嘉妃和蓉嬪出了沐晨樓，二人臉色都十分難看。
蓉嬪憤憤朝着身後的沐晨樓啐道：“每每來這裏都覺得晦氣！之前是淳佳那賤人，如今便是箏順常，獵苑這麼一鬧，竟讓皇上抱着她回來。那林臺的棕熊到底是真是假？該不會是她的一番苦肉計吧……”
嘉妃緩緩搖搖頭：“聽聞若非皇上和王爺及時趕到，箏順常只怕會被撕成了碎片……苦肉計？即便箏順常有那般膽量和手段，只怕也不能算計的那般準。”
蓉嬪不滿地撇撇嘴：“林臺那棕熊就該索了她那賤命纔是！”
嘉妃冷冷一笑，朝前行去：“你有什麼可氣的，該瞧瞧璃貴人那張臉成了何般模樣！瞧着吧，她忍不了多久……”
蓉嬪轉身，看着已經漸遠的沐晨樓，脣邊露出一絲陰冷的笑意。
卻說留在沐晨樓的嶼璃，在衆人散去之後，緩緩來到內殿，香帳垂落的塌上，嶼箏面色蒼白，眉頭微皺，睡得並不安穩。
芷宛撫禮請安，低聲道：“給璃貴人請安。”
嶼璃點點頭，輕聲道：“你去瞧瞧藥熬的如何了？本主在這裏陪着她……”
“是”……芷宛應聲退出。她知道璃貴人是小主的姐姐，也許此時有她陪着會更好些。
嶼璃緩緩走到牀榻邊坐下，伸出手輕輕撫上嶼箏的臉，嶼璃冷笑一聲：“每每看到你這張臉，就會讓我想起江素問。”嶼璃的手從嶼箏的臉上輕輕撫摸了半晌之後，忽而落在了嶼箏的頸上，隨即緩緩用力。
被強烈的窒息感驚醒，嶼箏睜開雙眼時驚覺被嶼璃扼着脖頸，便握住嶼璃的手腕掙扎起來。然而落在脖頸處的力道卻逐漸加重。就在嶼箏快要踹不上氣的一瞬，嶼璃忽然鬆開了手，彷彿什麼事都沒發生一般，冷魅笑道：“你醒了……”
嶼箏在牀榻上起身，撫摸着脖頸厲咳幾聲，才用沉冷的目光看向嶼璃道：“你想殺我？”嶼璃依舊笑意淺然：“不過是給妹妹你一個小小的懲罰罷了……”嶼箏沉默地看向她，但聽得嶼璃繼續說道：“本主真是小看了你，這狐媚的功夫倒是厲害的很。可妹妹若覺得這樣便能獨佔了皇上的心……”
嶼璃還未說完，卻聽得一陣沉冷的笑，嶼璃訝異地看向牀榻上的嶼箏，隨即臉上慍起薄怒：“有什麼可笑？”
嶼箏斂了笑意，低咳了幾聲才道：“不過是笑姐姐多心罷了……我無意爭奪皇上的寵愛，也請姐姐不必如此嫉恨我。但如若姐姐執意如此，也莫怪嶼箏不尊。從前我敬你，是在意尚存的姊妹之情，可日後，我亦有自己想要之物，雖與皇上無半點關聯，但若有誰敢阻攔，我絕不手下留情！”
嶼璃怔怔看着牀榻上目光冷然的女子，到底是什麼？竟然讓嶼箏變得如此冷鷙。
恃寵而驕？這段時日，林凜將邀月軒的事滴水不漏的稟來，故而嶼璃知道，她這妹妹得寵也並非一兩日，若說恃寵而驕，也不必待到此時。可這一次，她的眼神竟讓嶼璃也有了些許退避。
嶼璃正不知該如何掩飾自己的失態，卻聽得腳步輕響，芷宛端着熬好的湯藥入得屋來。嶼箏看見芷宛入內，便冷冰冰地吩咐道：“芷宛，璃貴人也守了多時，想必累得很，你掌了燈送她回去……”
嶼璃看向她，狠狠回絕：“不必！既然妹妹無礙，便好生休養，過幾日再去陪皇上狩獵時，指不定會遇到些什麼。只願那時，妹妹能有今日這般的好運氣纔是！”說罷，嶼璃甩袖離去。嶼箏則半倚輕聲道：“恭送璃貴人……”送走了璃貴人，芷宛端着藥碗走上前來：“小主臉色怎的這般難看？”
“無事……”嶼箏緩了神色應道，待芷宛服侍着她將藥喝下，嶼箏復又問道：“可知道在林臺救我的那個侍衛現下如何了？”芷宛拿起錦帕替嶼箏拭去脣邊藥漬，輕聲道：“皇上已命太醫前去醫治，並說他周護小主有功，要重賞呢！”
“傷的可重？”嶼箏急聲問道。
芷宛安慰的笑道：“不打緊，臂上的傷口雖是深了些，可簡太醫說了，未傷及筋骨，並不礙事……”
“那便好……”嶼箏嘆道，這才緩緩躺了下來。
芷宛替她蓋了錦被低聲道：“小主受了驚，還是好生歇着吧……”
話語一落，芷宛卻低聲驚叫起來：“小主！”手指觸碰在了嶼箏的頸上，嶼箏下意識地攔下，她知道那裏必定還留着被嶼璃扼頸的痕跡。
