尤老孃和尤三姐母女二人都未住在榮國府，薛蟠手裏有錢，早給母女二人賃了房舍，僱了一房下人，就住在榮國府後頭的小花枝巷子裏，方便尤二姐來回。
尤三姐一番掐腰痛罵，不多時，就傳進了榮國府中。
李紈又急又怒，所急者乃是府內向來看重水月庵，每年都有大筆的香例銀子發過去，所怒者乃是水月庵如此行事，連累自家聲名，於是她一面吩咐下人不許胡言亂語傳到老太太和姑娘們的耳朵裏，一面親自去稟告王夫人，詳述水月庵羣尼不思清淨等事。
王夫人登時和李紈一般滿面怒色，喝問道：“果然如此？使人去打聽了不曾，若水月庵等地做出這些醜事，竟真是天大的罪孽了，佛祖也不容！”
李紈低聲道：“回太太，已經使人打聽了，確實如尤三姐所言，水月庵從前管事的姑子淨虛，如今的姑子智通，和地藏庵裏的圓心等，常使標緻小尼姑們陪公子哥兒喫酒說笑，也常安排豪富之家的爺們住在庵裏，夜夜取樂，竟是不堪入目，不堪入耳。依我說，不如蠲了她們的香例銀子，早些和她們撇清，免得帶累府裏，娘娘面上不好看。”
王夫人覺得有理，命她即刻就去料理清楚，想了想，又吩咐道：“日後凡是這兩家的姑子，一個都不許進門，問我時就說我不在家。庵堂是何等清淨的地方，叫他們一幹人弄得烏煙瘴氣，豈能容他們繼續胡作非爲！”
李紈聽完，滿口答應了幾聲，急急忙忙就去解決，先告訴賬房，再呵斥庵堂諸尼，不必往這兩處發放香例銀子，一年少說能省好上千兩的銀子。
尤三姐性格潑辣，又無忌憚，沒過幾日，消息傳遍京都，震驚了無數達官顯貴之家。
尤三姐倒是沒想過弄出如此局面，她只是罵水月庵骯髒，以示自己還俗的不得已，也就街頭巷尾住着的人知道，誰知有那一等好事之人，不僅傳進了寧榮國府裏，還和別處人等當作笑談提起，一傳十十傳百，就這樣人盡皆知了。
凡是大戶人家都不叫自己家女眷去尼姑庵上香，上香也都先打聽寺廟是否乾淨，多擇老和尚老尼姑修行的所在，另外，也都去悄悄查探自己家廟諸事，查明真相後，或打或罵，或吵或鬧，或是悄無聲息地將姑子攆出去，或是家裏有女眷暴病身亡，或是打殺招攬匪類聚賭的和尚道士和管事，此等事情接連發生，京城各個寺廟庵堂裏的邪氣爲之一消。
縱使李紈有心瞞着諸姊妹們，然寶玉既知，黛玉惜春自然也都聽說了，尤其惜春亦擅長打探消息，比寶玉知道的還早些。
惜春瞪圓了眼睛，摟着黛玉的胳膊道：“虧得姐姐教我，從前我可是想過出家做姑子，如今再不想這些事了，好好的一個清淨之地竟這般骯髒下流。淨虛等人都該死，那些小尼姑子知道些什麼？不都是師父帶着做出來的孽？”
黛玉反手拍拍她的手背，道：“你心裏清楚就好，不過這樣的事情，也不能以一概全，清淨的寺廟庵堂不是沒有，端的看住持的品行，牟尼院就是好的。”
惜春深以爲然，忽然想起智能兒來，不禁提起，不知她是否也遭此劫。
智能兒從小就常跟着師父淨虛往榮國府走動，愛和寶玉等人說笑，惜春跟她頑過好幾回，做姑子的戲言也是從智能兒身上而來。既然水月庵常做這些事，智能兒的模樣生得妍媚，又是自小修行，未必能像尤三姐一樣逃出來。
寶玉眼神黯淡，一言不發。
他驀地想起那一年秦鍾和智能兒親嘴、雲雨等事，其時不以爲意，如今才知此舉是大錯特錯，而秦鍾病後許久方愈，才聽說秦鍾定了親，也不知道和智能兒如何了。如今明白淨虛等人的本性，寶玉便知智能兒不是情願出家，兩次偷去探望秦鍾都被秦業逐出。
