安晴又在裴靖處盤桓半晌，便重新整理儀容，出門與裴老爺道別後回了家。
顧夫人知她臉皮薄，若是鬧着問她細節定是要臉紅不依的，於是見她回了家便也不問，只囑咐她應着手準備起過年的東西來了，竟是絕口不提裴家的事。
安晴心下略松，自是對準備年貨一事滿口答應，當即着了含夏將劉嬸子和福叔叫來，將過年時所需準備的物事與他們粗粗對了一遍，又教兩人先去庫房裏對一遍帳再來回她。
她剛遣走了兩人，尋思着靠着軟榻歇一會，窗外竟已紛紛揚揚地下起雪來。衆人都是驚喜，前幾日入冬時曾有過幾場小雪，然而都是存不住，落到地上便化了，今日這鵝毛大雪來得氣勢洶洶，惹得衆家人都紛紛放下了手中的活計，走到檐下袖着手賞雪。人人臉上都是一副滿意的神色，連含夏也扶着窗笑道：“自入冬起就盼着這麼一場大雪，今日可算是得着了，來年也定然是個好年！”
落霞雖以商爲主，然而家家都也種些口糧留着自喫的，更何況總要先喫飽了肚子，纔有閒心思交換些稀罕物來使。有這一場雪保着，來年不說遠的，單是附近的地方來落霞跑生意的人便不會少了。因此安晴也倚着窗看得有趣，又想起環茵現下身懷六甲，下雪之後便又要冷上一分，也不知她受不受得住，於是叫含夏收拾幾件棉衣大氅出來，又招了幾個媳婦子分別抱了，由她帶着送到環茵屋裏去。
環茵夫婦住的屋子並不大，然而虧得主婦勤快巧手，收拾得乾淨利索，屋內又是暖意融融，瞧着也覺着敞亮溫馨。安晴早幾日便免了來貴的工，囑咐他細心看顧着環茵，是以此時安晴進了屋，便見環茵坐在靠窗的軟榻邊，一邊烤着火一邊擺弄着一頂小小的虎頭帽。來貴在一旁陪着，手裏一把小刀一塊木頭，不知在刻着什麼東西。
兩人都是低頭專心忙着自己的事，是以安晴掀簾子進門兩人都沒察覺，安晴於是笑着輕咳一聲提醒，又教媳婦們將帶來的衣物碼到牀上放着便先退出去候着。
環茵聞聲抬頭，見了安晴大喜，忙推來貴倒茶，又從榻上扶着肚子艱難起身，要給安晴見禮。
安晴忙搶上一步扶着她笑道：“有身子的人最大，這見禮便免了吧！等孩子生出來，叫他替你給我磕頭！”
環茵也不爭，於是又撫着肚子讓安晴在炕上坐穩了，自己才復又小心坐下，笑問安晴道：“小姐今日怎的想往我這裏來了？已快年關，小姐定是百事纏身呢，婢子現下粗鄙，幫不上小姐什麼，若是小姐有什麼地方能使得着來貴，您儘管說呀！”此時來貴也端了茶來，他一聽忙連連點頭，爲安晴雙手奉上杯熱茶之後就袖手站在一邊，靜聽嬌妻和安晴的對話。
安晴笑着搖頭道：“可是不了，最近來貴最重要的任務便是保證你們母子都是健健康康的！”又轉頭衝着來貴笑，“我已跟劉嬸子說了，環茵想喫什麼，你儘管去廚房要呀。”
環茵和來貴聽了忙又連聲道謝，安晴笑道：“再說謝可就假了，咱們主僕這許多年，還用說這些個虛的麼？”說着又摸她肚子笑問，“幾個月了，平時可老實？”
環茵紅着臉答道：“可是正好七個月了，最近便已十分的不老實，經常把我踢醒呢！”正說着，肚裏孩子便又應景的一踢，安晴手正正按在上頭自然也感到了，兩女同時一聲哎呦出口，而後又相視而笑，滿面喜色。
“孩子生出來以後，定要好好教養着，說不得以後便是生意上的一把好手呢？若是他有意，考個舉人或是金戈鐵馬都是使得的。”安晴笑了一會又正了正神色，如是同兩人囑咐。環茵夫婦聽了都是一喜，安晴這意思便是要將他們孩子當正經人家的孩子來養了，於是都目露感激，幾乎立時便要落下淚來。
安晴忙笑着打岔道：“瞧瞧，我一來就要落淚，不知道的還以爲我欺負了你呢！都說有身子的人性子乖覺些，今日一見，倒是當真如此的。”又看着來貴笑道，“環茵如此我還不奇怪，你堂堂七尺男兒，怎的也如此感春悲秋起來？”
一席話說完三人都笑，環茵也掩了口笑道：“小姐這副伶俐樣子，倒是和裴少爺有些像了！小姐且等等婢子，待小姐開枝散葉時，我給小少爺當奶孃呀！”這句自然是句玩笑話，也便只有環茵約略猜到之前隱情，又跟隨她多年，纔敢大着膽子開這等玩笑。
