怎樣的還擊報復更全然忘記自己身爲一個戰士應該肩負的職責！”
“萬斯將軍先不要那麼激動”既然已經撕破臉皮席爾瓦反倒冷靜下來了：“假如剛纔我的話侮辱了您請您原諒。我最後一次表達自己的希望請你能仔細考慮一下我的建議然後再做出決定。”
“沒什麼好考慮的作爲中央郡的軍事指揮官我絕不會採納你的那一套。”萬斯說得斬釘截鐵。
“將軍閣下”席爾瓦從貼身裏衫裏掏出一封書信冷笑着扔給萬斯：“領主先生離開巨木堡前留下的這道密令上面賦予我在緊急情況下擁有中央郡的軍政獨裁權力所有軍政官員必須聽從指揮。很不幸萬斯由於我們之間的意見分歧這道命令立刻生效。從現在起你的中央郡防區總指揮官的職務已經被解除你的新職務將是黑巖城防禦指揮官任務是領導烏丁將軍轄下的黑虎軍團和黑巖城其他武裝力量死守黑巖城。其他戰區事務你都不能插手否則就是越權行事將受軍法處置！”
萬斯打開書信白紙黑字上面丹西的簽名赫然醒目。
“好吧軍人的天職是服從命令”萬斯長嘆一聲：“不過今天爭執的詳情我都將原原本本地向領主彙報相信他能夠做出公正的決斷。”
“請便。”席爾瓦滿不在乎：“萬斯將軍明天一早你就出。另外今天的討論只有我倆和丹西領主能夠知道如果讓我聽到任何風言風語我都將唯你是問！”
大敵來臨之際在猛虎自治領的戰略要地中央郡軍政腦卻因意見的重大分歧而關係破裂而這也使得岌岌可危的中央郡戰場雪上加霜。