北非。
地中海南岸。
羅馬軍營和迦太基城遙遙相望。
微鹹微溼的海風撲面而來，帶給人的是溫暖而不是此前的陰冷。
夜幕降臨，除了那幾盞高價從漢國進口的電石燈，羅馬軍營隱入夜色之中，不復白晝的喧鬧。
所有偉大的行動都是在無聲無息中完成的，就像所有成功的事件都是經過深思熟慮一樣，羅馬軍團在阿非利加這幾個月的淫雨霏霏中，沿着迦太基的城牆又修建起了一道城牆。
一道比迦太基城的城牆還要高，還要牢固的城牆！
聯軍指揮官羅馬執政官之一的提圖斯·克勞狄烏斯·西塞羅從遠處軍匠和商人聚集的小鎮飛馳而來，臉上帶着幾分醉意和些許空虛。
羅馬人最顯著的特點，就是在戰爭中學習戰爭。
比如他們短劍大盾的戰鬥方式，以及脫胎於迦太基戰艦而勝於迦太基的戰艦。
而現在，他們的學習目標是漢軍。
漢軍在正規化，準確的說是劉邦成爲漢王築壇拜將韓信爲大將軍之後，就拋棄了原來繼承自楚國的那種散漫的軍法，沿用了秦國那種不近人情但更能打勝仗的軍法。
二者迥異的兩點，在於軍中禁酒，以及不允許女閭之人靠近軍營。
女閭，就是最低級的一種妓院。
雖然羅馬人並不清楚什麼是‘一女在軍，則萬軍心亂’的道理，但這並不妨礙他們對漢軍的無腦摹擬。
畢竟對於軍隊而言，首要的一點就是能打勝仗。
比如馬穆魯克騎兵，爲了能集中精神戰勝敵人，不惜割以永治……
因此羅馬人將上次的戰敗，歸咎於那些出沒軍營之中，給迷茫的士兵送來溫暖和慰藉的女人。
羅馬人很明顯做不到如馬穆魯克一樣，僅僅是將隨軍的妓女從軍營中趕了出去。
但羅馬人同樣有一句諺語，妓女是世界上最古老的職業。
所謂存在即合理，古老的職業自然有着頑強的生命力，因此被趕走的妓女並沒有離開軍營太遠，她們在軍營旁邊結廬而居，照常營業。
畢竟，遠離家鄉跨海而來的軍團士兵，總歸要有一個娛樂和休閒的地方。
聯軍指揮官西塞羅自然也不例外。
不過作爲羅馬顯貴西塞羅家族的人，他去的場子比較高檔，喝的酒也不是那些比水好不到哪裏去的葡萄酒，而是葡萄燒酒，色澤金黃晶亮，口味甘洌，醇美無瑕。
嗯，就是白蘭地。
這是埃及總督府新推出的高檔產品，旨在滿足地中海周邊國家那些有錢人的需求。
人的口味其實在很小的時候就已經固定了下來，這就是很多私房菜館主營‘媽媽菜’的原因。
羅馬貴族也是這樣。
因爲氣候的原因，葡萄酒這種產量大，相比較河水而言乾淨不知道多少倍，而且還有糖分可以補充熱量的飲料，基本上是每個羅馬人斷奶之後的必備飲品。
他們的舌頭早已經習慣了葡萄酒那種酸澀的味道，自然而然的，風靡其他地方的朗姆酒，也就是甘蔗燒酒在地中海的銷量很差。
爲此，白蘭地，這種將葡萄過發酵、蒸餾、貯藏後釀造而成的高度酒應運而生，成爲了希臘、羅馬等國貴族們滿足紙醉金迷需求的必備佳品。
嗯，是奢侈品！
小小一瓶，就價值五百迪納厄斯（第納爾）！
迪納厄斯是羅馬人如今的貨幣單位，一個普通的軍團士兵，一年的收入是112.5個迪納厄斯。
而這，也是西塞羅爲代表的羅馬主戰派心心念念要對迦太基動手的原因。
無他，維持貴族的體面太費錢了。
畢竟西塞羅剛剛參加的那場宴會，至少用掉了上百瓶白蘭地，如果再算上給交際花以及其他林林總總的開銷，總支出至少在兩萬迪納厄斯以上！
此刻，騎在馬上的西塞羅被風一吹，酒意漸漸消散，他抬頭仰望起天空，突然很放肆的笑了起來。
今夜萬里無雲，北十字星高懸在天空，大張雙臂，漸漸成爲夜空中最耀眼的存在。
北十字星，指的是天鵝座。
相傳這是宙斯的化身。
在希臘神話傳說中，宙斯爲公主勒達的美貌所吸引，於是，他便想出一條詭計，變形爲一隻天鵝飛到了勒達身邊。
不知道該如何做燒鵝的勒達公主將天鵝當成了寵物，摟着天鵝睡了一覺，因而懷孕生下了後來成爲雙子星座的希臘英雄卡斯托爾和波呂丟克斯。
宙斯回到天庭後，非常高興，爲紀念這次羅曼史，就把他化身的天鵝留在了天上，成爲天鵝星座。
不過這個故事和西塞羅此刻的放肆大笑沒有太多關係。
