皇帝看着惠妃日漸突起的肚子,疲憊地嘆氣道:“朕的一番心思,你怎麼就不明白呢?”
惠妃突然明白了一些什麼,低頭道:“臣妾辜負了陛下,請陛下治罪。”
皇帝說:“哪有那麼嚴重?朕不過是想讓你明白一些道理罷了。你也知道的,如果這次你能誕下皇子,那麼,這個皇子很可能就是我大明未來的儲君,作爲儲君的母親,你應該明白,自己該做什麼,不該做什麼,該說什麼,不該說什麼。”
惠妃如飲甘露,欣悅道:“臣妾多謝陛下提醒。臣妾將謹遵陛下教誨,每日三省吾身,做好未來儲君的母親。”
皇帝笑了:“你也別這樣如臨大敵的,安守本分就行了,其他的事情,有朕呢。好了,朕這就去長陽宮,給你把佛珠借過來。朕希望,你能誕下一個天底下最強壯、最聰明的孩子。”
一邊說,一邊將嘴脣湊近惠妃的耳畔,絲絲熱氣弄得惠妃不勝嬌羞。惠妃紅着臉輕輕推了一把皇帝:“陛下請快去吧。”
皇帝來到長陽宮。
其實,他作爲一國之君,不過是向一個百姓要串佛珠,不必親自開口,下道聖旨叫謝錦書親手捧過來就是了,她還得謝恩,因爲皇帝要她的東西,是給她面子。可是考慮到謝錦書最近剛剛替自己打敗了囂張的日本國使者,再加上也不能對定國公太不尊敬,於是只好親自來一趟。
謝錦書正在院子裏和幾個宮女踢毽子,長陽宮充滿了多日不見的歡聲笑語。
來到門口,小秦正想高喊“皇上駕到——”,卻被皇帝的眼神制止了。兩人一前一後站在敞開着的大門口,看着裏面少女活潑靈動的身影和上下翻飛的毽子。謝錦書最活躍,她一邊叫着笑着,一邊和宮女們搶着踢,宮女們都搶不過她,氣急之下過去撓她的胳肢窩。謝錦書坐在地上笑得上氣不接下氣,嘴裏直喊着“好姐姐,饒命饒命”。
麗妃還是一如既往地端莊嫺雅,走過去輕輕斥責道:“越來越沒規矩了,趕快都起來,被執事的公公看見了,要罰你們言行不慎的。”
宮女們這才放開了手。謝錦書從地上站起來,一面拍着身背後的土一面故意威脅道:“你們和合起夥兒來欺負我一個,看我明天和你們好好算賬。”
宮女們再次發出暢快的笑聲。
皇帝和小秦走進院子,麗妃首先發現了他們,趕緊施禮:“臣妾恭迎聖駕。”
謝錦書和宮女們隨即也看到了滿面春風的皇帝,紛紛施禮。
皇帝一擺手:“都平身吧。”又對謝錦書說,“六妹,朕有一事和你商量。”
謝錦書說:“什麼事呀?”心想莫不是日本使者又出了難題。可是,不是說那個山田次郎又炫耀他們的武力,被李慎給狠狠教訓了一番,再也不敢叫囂了嗎?看來,李慎同學還是有兩下子的。
皇帝說:“朕想借你的佛珠一用。”
“佛珠?”謝錦書明白過來,“是不是圓通寺的普濟方丈送給我的佛珠?”
皇帝點點頭。
“可是,”謝錦書迷惑道,“你是皇帝呀,借這麼一串佛珠幹什麼用?”謝錦書不認爲霸佔着整個國庫、擁有數不清的金銀珠寶的皇帝會看上一串普通的佛珠。
“這個……”皇帝不想告訴謝錦書,他借佛珠是爲了惠妃,因爲他知道,這姐妹倆對惠妃很有些意見,不過這也難怪,誰叫惠妃冤枉她們來着。想了想,決定說個無傷大雅的謊話,“哦,是這樣的。朕近些日子有些神思恍惚,晚上睡不着覺,還經常做一些噩夢,懷疑是不是有鬼祟近身了,所以向六妹借來佛珠一用,驅驅邪氣。”
謝錦書說:“原來是這麼回事呀。好說好說,既然是姐夫開口,那我一定要給姐夫一個面子。”說着從胳膊上褪下佛珠,遞給皇帝。
麗妃在一旁着了急:“陛下,既然精神不好,那要不要找些僧人來唸唸經,做一場法事?要不先找太醫來給您看看,是不是最近勞累過度了?”
