23、故人不在

冬夜, 門外庭中遍地霜色，時有寒雀驚叫, 雲澤王府書房的燈光還亮着，蕭齊坐在案前聽暗衛稟報, 眼睛始終望着門外夜色，有點出神。

“幾位將軍處都無明顯動靜，只月初的時候，寬將軍曾去了趟郴山營……昭恆將軍的侄兒進營探望，留了兩日，還有……烏將軍日前接到封信，騎着快馬連夜出去了, 好像是烏公子那邊送來的, 應該是公子病情有變。”

暗衛長一一報完，見他沒有反應，不由試探着喚道：“王上？”

蕭齊收回視線，點頭：“就這些？”

兩個多月過去, 沿河始終不見屍體, 人自然是沒死，極有可能做別的事去了，暗衛長揣度其心思，道：“依屬下看，僅僅容貌相似而已，將軍們豈會輕易相信她，何況底下一有消息就會報上來的, 王上不必擔憂。”目前雁初的真實身份也就幾個人心裏清楚，他並不知情。

蕭齊笑了笑，皺眉。

帶傷逃出王府，卻又無任何動靜，她究竟去了哪裏？

他忽然問：“烏將軍連夜出去？”

“不過幾日工夫將軍就回來了，並沒耽誤軍中之事，公子的病想已無礙，”見蕭齊若有所思，暗衛長試探道，“烏公子的病王上也知道的，將軍時常過去探看，難道王上懷疑……”見蕭齊沒有表示，他忙道：“屬下這便叫人查。”

蕭齊制止他：“不必了，下去吧。”

話剛說完，門外就響起侍衛的聲音：“王上，夫人來了。”

蕭齊立時面露疲憊之色，抬手示意暗衛長退下，不消片刻，琉羽果然捧着點心走進來。

近兩個月蕭齊都沒再回過後園，往常二人也有爭執的時候，卻從未似這次嚴重，琉羽既恨透了越夕落，又暗暗後悔，想蕭齊一向愛自己的柔順，實不該糊塗與他鬥氣，鬧成這樣反稱了越夕落的心，不如低頭服個軟，蕭齊一向疼愛自己，只要好生哄兩句，他也不至於怎樣。

見蕭齊沒拒絕相見，琉羽自以爲得計：“打擾你了麼？”

蕭齊示意她說。

琉羽將手中點心放到案上，柔聲道：“我見你這幾天都很晚才睡，所以特地做了些你最喜歡喫的梅花桂餅，你嚐嚐。”

蕭齊看了眼那餅，沒什麼食慾：“放下吧。”

琉羽當他還在生氣，頓時紅了眼圈：“我知道，是我不懂事，纔會惹你生氣煩惱。”她矮身跪在他膝旁，握住他的手：“我只是聽到大哥噩耗，一時糊塗，她又說些話氣我……在你心裏，我是不是已經成了一個心狠手辣的女人，你不再喜歡我了？”

纖手比往常瘦了許多，曾經的心上人多有憔悴，蕭齊沉默許久，最終仍是搖頭：“你想多了，早點回去歇息吧。”

見他起身要走，琉羽慌了，緊緊抓住他：“蕭齊！”

“琉羽，我累了。”蕭齊掰開她的手，頭也不回地走出門。

費心得來的一切眼看又要失去，只因那個女人的歸來。

瑪瑙碟摔落，糕餅滾了一地

這邊雁初與烏將軍商議完畢，烏將軍沒有耽擱，第二日便趕回邊州營去了，烏元方因爲服用了紫芝，多年纏身的血僵症終於得解，身體逐漸痊癒，只需調養數月恢復元氣，爲了不令人起疑，他仍是留在西林，並未隨烏將軍回去。

冒着性命危險得來的紫芝就這麼失去，雁初仍覺得很愉快。

烏將軍固然忠誠可信，但有什麼比救了愛子更令他感激的呢？要一個人辦事不難，而要他真心願意就難得了，施恩於他，他還不盡心竭力？紫芝再可貴，哪能貴過人心？這種交易已經很值得了，至於自己……