黛玉瞧寶玉的模樣便知他所思所想，嘆道：“你既掛念，就去打聽一二，或好或歹心裏有數，光在這裏感慨又有何用？”
寶玉道：“妹妹說的是，我這就叫人去打探。”
秦鍾雖然定了親，但是心裏一直記着智能兒，未因偷情生病而責怪智能兒，寶玉常去探望他，自知其心，只是父母之命媒妁之言，秦業又氣病了一場，他不得不屈從。
寶玉長嘆出門後，寶釵走進來，問道：“才見寶兄弟急匆匆地出門，作什麼去了？”
黛玉讓座，含笑道：“誰知道，也許是想着冬底二舅舅到家，功課尚未完成，所以回園子裏用功了，也許是外頭有人找他，或者他去找別人。橫豎寶玉今年忙忙碌碌的，常常見不到他，若想知詳細，姐姐就去問襲人，都是她管着。”
寶釵點頭感嘆道：“寶兄弟也該叫姨丈好生管束管束了，一年比一年地大了，成日家和姊妹們胡鬧，終究不是正經事。”
惜春撇撇嘴，低頭喫茶。
黛玉道：“寶玉已經大改了，何苦和從前一樣看他。”
寶釵笑道：“妹妹說的是，寶兄弟確實比從前懂事了，昨兒還給三丫頭四丫頭送了不少上等的銀霜炭。我才從老太太屋裏出來，幾個老妯娌都在，老太太正跟她們誇讚寶兄弟的所作所爲，十分欣慰模樣。對了，剛剛聽老太太說，雲丫頭的婚事已經定了，正是上回史家老僕人來說的葛家三公子，六禮已過其三，打算明年成親。”
黛玉一聽，道：“這是喜事，只是千裏迢迢的，一南一北，怕是沒法子送雲丫頭出閣了。”
惜春插口道：“那也未必，倘若葛家回京任職，雲姐姐不就跟來了。”湘雲倒真是有福，雖說史鼐夫婦爲了顏面而爲之，但是終究沒有虧待湘雲半分。
衆人稱是。
寶釵正欲開口提起別事，惜春忽道：“眼前只剩三姐姐了，不知道二太太如何打算。”
寶釵垂眉斂目，喫茶不語。
黛玉看了寶釵一眼，笑吟吟地裏道：“二舅舅和二舅媽心裏自有打算。料想等寶玉定下來，就該三丫頭了。”
惜春笑出聲，道：“林姐姐，你這話不錯，定然有不少人真心這麼想。”
寶釵卻是神色自若。
這時，巧姐兒搖搖而來，後面奶孃抱着一身紅襖綠褲裹得嚴嚴實實的賈萱，見到黛玉就張開雙手，喜得黛玉忙抱在懷裏，逗他道：“天冷得很，萱哥兒怎麼來了？不怕凍着。”
巧姐兒請了安，又問寶釵惜春好，方答道：“弟弟鬧得很，在屋裏滿處走動，不讓他出門他就放聲大哭，父親和母親忙得很，哪有精神看着他？就叫我帶弟弟來先生這兒，一面讀書一面看着他，免得眼錯不見他就鑽到桌子底下，也不知道他哪裏來的興頭。”
黛玉笑道：“想是愛頑愛鬧的脾氣，安靜不住。巧姐兒，你昨日的功課我批過了，放在案上，你去看看，不懂的再來問我，我抱你兄弟頑一會子。”
巧姐兒答應一聲，走到案邊拿起功課。
她翻開後，果有不懂，拿過來請教黛玉，黛玉忙着逗她弟弟，寶釵笑道：“拿來我看看。”
巧姐兒素敬黛玉，滿心不願意，但寶釵當面開口，她又是母親嫡親的姑表妹子，也只能遞過去，聽寶釵打開後說道簡單，笑與巧姐兒講解，長篇大論地娓娓道來，牽扯到的許多東西巧姐兒都沒學過，聽得一頭霧水，也有許多說法和黛玉所教的不同。
惜春素知寶釵的脾性，每逢姊妹們說起字畫詩詞等事或者各樣典故，她便是這樣長篇大論地顯擺自己的本事，偏她總說女孩子應該以針黹女工爲要，少讀書纔是本分。
