8、第八章

章雲按着記憶，還有自己非常淺薄的機械知識，一步步教授給周來水。

先是將四塊木板裝成木框，上面樹立兩根木柱，柱頭鑲在一根方木下面，柱中央裝起帶有曲柄的齒軸，一軸直徑大，一軸直徑小，兩軸粗細不等，到時候轉動起來速度也會不同。周來水就按照她描述的樣子，一樣樣做出來，再將零散的木件拼裝起來，足足花了三日的時間才完工。

等簡易的去棉籽機完成後，地裏的棉花也已經全都採摘完了，前幾批摘回來曬在二舅、三舅院裏的棉花已經乾透，大傢伙全都等着看器具的試驗了。

這日一早，周來水抱着去棉籽機，帶着李氏、周民一家還有章雲，一道去了周山的院子，就準備從他院裏取曬乾的棉花來試。

待他們去到周山院子時，卻見周平和馬氏早已經等在那，周家一家人全都顯得興致勃勃。

周來水一放下器具，就照着章雲告訴他的步驟，安排好人手，李氏向二軸之間的縫隙喂帶籽棉，周民和周山搖曲柄，自家做的去棉籽機隨着齒軸的滾動，發出吱呀吱呀的聲響，李氏手裏剛塞進去的棉花，經這麼一滾，棉絮、棉籽迅速在齒軸的內外兩側分開落了下來。

“成了，真成了。”圍着的一家子人全樂死了，周來水激動地喊了起來，笑得咧出了焦黃的大門牙。

李氏也是開心的不得了，手裏塞着棉花，嘴裏就說起來了，“今年棉地裏豐收，又得了這寶貝疙瘩，咱們定能好好賺上一筆了。”

陳氏、張氏、馬氏幾個媳婦，再加上家裏的姑孃家，一時全都用簸箕裝了棉花，一個個都擠到去籽機前，抓着籽棉，爭先恐後往隙縫裏頭塞，嘴裏嘰嘰呱呱地說個不停，既新鮮又興奮，院子裏熱鬧得緊。

周來水拉開嗓門就道：“這鬧哄哄的也幹不了活，都別急，木料還剩了一大半，我這就趕趕工，再做兩臺出來，咱們家誰也別落下，到時候一人一臺，那幹起活來就快了。”

“噯，爹。”周家幾個兄弟全齊聲應了，周來水又吩咐了幾句，就拉着章雲回自個院了，繼續擼袖子做去籽機，章雲還是從旁協助，前面一個已經有了經驗，接下來動作就快多了，當天日頭落山之前，就又做出一臺新的來。

這邊周來水擱下工具，那邊周山媳婦張氏趕進院來，笑着道：“爹，咱院子裏已經做好飯菜了，今兒大夥都留在咱那邊喫飯，我過來幫你收拾收拾，這就過去吧。”

張氏說着話就動手幫忙收拾地上的碎木屑，周來水將工具都歸置回去，很快弄妥當，三人就出院子，繞到後邊周山的院裏去了。

剛進院子，就瞧見堂屋的檐下，推着幾堆一人多高的去籽棉，那些下來的棉籽也裝了滿滿一籮筐。

陳氏就站在堂屋前等着，見到他們忙迎了過來，上來就拉起章雲往裏走，嘴裏笑呵呵道：“雲兒來，來，來，今兒你是大功臣，快同大舅母進去，那上首的位置，可給你留着。”

章雲被陳氏拉着往堂屋去，嘴裏急忙推拒道：“大舅母，那可不行，上首的位置我咋能坐，咱們一家人，不用這麼客套，要真坐那位置，我不得全身難受，只怕連飯都咽不下去，不如還和往常一樣，那樣我也能自在些。”

後邊跟上的張氏卻也不依，張嘴笑道：“今兒這頭功非屬雲兒不可，你可不能推。”

瞧着兩個舅母都這麼慫恿着，章雲實在有些喫不消，連連推拒不願坐，李氏瞧着，還是上來解了圍，“好了，好了，既然雲兒怕不自在，那就別爲難她了，都是自個家人，也不用非得弄出點形式來，只要咱們心裏頭記着她的好處，不比啥都強。”

李氏這麼一開口，幾個舅母的勁頭也就歇了下來，就依了章雲說的，和那日一樣，大小爺們一桌，媳婦、姑娘們一桌，兩邊桌子都上了好些個菜，又取了兩罈子老酒，除了姑孃家實在不喝，其餘人全都倒上了，也算是爲今兒這事慶賀一番。

酒過三巡，話也就多了，周家一家大小都在說着今年的豐收，聊着賺了錢之後的打算，個個都覺着，往後的日子更有盼頭了。

“那些年，親家提過好幾次，說安寶寺的和尚給雲兒算過命，說她命裏帶旺，我往年一直沒上心，今兒個看來，親家說得果然沒錯，你瞧咱們家不就託了雲兒的福。”周來水今兒高興極了，喝了兩大碗老酒下去，如今興頭更足，扯着喉嚨說了起來。

周家人一聽是連連附和，這話題就越扯越多，大多都繞着章雲來了，一場晚飯下來，章雲被誇得暈乎乎，到是怪不好意思的，而周來水、周家幾個兄弟，趁着高興勁，都多喝了一些，等下了桌，一個個全酒勁上頭，東倒西歪地被媳婦們攙回家去了。