紫芝可以續命，雁初想到那人的話，恍惚了下。

她會如何選擇，早在他預料中吧，他明白，憑藉紫芝苟延殘喘對她來說毫無意義，所以他會刻意提醒，卻不會阻止，而是四處尋藥緩解她的傷勢。

什麼樣的原因，纔會令他對她瞭解至此？

又是什麼原因，纔會令她在夢中見到他的身影？

事情安排妥當，雁初別過烏元方，潛回京城附近探聽消息，哪知半路上就真的聽到了一個對她不算重要的大消息——牧風國將軍府被查抄了！

男丁判流放，女人爲奴，如此下場，令人唏噓。

雁初聽到這事，第一反應便是想起前日從風火澤回來被關口的守將攔阻的事，將軍府公然挑釁永恆之間是事實，何等囂張，然而才短短一個多月，將軍府就被查抄，見證這般翻天覆地的變化，任誰都要感嘆世事無常。

然而，這次將軍府的事，還有上次地國之變，永恆之間恰好都出現在其中，湊巧得令人難以置信，雖說永恆之間的確沒有直接參與什麼，可是雁初隱約有種直覺，永恆之間遠遠超出了旁觀者的範圍。

如果是報復，那……報復之狠毒殘酷，很像史書上那人的作風不是嗎？

雁初還是覺得不可能。

他現在的身份是道門隱者，本是自權謀場中脫身，定然已悟了，實在沒理由再插手。

說到底這些都與自己無關，雁初放下疑慮，將注意力移到正事上。

目前仍不能掉以輕心，但聯絡上烏將軍，總算是走出了第一步，愉快的心情急於找人分享，雁初幾乎毫不遲疑地先去了霰白山，當她頂着嚴寒登上山頂，已是黃昏時分了。

雪花紛紛，懸崖外北風低號，宣泄着不盡的寂寞。

雁初顧不得滿身風雪，快步走進雪洞，邊呵氣暖手邊笑道：“蕭炎！看我回來了！”

雪洞冷清，空無人影，惟有一連串的回聲響個不住。

雁初將裏裏外外都找了個遍，連其他小洞都沒放過，蕭炎依舊蹤影全無，她這纔在石臺前停住腳步。

空空的石臺，那邪惡的妖孽曾經就歪倒在上面，撫摸着妖異長睫，誘惑她跟他走，說送她一世快活。而如今，只有幾個瓷瓶依舊擺在那兒，記得上次見到他，他正割破了手往瓶裏盛血，末了還託她保存，她以爲那是他的新遊戲。

雁初將視線移向洞中央那盆花。

先前沒留意到，原本充滿生機的花朵此時顏色淺淡，葉片半垂，應是缺乏照料的緣故。

殘花重生，已將結果，他如此重視，怎會放棄照料？

寒氣順着毛孔往體內鑽，心疾又有發作跡象，雁初拉緊衣裳，忍了痛楚，慢慢地俯下身，伸手從石臺上取過一隻瓷瓶。

觸及瓶身，雁初便覺四周寒意消減，可以清楚地感受到旺盛的邪火靈之氣，瓶內血液因有了這縷邪火靈之氣，不能凝結，散發着淡淡的腥味，殘忍的味道。

雁初抱着瓶子看了許久，走到花前，緩緩將血傾入花盆

弈園中雪花飄零，楓葉亦凋落無數，過於鮮豔的顏色映着薄薄的白雪，十分刺眼。亭內，西聆君一粒粒往盤中擺放棋子，旁邊扶簾婉玉坐在輪椅上，手裏捧着個小小的檀木匣子，含笑與他說話。

“這是冰帝送與你的。”

“放着吧，”西聆君手底落子不停，粒粒有聲，“冰帝身體怎樣？”

“我看着是極嚴重，”扶簾婉玉輕輕嘆息，將匣子放下，半晌又道，“此番我回去一趟，他們倒也有心，遍尋民間高明的醫者爲我診治。”

西聆君順口接着她的話問：“怎樣了？”

“有不少醫者來診治過。”扶簾婉玉低頭不再往下說，顯然是醫治無果。

西聆君便不再問了。

扶簾婉玉溫柔一笑，倒是自己開解了自己：“左右都是在這永恆之間，沒有外人，治不治得好又有什麼關係。”她停了停又道：“昨日我外出恰好見到了越夕落，她好象去了霰白山？”