好容易等她說完，巧姐兒笑道：“怪道都說薛大姨博學多才，果然不錯。”
見鳳姐掀了簾子進來，身後跟着探春和小紅，巧姐兒跑過去給母親撣雪，鳳姐問她在做什麼，她便笑嘻嘻地回答道：“薛大姨給我講解功課，應了母親跟父親說的那句話，叫做好爲人師，形容先生極不當，倒是和薛大姨極契合。”
惜春撲哧一笑，道：“巧丫頭，你知道什麼是好爲人師？”
巧姐兒振振有詞地道：“四姑姑，你以爲我不知道？孟子曰：人之患在好爲人師。我也讀書了，哪裏不知道這句話的釋義。也就是我媽，不通詩書，胡亂措辭，叫我笑話了好一回。”
鳳姐笑着擺手道道：“罷了，罷了，你是咱家的小才女兒，我是睜眼的瞎子，鬥大的字兒不識一籮筐，值得你說一回笑一回麼？連你老子反應過來都笑話我。”好爲人師卻是起源於她跟賈璉說話，她原本想說黛玉性子好，耐得住性子，願意用心地教導別人，連香菱都不嫌，何況自己女兒，哪裏想到好爲人師並不是好詞兒。
巧姐兒握着臉道：“父親叫媽多讀書，我也覺得讀書好，讀書明理，我知道好些從前不懂的事情，以後也不會叫人糊弄了去，偏媽不肯讀書，假裝忙碌，鬧了笑話還怕人說。”
寶釵笑道：“真真巧丫頭的一張嘴，像極了鳳丫頭。”
黛玉道：“她們是孃兒倆，模樣兒都一樣，何況嘴上本事？巧丫頭就該跟她娘學些雷厲風行的本事，不受欺負，她又讀書明理，將來比她娘更強些。”
一面說，一面抱着賈萱起身給鳳姐讓座，並開口問道：“嫂子忙忙碌碌的，三天兩頭見不到蹤影，連兒女都放到我這裏了，怎麼今兒有空過來？莫不是不放心兩個孩子？放心，我便是長了大肚子彌勒佛，也喫不下他們。”
賈萱咯咯直笑，啃着拳頭道：“喫，喫！”
鳳姐見到兒子如此形貌，越發愛得不行，笑道：“若在妹妹這裏不放心，哪裏我才能放心？我原是有正經事來同妹妹說，妹妹偏拿我們孃兒幾個取笑。”
黛玉問是何事，鳳姐從袖子裏拿出幾張地契房契，道：“妹妹二次進府時，姑父給了五萬兩銀子，以供妹妹花銷，妹妹就是喫金喝銀也用不完。錢叫我們府裏建省親別墅用了，怕也還不起妹妹了，可巧我嫁妝裏的幾個莊子鋪子每年都有進項，暫且補償給妹妹做嫁妝，等府裏有錢了，我再問府裏要，橫豎少不了我的。”
黛玉心裏明白鳳姐是要將此事過明路，以免將來擔負轉移財產之罪，遂假意道：“既給了府裏，就是府裏的，隨你們怎麼花用，何況我這些年在府裏喫住，哪一樣不花錢？何須提起什麼補償，我用不着，留給巧姐兒萱哥兒罷。”
鳳姐將契紙遞給紫鵑，道：“這是我的一番心意，拿來了哪有拿回去的道理？再說，你哥哥已經將莊子鋪子都過到你名下了，不是我們的了，拿回去還得浪費一筆稅銀，何苦來哉？我和你哥哥年輕，明兒再給一雙兒女掙，總能再掙出一筆家業來。此事剛剛回過老祖宗，老祖宗當着衆人的面兒很是讚我一回，賞了我幾件東西，我可不打算還給老祖宗了。”
黛玉命紫鵑收下，笑道：“你話都說到這份上了，我就拿着，趕明巧姐兒出嫁，或者萱哥兒娶親，我再給他們，中間白收幾年的進項，算是好處了。”
鳳姐又道：“陪嫁的家人丫頭，妹妹有什麼打算？也該擬定下來。”
黛玉側頭想了想，道：“我身邊這幾個宮女丫頭都跟我出閣，劉嬤嬤等和奶孃也都跟着我，至於陪房，倒不必十分在意，我父親也給我留了幾戶老家人在外頭。”
