黃芪跟着彪叔來到兩三公裏外的新工地。工地正做到一半很亂，彪叔就沒領她進去，問門口一個看起來也只有十幾歲的少年：“小胤呢？有同學來找他。”
少年回答說：“在你辦公室裏教晶晶玩電腦呢！”
彪叔詫異問：“玩電腦？哪來的電腦？”
少年說：“就是上次晶晶舅舅拿來的那臺舊的，小胤不知道怎麼意意糧蘚昧耍拐婺苡茫
彪叔咕噥了一句，帶黃芪繞到工地後面幾間臨時搭建的辦公室裏，進門就見對面牆邊擺着一臺舊電腦，屏幕上幾張並排的表格，沙周胤正坐在電腦前研究那些圖表，旁邊晶晶揪着他的胳膊搖撼不讓他操作：“好了沒有啊，讓我玩遊戲嘛，我要玩遊戲！快點啦！”
沙周胤注意力都在電腦上，應付她說：“馬上馬上，等我弄完這個就給你玩。”
彪叔走過去問：“你們倆在弄什麼呢？”
晶晶先告狀：“爸爸，沙周胤一直霸着電腦不給我玩遊戲。這個電腦是舅舅給我的，就是我的對不？”
彪叔訓她：“沒大沒小地叫人家全名，要叫哥哥！”又問沙周胤：“這是什麼東西？看着有點眼熟。”眯起眼去看屏幕上的字。
沙周胤仍然盯着電腦屏幕，回答說：“是你昨天給我的進貨表，我給輸到電腦裏了，這個比我們手算方便多了。”
彪叔說：“電腦還能算帳啊？我還以爲就是用來玩遊戲的。”
“電腦本來就是用來工作的，用處多着呢。我再研究研究，好像還可以把進貨單和工程進度關聯起來，那就更方便了。”沙周胤一邊說着一邊回過頭來。然後他看到了黃芪，臉上的笑容就定住了。
彪叔指着黃芪說：“小胤，我在學校碰到你同學，她說要來找你，我就給帶過來了。”轉頭去拉晶晶：“咱們先出去，讓你小胤哥哥和同學在這裏說話。”
晶晶不肯，掙開爸爸的手：“我要玩遊戲呢，別拉我！”
彪叔被她氣得夠嗆，又不捨得打她：“你這孩子！這孩子！”
“彪叔沒事，我們就在這裏說好了。”沙周胤攔住他，轉回來看着黃芪，“對不起，小芪，我……”
黃芪這時候已經哭夠了，只是覺得悲傷難過：“小英，爲什麼每次出這種大事，你都不告訴我？”
沙周胤低着頭沒說話，彪叔看了看兩人，幫着他說：“小胤這孩子就是，有什麼事都自己兜着。我去西北談工程，他連我都不告訴。回來聽說這事，都過去一個多月了。要是早點知道，還能去找人走走關係想想辦法。”
沙周胤說：“事情已經這樣了，你馬上就要高考，一中壓力那麼大，我不想你爲我的事分心。雖然你故意不說，但我知道你成績很好，在一中也能排前幾名，你應該去考全國數一數二的大學……”
黃芪哽着嗓子叫了起來：“你都沒得高考了，不能上大學了，還管我壓力大不大分不分心！我怎麼都能考上，好一點差一點而已，有你上不上大學的區別大嗎？”
正在玩電腦的晶晶插嘴說：“上大學有什麼了不起，我爸爸小學都沒畢業，不是照樣當老闆賺大錢。高考那麼累，不用考了正好。最討厭上學了，以後我也不要高考！”
彪叔被她氣到了：“這些話你都從哪兒學來的？爸爸唸書少那是因爲以前沒條件，要是爸爸有文化，也不至於幹這麼苦的活兒！小小年紀就不想唸書，難道以後你也想學爸爸當瓦匠？別玩遊戲了！今天作業做好沒？回宿舍寫作業去，趁現在不會的還能問問你小胤哥哥！”衝過去把電腦插頭拔了，拎起晶晶往外走。晶晶手足亂舞尖叫，被爸爸像麪粉口袋似的拎了出去。