“是嗎。”西聆君將手伸入棋鉢取子，動作依舊不見半分停頓。

無論他是否真不在意，目的都達到了，畢竟跟了這麼多年，對他的個性至少還是略知一二的，扶簾婉玉笑道：“順口一提罷了，我只是覺得霰白山寒冷，不利於她的傷勢，萬一出了什麼岔子，免得你知道我見過她，又懷疑我。”

恰在此時，使者進來報：“弈主，雁初姑娘來訪。”

西聆君抬眸道：“讓她進來。”

扶簾婉玉低聲道：“我先回房了。”

使女過來推着輪椅出園門，恰好與匆匆進來的雁初撞了個對面，兩人都心裏有數，彼此擦身而過，彷彿都沒看見對方。

雁初遠遠的就看見亭中人，不由自主將腳步放慢。

他執棋的時候，比平日更加從容、更加清閒，平展的眉頭有着令人心動的魅力，也有着令人敬畏的氣勢。

“你就讓我贏一次好不好？”

“不行。”

……

風過，記憶碎片隨風而散，雁初驀然回神，慢慢地走進亭子，在棋盤前站定，輕聲道：“這次誤了飼花之期，你別見怪。”

西聆君“嗯”了聲，點頭：“不見怪。”

雁初臉上莫名地一熱，忙道：“我回來路上，聽說牧風國將軍府被查抄了。”

西聆君繼續往盤中落子：“我知曉。”

雁初留神觀察他的反應，不見有異，於是試探着問：“當初將軍府挑釁，你……不生氣？”

西聆君抬手示意：“坐。”

雁初只好停止追問，往他對面坐下。

西聆君極爲自然地握住她的手，眼睛仍盯着棋盤：“剛回來？”

雁初答以實話：“前日便回來了。”

棋子佈下，成爲一面殘局，西聆君這纔將視線移向她：“很好。”

雁初明白話中所包含的意思，這是對她沒有說謊表示滿意，她反覆衡量着，終於還是忍不住問出來：“蕭炎呢？”

“他沒事，”見她不安，西聆君一笑，“防備我？我無須瞞你，自古元君身負邪火靈，受焰皇之印上的火靈控制，失去多餘的邪火靈，元君就沒有繼續留在外面的理由。”

話說得含蓄，意思卻很明顯。猜測被證實，雁初怔怔地坐着，難以回答。

西聆君忽然問：“他那盆花你可曾見過？”

聽他特意提起花，雁初心中微動，搖頭：“殘花而已，不見結果，想來元君已棄了。”

那盆殘花原無可能再結果，西聆君不過隨口證實下，聞言道：“罷了，殘花而已。”

雁初遲疑着問道：“你可有辦法救他？”

西聆君收回視線，手指輕叩棋盤：“作爲焰國人的信仰，他的迴歸是天命，倘若焰邪元君消失，你可知會對焰國局勢造成多大影響？”

雁初道：“別人的事與我無干。”

“後悔了？覺得他是爲了你？”西聆君道，“當初若非他對你產生興趣，連我也來不及救你，幫你，殺你，他做事並無太多理由，你的內疚與關切是多餘的。”

“我明白，”雁初垂眸道：“但不管出於什麼原因，他幫過我，也救了你，留在皇宮不是他願意的，而且……”

剛說到這裏，她就覺得背後忽然多了片無形壓力。

須臾，一縷漆黑長髮垂落到她頸間，輕微的呼吸聲響在耳畔，有點熟悉，眼角餘光瞥見淺藍的袍角，不知何時他站到了她身後。

雙手落到她肩頭，他俯身在她頭頂：“我近日新創了套內功，先傳與你，對你的傷有些好處，元君的事你就不必多想了。”

“可……”

“記住我說的話。”

聽他的聲音溫和含笑，雁初沉默，卻不見身後那雙眸子寒冷如冰

西聆君果真傳授了一卷內功心法，雁初懷着百般滋味告辭出了永恆之間，找到京城外的一家茶鋪子，進門與夥計對了暗號，那夥計立即恭敬地將她讓進裏間，領着她出後門，然後上了輛準備好的馬車，往城內馳去。