作爲一名受過良好教育的羅馬貴族，西塞羅知道，天鵝座亮起的時間是每年的秋夏兩季。
也就是說，地中海周邊的雨季即將過去！
這也意味着，迦太基人的死期到了！
………………………………
迦太基城。
同時注視着天空璀璨的天鵝座的迦太基人，不需要任何人多說什麼，他們已經知道決戰即將來臨。
可惜的是，承載着他們希望的阿爾戈船上的英雄尚未歸來！（注1）
因此他們決定立刻舉行一次祭神儀式，祈求諸如巴爾特蒙以及美刻爾在內的神明能夠保佑他們。
尤其是巴爾特蒙。
這是迦太基人信奉的衆神之神，每年迦太基人祭祀這個主神的時候，甚至會將新生嬰兒作爲祭品，在祭壇上燒掉獻給神靈！
今天，自然也不例外。
神廟衛隊在得到指令之後，迅速大索全城，很快就從城中那些平民家裏找到了十幾個合適的祭品。
新生兒的父母雖然不捨，但一想到他們的孩子是爲了所有人做出的犧牲，於是他們的哭喊聲就漸漸低沉了下來。
城市中心廣場。
萬人空巷。
無論是男女老幼，平民或是奴隸，此刻全都聚集在了廣場之上。
臨近廣場的神廟之外，火光沖天而起，全體迦太基人跪在地上，聆聽着主神祭司那些根本聽不懂的咒語。
承載着數以萬計迦太基人希望的火苗，瞬間吞噬了那些作爲祭品的嬰兒，那些揮舞着法器的祭司在火光映襯下，影子如同巨人，又如奮力起舞的惡魔。
夜漸漸深了。
最後一絲火光熄滅之後，整個迦太基城陷入一片黑暗。
此刻，沒有人說話，周圍一片靜悄悄，所有人都在等待着天亮。
他們心情複雜的等待着。
等待着即將到來的死亡，亦或是神明庇佑下的新生。
…………………………
天光破曉。
聯軍指揮官西塞羅雖然依舊宿醉，但飆升的腎上腺素卻讓他精神百倍。
在他的命令下，總攻開始了。
羅馬人的鷹旗迎風招展，一個個休養了整整冬春兩季的軍團士兵精神抖擻，在鼓聲、號角和哨音的指引下走出軍營，走向被他們圍的水泄不通的迦太基城。
殺戮，洗劫。
這是每一個軍團士兵心中的慾念。
不過最先對迦太基城發動進攻的並不是軍團士兵，而是那些之前被他們俘虜，而後建城時也沒有累死的蓋圖裏亞人和加拉曼特人。
沒有人相信這些身材矮小，皮膚黝黑的奴隸能夠攻克迦太基城。
但他們存在的價值，就是用來消耗掉迦太基人的守城武器。
比如弩箭。
迦太基是一個商業國家，有的是錢。
而漢國在埃及站穩腳跟之後，開始有計劃的淘汰國內那些老舊的兵器。
比如弩。
秦國遺留下來的老式弩。
準確的說，是戰國七雄留給大漢帝國的遺產和賀禮。
春秋戰國動盪數百年，凡有血性必有爭心，縱使弱小如同韓國、燕國這樣的國家，武庫中也儲藏着能夠裝備幾十萬人的武器鎧甲。
弓弩，更是不計其數。
當秦始皇奮六世之餘烈一掃六合統一天下之後，昔日的六國王族並沒有放棄復國的希望，因而在城破家亡之前，他們不僅將復國的火種轉移了出去，城中武庫中的兵器甲冑更是不會給秦軍留下。
但問題的關鍵是，時移世易，有時候就連他們自己也忘記了當初埋藏甲冑和復國財物的地方……
於是，就便宜了漢國。
大漢自立國之後，不僅從前秦的武庫中獲得了大量的舊式鎧甲，而且幾乎隔三差五就會有郡縣上報，說是鄉下農民挖地蓋房子的時候刨出來埋藏了不知道多少年的刀槍劍戟斧鉞鉤叉……
所以，這些破爛玩意就在翻新之後，裝船後賣給了出的起價錢的老闆。
迦太基，就是其中之一。
因此當驕陽升起，溫暖着城上守軍的時候，就可以看到一排排整齊堆放的中式弩，以及幾乎如複製粘貼般的弩箭。
鋥鋥亮，殺氣騰騰！
這些，是迦太基人的底氣。
“來吧，我們能守着這道城牆直到老死！”
“神佑迦太基！”
……
注1：阿爾戈船上的英雄出自希臘神話中的金羊毛。
伊阿宋（jason）是埃宋(ason)的兒子，愛俄爾卡斯王國的繼承人。
但埃宋懦弱且優柔寡斷，於是王位被他的弟弟珀利阿斯搶走。
伊阿宋長大之後爲了討回王位，於是踏上充滿榮耀的冒險之旅，着希臘衆英雄坐着大船阿爾戈號前往科爾喀斯去取金羊毛。(本章完)