嶼箏將領口收緊，沉聲對着芷宛道：“你什麼都沒瞧見，知道嗎？”
芷宛怔怔看着嶼箏，低聲應道：“是……”
嶼箏緩緩閉上眼，從前在白府，嶼璃也不過是給自己些許難堪，如今她倒是真心想索了自己的性命。在這危險重重宮闈裏，想到自己要面對的一切，嶼箏也只覺得十分沉重。
卻說離開沐晨樓的皇上和皇後，在順德行宮的怡湖邊緩緩踱步。見皇上許久不說話，明落蘭開口道：“皇上有心事？”
楚珩沐停下腳步，朝着明落蘭伸出手來，明落蘭略一猶疑，便淺笑着將手放入楚珩沐的掌中。但聽得楚珩沐柔聲道：“明相在朝前爲朕分憂，又有你掌管後宮，朕才能安心……”說着他抬手輕輕撫摸着明落蘭髮髻上垂落的金釵流蘇：“有你做朕的皇後，朕很欣慰，朕答應你，日後待你有了龍嗣，朕一定立他爲太子……”
不料，明落蘭輕笑着抽出手道：“臣妾雖身爲女子，卻也知道皇上耗費了多少心血。皇上的心意，臣妾知道，可爲了江山社稷，還望皇上立賢爲儲……”
楚珩沐看嚮明落蘭，柔聲道：“能有你，實在是朕的福分……”
明落蘭低頭淺笑：“皇上言重了……皇上守了箏順常這麼久，想必什麼也沒喫，芙沅已經備下了皇上愛喫的食點，請皇上移駕碧縈殿……”
楚珩沐不再多言，只點點頭，便朝着碧縈殿行去。他看着款款前行的明落蘭，才清楚的知道，一貫忠於自己的明相，爲何近日裏連有異動。先是奏請放歸拓拔闌，後是於賜給楚珩溪封地一事勸他三思。楚珩沐知道，明相此般不過是因爲明落蘭膝下無出，又是太過綿軟的性格，她在後宮不能鞏固自己的權位，必定會影響到明氏一族在朝中的地位。
正因如此，他今日纔會對明落蘭許了承諾，但凡她誕下龍子，必會封爲太子。雖是顧慮到明氏一族勢力的重要性，但也是對明落蘭的嘉賞。她雖是略顯柔弱的性子，卻也在儘自己全力做一個好皇後。如若說嘉妃蓉嬪如美人蕉般豔麗，那明落蘭無疑是蘭芷，靜默芳香。只是讓楚珩沐略有遺憾的是，他與明落蘭始終沒有子嗣。不知爲何，每每一入清寧宮，倒像是沉了心般，波瀾無驚，更不消說如大婚之時那般繾綣旖旎。
時日久了，便也習慣與皇後相敬如賓，可也正因如此，二人之間似是有種不必言說的默契。碧縈殿中，芙沅早已備下楚珩沐喜歡的小點，上好的雲針銀毫在茶盞中氤氳着氣霧，殿內彌散着一陣若有似無的香，讓人心思沉靜。“你這殿裏燃了什麼香？朕聞着很好……”芙沅輕聲應道：“回皇上，是清梨水香，皇後孃娘說此香用來靜心再好不過……”楚珩沐看嚮明落蘭，淡淡一笑：“此香似你，淡雅舒心……”
明落蘭淺淺一笑，便親手服侍皇上用膳。楚珩沐執了銀筷沉聲道：“此番在林臺，箏順常受了不小的驚，就由你多爲照料……”明落蘭柔聲道：“這是臣妾的份內之事，更何況，臣妾與箏順常一見如故……”
“一見如故……”楚珩沐沉吟片刻，神色中忽而泛起一絲黯然：“朕記得，淳兒在時，亦與你投緣。”
聽到此話，明落蘭也是暗攜悲傷：“只可惜淳佳她……”
“罷了罷了，說起來也不過徒增傷感……”楚珩沐制止明落蘭：“你不必忙了，坐下來陪朕一併用膳。”
當夜，楚珩沐歇在碧縈殿，亦是如往常一般早早安歇。明落蘭則起身倚在廊下，望着月上中天。芙沅上前，替她披上披風，柔聲道：“這麼晚了，娘娘爲何還不歇着？”明落蘭看着空中半弦明月，低聲道：“明日隨本宮去沐晨樓……”
次日，嶼箏剛起身，便聽得芷宛來報：“小主，皇後孃娘來了。”嶼箏急聲吩咐道：“快梳妝……”然而皇後已笑意盈盈入得屋內：“本宮聽聞昨日之事，特意拿來一隻人蔘，你需好好補補身子，也好爲皇上開枝散葉……”
嶼箏聞聽，神情羞澀地應道：“多謝皇後孃娘關懷，只是妾身入宮時日尚短，恐要違了娘娘心意……”明落蘭執了嶼箏的手，緩緩落座：“本宮就說與你十分投緣，果斷是個惹人憐愛的人兒，有你在此處，即便本宮再踏足沐晨樓，也不覺太過心傷，想必皇上也是如此，你當真是天賜之寶……”