皇帝趕忙推辭:“唔,不用那麼麻煩了,有六妹的佛珠就行。這圓通寺的佛珠,可是很有靈氣的,朕借去供奉幾天,等精神還一些了就奉還。”
謝錦書覺得這個皇帝也太客氣了,於是慷慨地說:“沒關係啦,你儘管拿去用好了。”
麗妃覺得不對勁。
這一來,皇帝以前也有神思恍惚做噩夢的時候,可都是太醫給開幾副安魂寧神的藥,從來沒見他用佛珠什麼的來驅邪。
這二來,就算是真要用普濟方丈的佛珠,他是皇帝呀,用得着這樣求人嗎?
於是麗妃說:“臣妾擔心這佛珠法力不夠,不足以驅邪,還是請圓通寺或者明覺寺的高僧來做一場法事……”
皇帝已經拿到了佛珠,不想和這姐妹倆廢話,還沒等麗妃把話說完,一隻腳已經跨出門去:“不用了不用了,這串佛珠就夠用了。”
謝錦書看着皇帝飛奔的身影,不覺好笑:“姐姐,我發現皇上他其實很平易近人的,你看今天來,一點兒也沒有皇上的架子。”
麗妃沒有說話,只是皺着眉頭,看着已經消失不見的皇帝,陷入了沉思。
“姐姐,你在想什麼?”謝錦書看麗妃愣怔的樣子,不禁有些納罕。
喊了一聲,還是不見麗妃答應,於是故意說:“姐姐是不是看皇上這樣急急忙忙走了,有些不捨呀。”
麗妃這才反應過來,紅着臉說:“誰不捨了?我是在想啊,皇上爲什麼非要你的這串佛珠呢?”
“那還不是因爲圓通寺的佛珠很有名氣嗎?”謝錦書不以爲然地說,沒覺得一串佛珠有什麼大不了的。再說了,佛祖講究普度衆生,自己將這串佛珠借給更加需要的人,不也等於做了一件善事嗎?
麗妃搖搖頭:“我怎麼覺得,有些不大對勁。”
“哪裏不對勁?”謝錦書覺得這皇宮都把人給待壞了,一件小小的事情,都能浮想聯翩,想辦法製造些陰謀,再弄清楚。
於是又說:“姐姐,你就不要多想了,我們進去吧,這會兒起風了。”
……
惠妃看着這串著名的佛珠,高興得嘴都合不攏了,當然了,她的嘴本來也有些偏大。
她欣喜地從皇帝手中接過佛珠,小心翼翼地放在早就讓宮女們準備好的佛龕上,然後雙手合十,虔誠地拜了三拜,嘴裏還唸唸有詞。
……
過了幾天,李慎親自來和皇帝請求,要接謝錦書回定國公府去。
皇帝和龐之言笑他:“怎麼,不怕你的傻娘子了?”
龐之言嘴不饒人,又追問了一句:“我說李慎兄啊,你的娘子在長陽宮裏都待了快半個多月了,你怎麼纔想起來要接她回去呢?是不是袁小姐不許你來呀?”
李慎說:“是啊,雨兒她這些日子不太好。”
皇帝說:“怎麼了?”
“也不知爲什麼,”李慎有些難以啓齒的樣子,“雨兒自從有了身孕後,精神恍惚,茶飯不思,還常做噩夢,有時候半夜裏會驚叫着醒來,請了很多大夫,喫了很多藥,也不管用。家母說,圓通寺普濟方丈送給錦書的那串佛珠最靈驗,可以驅邪鎮魔,寧神安心,所以,臣想早一點讓錦書回去,借她的佛珠一用。”
皇帝不覺苦笑:“可是那串佛珠,我已經借來給惠妃了。惠妃也說要借那串佛珠的靈氣,誕下一個健康活潑的皇兒。”
李慎面色有些蒼白,半晌才勉強笑着,艱難地擠出幾個字來:“這麼巧啊。看來普濟方丈的佛珠,的確很靈驗。”
皇帝說:“要不然,我先叫惠妃把佛珠給你拿去用上幾天,等你的雨兒好一些了再拿來。”
李慎正要“謝主隆恩”,卻見一個宮女慌慌張張地跑了進來,也不管乾清宮門口的太監追過來喊着:“我還沒通稟皇上呢。”
宮女不理睬那太監,跑到皇帝面前,撲通一聲跪下,抬起滿是汗水的臉,用顫抖的音聲說:“陛下……佛珠……佛珠……”
皇帝詫異道:“你別急,慢慢說,佛珠怎麼了?”
“佛珠不見了!”
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