一番酒醉過後，到也沒耽擱幹活，第二日周家人照舊起個大早，周來水將做好的兩臺去棉籽機分給了周山和周平，他們兩院子的棉花都已經曬乾，而周民院裏的還差一些，不過等到周來水花了半日的時間，又做出一臺來時，院壩上曬的棉花也已經乾透，周民一家就圍着去棉籽機幹了起來。

三間院子齊頭並進，只見着那去籽棉花越堆越高，掃起的棉籽也裝滿了好幾籮筐，周家人臉上的笑容是止也止不住，那全是豐收的喜悅。

舅舅、舅母他們都埋頭幹活，章雲就幫着李氏做飯、餵雞、餵豬、收拾，雖然李氏推阻了幾回，可章雲總是回上一番，“外婆，你讓我閒着，就是把我當成客人，你都說咱們是自家人，家裏這麼忙，我能幫着幹些，心裏頭別提多樂呵了。”這麼一來，李氏也就依了她，只吩咐不要累着，再不阻攔。

就這麼忙碌了三天，周平院子裏最先完工了，兩口子將棉花都裝好捆好，就來了周民院裏幫忙。

一進院子，馬氏就過去陳氏跟前幫手，周平則去了周來水身旁，幫着他把去籽的棉花往籮筐了頭裝，手上利落幹着，面上到顯出遲疑的神色，幾次想對周來水張嘴，猶豫了好一會，才囁嚅道：“爹，剛我過來時，在院子外頭遇到了材發叔，他跟我嘮嗑了幾句，才幾句話就嘆了好幾口氣，說着今年帶籽棉價錢低，家裏這麼多棉花該咋辦。”

埋頭幹活的周來水一下停了手，扭頭看向周平，既然已經開了口，周平就乾脆一口氣把話說了，“爹，咱們家前幾日還不一樣發愁，要不是雲兒，也是一年白忙活，大把的棉花堆着，卻賣不得幾個錢，如今咱們家好了，可村子裏頭家家戶戶都還愁着，咱們是不是該……該幫幫他們。”

周平將心理憋的話一股腦都說了出來，之後就看着周來水，想曉得自個爹是個啥看法，會不會同意幫扶村裏其他人家。

“呀，我咋老糊塗了，你要不提，我都沒想到這茬，這還有啥說的，都是同個村的，就跟自家人一個樣，得了好東西，怎麼能藏着、掖着，老三，快，這裏你來弄，我這就去找裏正。”周來水拍了拍後腦勺，自覺糊塗，多虧兒子提醒得早，要不過了收棉的時段，村子裏其他人家只能低價賣帶籽棉，才那麼幾個錢，還不得勒緊褲腰帶過日子了。

周平見爹二話不說就應承了，心裏那個高興，忙應了聲接下週來水的活，看着他急匆匆出院子去了。

“爹咋了？這個時辰去哪？”正忙活着的周民，見周來水這般急匆匆出去，不由問了起來。

“爹去找裏正了，準備將咱們這個東西告訴裏正，也好幫襯村裏其他人家，讓他們不用白忙活這一年。”周平啥也沒瞞着，直接咧着嘴說了。

周民、陳氏、馬氏連帶廚房裏聽到動靜出來的李氏，一聽這話，紛紛贊同，都道自個怎麼沒早想到。

院子裏幾個人熱絡地說着話，廚房裏的章雲也聽了個清楚，再瞧一旁切菜的周蘭，神色自若，彷彿一點都不感到驚奇，不由心裏頭一陣暖和，這羣淳樸實在的農村人，讓她看到了人心的溫暖之處。

自從周來水那日趕去裏正家，把去棉籽機的事仔細說了，之後下槐村家家戶戶一掃前幾日的陰霾，全乾得熱火朝天，整羣整羣的人跑到周家來，跟着周來水學做去棉籽機。

這農村裏的人，大多都是全能手，做木、泥活、編篾、修頂等等，幾乎都會做一點，大多不求精緻美觀，只求實用，過日子能用得上就行，因此在周來水盡心指教下，這去棉籽機到全能做起來，瞧着一個個歡天喜地扛着去棉籽機出院的鄉親，還有那一張張感激的面孔，所有人都感染了這份高興勁，周家院子裏無一處不飄着歡聲笑語。

不過，讓周家人應接不暇的，還不光是來學做去棉籽機的人，更多的是那些個提着東西來感謝的人，這幾日院子裏可熱鬧了，媳婦、婆子們就拎着竹籃子過來，什麼雞蛋、鴨蛋、自家醃的醃菜、醬菜、臘肉、肉條子，還有各種做好的喫食，一個勁地送到院子裏頭來，而那些爺們漢子，則是拎着河裏撈的魚、山上捉的野味、泥塘裏摸的田螺等過來，大家全都爲表達謝意，周家人不收又不好，一家收了就得家家收，這絡繹不絕送禮的人，到是讓周家人忙得團團轉。

等到下槐村家家戶戶都用上去籽棉機後，周家的棉花都已經去完籽，全裝妥當了，於是就選了天氣好的日子，周家老少爺們全挑上擔子，將去籽棉花送去了昌元鎮，一聽說要去鎮上，章雲就開口說要跟去，就這麼着，章雲隨着外公、舅舅、表哥們，一道往鎮上去了。