安晴也不惱，只笑道：“那你豈不是成了三朝元老？還是專心顧着你肚子裏這個罷！我回去便請郎中來爲你診個平安脈，你自己也注意着點呀！”
環茵和來貴又是連連道謝，三人正嘮着家常，突聽外頭門響，然後便是落梅的笑聲響起：“陽兒姐姐可是在這兒？”
安晴一慌，忙就拿起一邊掛着的大氅往身上穿，又同環茵匆匆道別道：“我去堵着她些，你好生養着，我改日再來看你呀！”
環茵一面答應了，一面又欠身替她攏了攏下襬，又在榻上與她笑着道了別。
安晴一推門，正正撞上要往裏屋走的落梅，唬得忙推她出門方道：“我的小祖宗喲，裏頭還有個有身子的人呢，你便冒冒失失往裏頭闖！”這便也是個沈家堡等地的怪風俗，姑孃家是不能見孕婦的，一個是恐怕大姑娘沾染了孕婦的濁氣，另一輒便是怕孕婦受了姑孃家純陰的陰氣，胎位不穩，或是直接受感生了個女胎。
環茵和安晴自然都是不信的，然而來貴總是沈家堡土生土長的，常年的耳瀆目染，若要他全然拋棄定是困難。安晴將這事小聲解釋給落梅聽，又笑道：“不過是一地有一地的風俗罷了，咱便守着點圖個心安，也沒什麼壞處不是？”
落梅聽了連連咋舌，又點頭笑道：“還想着同環茵嘮嘮家常呢，罷了，便等她坐了月子再說罷！”
安晴也笑着附和一聲，這才注意到落梅今日打扮得明豔十分。外罩一件猩猩毛大紅外氅，大氅下襬繡着一枝傲雪迎霜的白梅，下頭開叉處約略可見裏頭鵝黃的裙角。紅黃相配，端得是嬌豔欲滴，也襯得她面若桃花。因要戴帽子，落梅頭上便只斜斜挽了個髻，上頭也只得一隻珠釵點綴，又因那珠子拇指大小，光華流轉，便也不嫌太素。
這身打扮跟落梅平常的穿着雖然類似，卻多了分成熟的韻致，少了分小女兒的嬌怯。安晴拉着她手笑看了一圈，方嘖嘖笑道：“妹妹這一打扮立時便有股子佳人初成的風韻了，想是好事近了吧？”
落梅立時便紅了臉，低頭喃喃道：“姐姐怎的一見面就要開我玩笑……”
安晴輕推她一把，笑道：“怎能是玩笑呢，我倒是正經問你，你爹對小柳可還算滿意？後來便沒再難爲他吧？”
落梅搖頭，此時雪已停了，她便不急，與安晴並排慢慢往屋裏走：“我瞧出來爹心裏是不爽利的，但畢竟礙着面子並沒有明說，連我家夫人都不是十分的順意。——也難怪，畢竟她總是向着自家孩子多些，我在她眼裏算是攀上了高枝了，因此最近對我是十分的冷淡。”說話間神色略見落寞。
安晴想想便笑着寬慰她道：“姐姐倒是覺着，她這個樣子你是可以放心了的。若是你家夫人現下對你愈發的熱絡親切，你難道心裏不着慌麼？日後你是遠嫁，家裏總歸是顧不太上的。令尊年紀也不小了，你且讓着她些。”
幾句話說得落梅又添感傷，睫毛輕輕撲動，眼角已見盈盈水光，安晴不由着慌道：“這又是怎麼了？可是出了什麼岔子？”
落梅忙抽出帕子印幹了淚水，強笑道：“萬言待明年六月便要去南疆了，於是兩家大人定下了四月的親事，說不得過了年便要忙着這事了。”
安晴聞言既驚且喜：“這原是件喜事呀！”嘆過之後又是替她擔憂，落梅小小年紀便要遠嫁了，落到個人生地不熟的境地，卻也實是怪可憐的。她方纔落淚，怕也是想着以後等閒見不着爹孃親人一面了吧。原只想着先定了親，怎麼着也要再過上一兩年纔會嫁人的，沒想到現下竟然這麼急。
這樣想着，她便也這般問了出來：“怎的這般急？魏守備總也要在落霞待上五年纔算任滿的，他一個千戶，怎的竟比上峯還着急了？”
落梅搖頭，低聲道：“詳細的我也是不知的，只知道萬言的大哥在南疆怕是有些任免上的麻煩，萬言是他親兄弟，總要幫襯着些的，所以調令便提前了，這也是不得已的事。”