鳳姐嗯了一聲，道：“一切都依妹妹，我進門時也不過就帶了四個丫頭和四家陪房。老祖宗給妹妹預備的嫁妝東西我已經料理得差不多了，我再去清點一下，登記在冊，東西封存在房裏，單子給妹妹送來，等到跟前再放些脂粉頭油四季衣裳等物進去即可。”
不等黛玉謝她費心，她便匆匆地掀了簾子出去。
惜春晚間回房，在屋裏負手走了一刻鐘，仰臉又看了一下屋頂，忽然吩咐入畫道：“將我房裏那些碎金子都找出來。”
入畫道：“都收在櫃子裏，姑娘找這些做什麼？”
惜春叫她拿出來，入畫只得開櫃搬出幾個匣子來，裏頭有的是殘缺首飾，沒了珠寶，只剩金子，有扭曲變形的金鐲子、金項圈，有小時候戴的舊金鎖、花樣陳舊的金首飾，也有零星的金葉子、金瓜子、金葉子，也有各樣壓扁的金盃金碗等等，成色不一。
惜春看了幾眼，又命入畫把素日不戴的金首飾和平時得的金錁金器等物都找出來，所有湊在一起，稱了稱，約莫二百兩有餘。
惜春笑道：“叫外頭給我打一對沉甸甸的金人兒，作金童玉女模樣，給林姐姐添妝。”
入畫不解地道：“打上兩套金頭面不是更好？又體面又精緻，打金人兒作甚？太俗氣得很了。何況除了姑娘留的兩三套珍珠寶石累絲金頭面，所有金飾都在這裏了，難道竟一氣送出去？林姑娘不缺這些東西，姑娘送了去，林姑娘也未必肯收。”
惜春道：“你懂什麼？按照我說的去做就是，多嘴多舌的討人厭。”賈璉和鳳姐向來無利不起早，惜春就不信他們真有那麼好地將莊子鋪子都給黛玉做嫁妝，其中定有深意。
到底有何深意，惜春一時半會猜不出來，不過她卻可以效仿一二。
入畫無奈，只得依從惜春之意，吩咐金匠將這些金子熔了，打一對實心的金童玉女。
旁人都不知惜春的所作所爲，反倒忙碌地迎接賈政回家，一去兩三年，在外面不知受了多少罪，賈母心疼不已，早半個月就叫人收拾房舍東西。賈政年底到家，賜假一月，倒也沒有可記述之事，因忙起年事，並無人提及探春的終身大事。
寶玉見到賈政就如同老鼠見到了貓兒，縱使滿心憐惜姊妹們，也不敢在賈政跟前說一句話，況又是終身大事，王夫人不開口，旁人都不好逾越。
剛過正月二十，鄭官媒特特來了一趟，和賈家商定二月初二過大禮，禮單已請賈母先過目，問可有不滿之處。衛家想定黛玉及笄之後的日子成親，下聘請期等禮勢必要在吉日前一個月左右，不然到了跟前匆忙太過，恐有疏漏。
賈母看完清單，摘下眼鏡，含笑對鄭官媒道：“已經很好了，若這樣的聘禮聘金再覺得不好，豈非貪心不足？”
鄭官媒笑道：“兩府都是厚道人家，唯疼兒女罷了。”
衛若蘭早已將聘禮聘金等物預備妥當，禮書等業已齊備，單子上面列着六萬六千兩銀子的聘金，以及一百二十匹上用綢緞、一百二十件珠寶首飾、一百二十套四季衣裳等，餘者羊酒果品，應有盡有，賈母心裏只覺得歡喜不盡，聘禮越重，越表明衛家對黛玉的滿意。幸而她雖無相等的東西給黛玉陪嫁，但黛玉幾樣嫁妝湊在一起，遠比聘禮爲多，亦不失體面。
鄭官媒亦覺得驚駭，實在是衛若蘭太大方了些，別家都不及，而且連妙真都叫了自己過去，給聘禮添了不少東西進去，合成如今的聘禮清單。
既定二月初二過大禮，京城各家無人不知。
衛若蘭又親自去族裏請了四位全福太太，好在當日和鄭官媒一起去賈家下聘，好容易預備妥當，又開始預備黛玉的及笄之禮，忙忙碌碌，不可勝記。