看，世界就是這麼不公平，有的人歷經磨難喫盡苦頭想盡各種辦法想要讀書，老天卻一再不給機會；而有的人坐擁各種有利條件，父母求着他讀書，他卻一心盼着早點擺脫學校。
彪叔和晶晶出去了，屋裏只剩黃芪和沙周胤。他拉過一把椅子來讓她坐下，手握着她的胳膊，隔着校服，他握住了就不捨得放開。
“小芪，”他雙手握住那截瘦削的手腕，“我已經這樣了，再發生什麼我也不會覺得太意外，我也能抗得住。但是你，你不能受一點損傷，一點點也不可以。”
黃芪指責的話全堵在喉嚨裏，說出來就帶了哽咽：“你知道嗎，志願表發下來四天了，我一直在研究你能報哪些學校，查它們的地址，哪些學校離得近我們可以一起報……從高一起我就在想這件事，我就在盼着這一天……”
但是這一天再也不會來了。
“對不起，小芪，對不起……”他低頭握着她的手，“是我的錯，在這樣的學校裏呆了三年，居然還剋制不住脾氣。”
輕描淡寫的幾句話，其中有多少委屈忍耐，她不忍深想。
她仰起頭平定情緒，問他：“那你接下來打算怎麼辦？真的要跟着彪叔……做建築？”
她還記得他說將來要做建築師時的模樣，記得他意味深長的目光，記得他兒時堆的沙堡，那時從未想過結局會是這樣。
“我從小就想學建築，現在做這個，也算殊途同歸。”他自嘲地笑笑，“小芪，你不要爲我難過，凡事往好的方面想想，至少我現在人是好好的，做的也是正正經經的行當，能自己養活自己，總比當時被我爸一刀結果了強，也比在學校裏浪蕩成小混混強，是不是？
“每個人一輩子或多或少都會遭遇各種意外不幸，我只不過比其他人遭遇得早一點、多一點而已，但是我也有我幸運的地方……
“我無法決定什麼樣的事會發生在我身上，我只能決定遇到這些事之後如何去面對、去解決。小芪，我答應你，以後不管發生什麼，我都會……都會好好的，堅持我現在所堅持的。你也答應我，好嗎？”
……
那天他們說了很久，黃芪離開工地回家時天已經黑了。小英要送她回家，被她拒絕了，只讓他送到公交站。
“小英，我打算報外省的大學，以後我們都要各自離家，很長時間都不能再見。我答應你一個人也會好好照顧自己，那就從現在開始吧。”
當着小英的面她一直忍着沒有哭，當她坐上公交車，車緩緩啓動時車窗玻璃上映出小英的影子，他一直站在站牌下沒有動，面朝着車開走的方向。
她望着那道模糊的身影，眼淚就悄然無聲地流了下來。她決定也爲小英做一件事。
回到家丁老師和黃老師正在飯桌前等着，頭挨頭地研究高考志願表和填報資料。一邊喫飯丁老師一邊說：“小芪，我和你爸爸仔細研究過了，你的第一志願可以報t大，我們選了水利系、環境系和電機系這三個，往年分數線和你模考成績也比較匹配，看你對哪個感興趣就把哪個放第一。”
黃芪悶聲說：“我要報建築系。”
“建築系？”丁老師有點驚訝，“t大建築系分數很高的，不太保險啊。而且學建築要畫圖，最好有美術基礎，你連素描都不會……”
“招生簡章上又沒要求，進去再學不是一樣嗎，我就不信跟不上。每個學校能報三個專業，第一個當然報分數高點的，萬一我發揮超常考高了呢。”