安晴一聽便知又是些派繫上的爭鬥，這些她實不好耳聞，又不能眼見着落梅便這般邁步進去也不提個醒，於是只得抱着她柔聲道：“小柳幫着自己家人是天經地義，然他性子直，又極講義氣，這般的性格在某些場合卻是極要不得的。你過門之後，也莫要只想着避嫌，應多讓他與你說說任上的事，你也好替他拿個主意。就是退一萬步講，也好過他在外頭忙自己的，有人想從你這裏走後門，你無意間壞了他的事不是？”
落梅聽得又是臉上紅暈一片，但也心知這些事並不是一句害羞便可避而不談了的，於是便沒說什麼反對的話，只輕輕點頭表示知道了。
安晴輕舒一口氣，心道日後還是要找個機會同小柳也這般說上一聲，省得他不明所以，再怪上落梅便不好了。主意打定，安晴便又摟着她勸：“莫想這些傷心的了，妹妹總歸是得償所願了。還是趁着過年好好和家裏處着，省得日後遺憾不是？”
落梅聞言也強笑着點頭：“確是如此。莫說我爹心裏是向着我才如此的不爽快，便說我家夫人實際上也沒什麼壞心眼的。這麼多年來她都一心向着家裏，不過是於子女一事上無法一碗水端平，卻也不過是人之常情。姐姐說得對，趁着過年，我便好好侍奉爹孃，以盡孝心罷。”
安晴含笑點頭，又囑咐她：“上次同你說的，修葺山上別院的事？”
落梅忙點頭道：“已開始動手了，我爹不是很願意，儘想着理由與我拖着。我便也不管他，自顧撥了人手去做，我爹便很是不痛快的樣子。我尋思着，這幾天怎麼都是要再同他說說的，這事雖小，卻關係着咱家的根基，總不能我建好後便就那麼空着，不去住吧？”
安晴笑着點頭附和道：“是，令尊現下心裏必定是想着，閨女大了，當真是由不得爹了呢。”自然又是指她婚事。
落梅臉上又是緋紅一片，忙拉着她手軟聲央道：“姐姐莫再開這等玩笑啦。——要過年了，我給姐姐帶來些我們老家釀的果子酒，十分的清甜可口，後勁也不大。姐姐去看一看呀？”
安晴含笑應了，挽着她手臂一同去看，一路說說笑笑真如同自家姐妹一般。
待二人走到後院，便見五六個酒罈都用泥封着放在地上，安晴走近幾步已聞到陣陣若有若無的清香，當真撩撥得人慾罷不能，於是笑讚道：“果然是好酒！”忙叫幾個管家使人將酒罈搬去地窖，又拉着她手笑道，“妹妹到了南疆，不妨開個酒坊，也是個賺錢的營生。”話雖有些調笑的成分，然而落梅當真低頭思考了片刻。——南疆果木繁盛，原料總是不愁的，又聽說南人喜甜，想必也應喜歡這酒的口味。
安晴又補充：“南人釀的酒掌握不了火候，縱是上好的佳釀也難免泛着股子酸味，妹妹去了不妨將這釀酒的方子改進推廣，再拉了當地幾個大戶一同做事。這萬事道理都是通的，有了靠山，路子便廣多了。”
安晴言盡於此，便也不再多說，又拉着她笑問：“嫁衣可已經開始做了？若是還沒，姐姐便替你張羅了吧！定合你心意，也叫咱落霞的人開開眼。”
落梅臉上通紅，囁喁着道了句謝，便捏着袖腳不知該說什麼好，安晴卻又嘆道：“咱兩個緣分是有的，只不過沒想到這麼短的日子便已經盡了。你在剪虹閣投的本錢和分紅，待過了年我便一一算給你。這筆錢便算作你的體己，去了南疆之後，你且步步小心時時留意，染線的方子輕易別露了相，待遇着可靠的人家再同人合辦纔好，莫要自己逞能去獨當一面。若是尋不着這樣的人便先韜光養晦，要事事以穩妥爲主。柳家在南疆雖有些勢力，然而軍中能插手商家的時候畢竟是少，更何況他柳家的大哥尚且自顧不暇，未必便有精力顧得上你了。”
落梅一一點頭應了，安晴想想又道：“若是真遇上什麼委屈切忌自個兒忍着，小柳是個知冷知熱的人，卻並不能事事體察入微了。你且都說與他聽，若不然，他哪能體會到你的辛苦？——然而也千萬莫隨意使性子，有什麼，兩人坐下來慢慢說個明白透徹纔是最好。”
一個說一個聽，真如親姐妹一般諄諄教誨，安晴待說完又苦笑道：“我實是把你當親妹妹來疼的，見你遠嫁，我心裏十分的不捨得，不覺便羅嗦了這麼許多，妹妹莫要見怪呀！”
落梅聽了眼底又現出些水光來，忙使帕子掩着口胡亂答應一聲，就倒在她肩膀上半晌不起來。
安晴心裏也是一酸，抱着她不住口地軟言安慰，方纔哄得她破涕爲笑。