車內整整齊齊備着套男裝，雁初換上。

馬車順利地進了城，在一家青樓前停下。雁初下了車，回頭見原本毫不起眼的馬車竟變了個模樣，車外壁不知何時多了層裝飾的幔子，顯得華貴了幾分，車伕身上也換了身體面的衣裳，儼然就是城內富家僕人的模樣，很合他此刻扮演的身份，連雁初也幾乎認不出來，她頓時莞爾。

車伕低聲說了幾句話便駕車離去，雁初依照他所說，進門對了暗號，果然有丫鬟領着她上樓，進了房間。

房間裏幽香瀰漫，牀上繡帳低垂，其中有人影。

丫鬟抿嘴朝雁初作了個禮，然後一言不發退出去，關上了門。

雁初朝那牀拜下：“無酒也無琴，悶壞了殿下這般風雅之人，實乃雁初之過。”

“值得等待的人，本王亦有耐心等待。”一隻手掀起繡帳，露出俊美臉容，南王坐在帳內，身上是慣常的紅黑色錦袍，帶着細緻的翻雲紋，“等候半日甚覺無聊，竟睡着了。”

雁初笑了笑，袍冠齊整，哪是睡着過的樣子。

“王佩可還在？”

“已毀。”

“本王的東西，你用起來倒很大方，”南王口裏責備，語氣卻不甚在意，“你要如何賠償？”

雁初道：“三部越軍。”

南王目光微亮，笑了：“你果然沒令本王失望，三部越軍也賠得起了，請上來商議。”

“殿下的牀有許多女人想上，除了雁初，”雁初站在原地不動，“斗膽請殿下下來說話。”

“這倒是你的脾氣，”南王整理衣袍，起身走到她面前，“焰邪元君前日在朝堂現身了。”

局勢動盪，流言不止，蕭炎的迴歸對焰皇來說無疑是個好消息，焰皇急於讓他露面，不過是想藉此證實自己是應天命的皇者，壓下那些流言。

雁初面露恍然之色：“難怪京中氣氛不對。”

南王坐到椅子上：“元君自降生那日起就沒再露面，導致許多人對新皇即位產生懷疑，如今他在這種時候回來，於本王的確不利。”

雁初道：“殿下不怕？”

南王道：“本王不是皇兄，不需要用元君證實什麼。”

局勢變化而冷靜以對，無患得患失之心，雁初亦忍不住暗暗佩服：“殿下放心，元君突然現身，天命應在誰還說不定呢。”

南王道：“這是永恆之間的判斷？”

雁初反問：“殿下會在意？”

南王點頭：“本王的確不在意。”

雁初主動提壺爲他斟滿茶：“雁初有一事請殿下相助。”

“有求於本王，換個地方更好，”南王看着那執壺的玉手，“本王下牀後就習慣騙人了。”

雁初莞爾：“越軍還沒在殿下手裏呢，殿下會破例的。”

“威脅本王，要付得起代價。”

“威脅雁初，殿下的代價更大。”

面對她的冒犯，南王眼底笑意不改，他取過茶杯看了看，飲了一小口，道：“講。”

雁初道：“我要回定王府。”

南王皺眉，表情明顯不贊同：“這是以身犯險，你確定？”

雁初道：“蕭齊若真捨得殺我，就不會留我到現在。”

“心狠的女人，可惜也只是個女人，”南王美目凌厲，“你設計脫身時，根本沒打算再回去，眼下事情既成，更無必要。”

如今回去只會令蕭齊更加懷疑，也難怪他生氣。雁初沉默半日，道：“我有必須回去的理由，何況蕭齊已生疑，定會留意越軍那邊，我回去或許可以安他的心，讓他放鬆警惕。”她神色坦然：“我若出事，越軍那邊自會有人聯絡殿下。”

南王擱下茶杯，半晌開口道：“明日酉時，你會去景山，那是影妃身亡之地。”

“一切由殿下安排，”雁初適時打住這話題，問道，“元君回來，殿下打算幾時離開京城？”

蕭炎的恐怖力量她是親眼見識過的，如今失去多餘的邪火靈，重受控制，焰皇要利用他對付誰很容易，好在也正因爲受皇印控制，他的行動就不能離開皇印十裏之外，只要離開京城就安全了。

“時候到了，本王自會脫身，”南王沒打算談這話題，“不早了，你且去吧。”