丁老師看看黃老師：“你怎麼突然想起要報建築系，沒聽你說過對這個感興趣呀。你知道建築系進去學什麼嗎？”
“環境和電機系我也不知道進去要學什麼，高中生對大學專業有什麼概念。”黃芪悶頭把飯扒完，“反正第一志願第一專業要填建築系，其他的按分數線從高到低填好了。我喫完了回屋複習了。”
她踢開凳子快步跑進自己房間，怕說多了會失態，讓爸媽看出來。
接下來的日子過得很快，每天做不完的考卷，講不完的題，中指上的書繭掉了一層又長一層。黃芪變得很沉默，只是不停地埋頭做題，一遍又一遍地把哪些早就爛熟的題型做得更熟練。
黃城主心裏憋了一股氣，這股氣支撐着她把手中的筆舞出劍花，斬妖除魔，把那些張牙舞爪的難題一個個斬於馬下。
在這樣密集的訓練下，最後高考那三天並未讓她感覺到額外的壓力。甚至運氣還不錯，悶熱潮溼的天氣在高考前一天爆發，下了一場大暴雨，導致考試那幾天格外涼快，讓考生們舒舒服服地度過了這段魔鬼歷程。
丁老師看她精神狀態不好，考完讓她回黃沙鎮老家去過暑假散散心。黃芪說：“等成績出來學校定了再玩吧。”
高考結束了，所有人都丟開枷鎖四處瘋玩，但丁老師覺得黃芪腦子裏那根弦還沒鬆開。她甚至還會在燈下看書，把自己的卷子默寫出來，對照各種答案和評分標準給自己估分。
最後出來的成績和她估算的差別不大，666，很吉利的分數，比t大提檔線高出8分，估計能上箇中不溜的專業。丁老師和黃老師都鬆了一口氣。
十八歲這年的夏天，一個雨後清涼的早晨，郵差嘀鈴鈴的車鈴聲送來了黃芪的大學錄取通知書。紫色的硬紙大信封，印着學校的標誌建築和穿着學士服青春洋溢的畢業生照片，連陌生的郵差都老遠就揚起信封喜氣洋洋地吆喝。
就在前一天的下午，黃芪剛剛去火車站送走小英。彪叔終於拿到第一個自己的工程，不用再給別人做包工。工地在遙遠的西北城市，綠皮硬座的火車，要坐兩天兩夜才能到。
她在站臺上看着火車啓動，看着小英從罐頭一樣滿滿當當的車廂裏探出頭來向她揮手。她跟在火車後面奔跑，像以前那樣，她送他上摩托車，送他上汽車，送他上火車，一次比一次遙遠。
但是不管多遠，都不會停下追尋的腳步；不管多遠，總有回來的那天。
院子裏納涼的鄰居們聽到郵差的吆喝聲都高高興興地圍攏過來。那天爺爺和奶奶正好從鄉下來城裏玩，叔叔嬸嬸姑姑姑父也都來了，一大家子親戚，還有同院的一中老師們，相熟的左鄰右舍，都圍着黃芪看她拆通知書。
奶奶一邊擦手一邊從廚房裏跑出來：“等等我！讓我也看看！”
撕開硬紙信封，裏面的通知書也是紫色的，印得像獲獎證書一樣精緻。左邊是給學生留做紀念的存根，右邊是正式的錄取通知書。
圍觀的人羣更加擠攏過來，想要看清通知書上的字。一片嘖嘖的讚歎聲。
在這樣衆星捧月的圍拱中，黃芪卻捏着通知書，蹲下身抱頭痛哭。
她蹲在家門口的臺階上像個撒潑的孩子一樣嚎啕大哭，完全不顧親戚鄰居們詫異的眼光。
因爲她看到錄取通知書上專業那一欄寫着：環境科學與工程系。
她沒能考上建築系。
她想爲小英做的最後一件事，她又沒有做到。
part1 小小的我們 ——完——