《孟子.梁惠王上》：“五畝之宅，樹之以桑，五十者可以衣帛矣。雞豚狗彘之畜，無失其時，七十者可以食肉矣。”
尊老在華夏這片土地上有着悠久傳統。很早以前，人們就知道要將最好的衣着食物留給老人。
而社會發展到劉恭此時，養老制度雖然不可避免地帶有一定的等級性（不同級別的人有不同的養老年齡。地位等級越高，養老的年齡就越低），但是在以孝治天下的大漢王朝，賜服與安車授幾杖，宴饗“三老”、“五更”種種制度，有些甚至被明確寫入律令，以法令形式使人不得違反。
所以說，年僅二十出頭的東牟侯劉興居，一旦對上了七十高齡地汝陰侯夏侯嬰，那麼就算是遭到破口大罵，甚至是更加過分地待遇，他也只能對此“笑着”承受。
沒辦法，誰叫人家佔着年紀大呢！
略顯尷尬地站直了身軀，東牟侯劉興居在心中提醒自己，不要忘記哥哥昨夜的叮囑，努力保持着情緒地穩定。
面上依舊帶笑，東牟侯劉興居躬身拱手，對汝陰侯夏侯嬰一臉謙卑地說道：“老大人毋怪，只因小子早前與世子相約，今日要一同前去拜訪齊王。故而，小子是特地先來此處接人的。”
不稱太僕官名，不稱汝陰侯爵位，一聲“老大人”叫得是多麼地親熱！
“什麼？”汝陰侯夏侯嬰聞言真是震驚了。
皺着眉想到自己將兒子禁足在家幾天，亦並未專程對外界隱瞞此事。
汝陰侯夏侯嬰相信。即便他們這幾天見不到人，東牟侯劉興居上門之前肯定也會先打探清楚是何緣故。
他們既然知道，那又怎會不自量力地要來接人？
須知道。這裏不僅本身就與一般功臣人家宅邸不同，汝陰侯夏侯嬰身爲開國“十八侯”之一，論功位更是在太傅王陵、太尉灌嬰之上。
位居九卿之一，歷高祖皇帝至今三朝而不衰，可不是任他東牟侯劉興居多帶些隨從，憑藉宗室徹侯身份就能耀武揚威的一般角色。
汝陰侯夏侯嬰之所以肯讓東牟侯劉興居進來見面，不過是因爲相信他知道自己不喜歡兒子與他交往。纔會想深一層，認爲他這般招搖無禮上門，不會是如僕役通報所言那般單純爲了訪友。
否則。別說是這樣沒有提前一天使人前來通知的無禮登門，即便他東牟侯劉興居照足了禮數，按《儀禮》所載帶上羊羔禮品，汝陰侯夏侯嬰願不願意開門還尚在兩可之間。
畢竟。明知不受主人歡迎。還找上門來自討沒趣就已經夠反常了，身爲宗室子弟的東牟侯劉興居，總不可能連拜訪他人應有地禮節也欠缺吧？
當然，汝陰侯夏侯嬰放人進宅，也隱隱存着想要借題發揮的意思。
他與東牟侯劉興居平素沒有什麼交集，身爲長輩又不好找晚輩麻煩，兼且先前朱虛侯劉章兩兄弟風光無限，也不好得罪太過。所以汝陰侯夏侯嬰根本就無法阻止這兩兄弟前來糾纏自己兒子。
反觀車府令夏侯竈這邊，禁足一頭半個月還好。汝陰侯夏侯嬰總不能把已經成年，且身居“要職”的兒子整年都關在家中，不讓他出門交際吧？
所以，汝陰侯夏侯嬰纔會對兒子夏侯竈，與朱虛侯劉章他們兄弟在外所爲無可奈何。
如今一切塵埃落定，齊王稱帝無望，朱虛侯兩兄弟失勢只是時間問題，現在還加上個送上門來的現成藉口，汝陰侯夏侯嬰自然要好好利用。
最好當面狠狠羞辱得罪東牟侯劉興居一番，好以此讓他懷恨在心，使得兒子無法再與他交好下去。
這是汝陰侯夏侯嬰除了想看清楚東牟侯劉興居真實目的之外的最初打算。
“此次諸王入朝，夏侯兄很是仰慕齊王大兄風采，所以特地讓小子爲他引薦。”東牟侯劉興居很滿意這個先聲奪人的效果，接着說道：“前日夏侯兄與次兄相互約定，日期便是在今天。故而小子纔會冒昧登門。”
“唔~~~”汝陰侯夏侯嬰沉吟半晌，心道：“劉興居這是來向我示好啊！他明知道來這裏根本要不到人，那些話說了反而會適得其反，讓我對夏侯竈看管得更嚴。恩~~~他特地點出‘前日’、‘齊王’兩件事情，分明就是提醒我夏侯竈禁足期間還不安分，想要與齊王混在一處，要我對此有所防範。”
“看來他這麼招搖也是因爲想要示好，特地以此送我一個不許夏侯竈和他們往來的藉口，我剛纔的想法倒是與他不謀而合。”汝陰侯夏侯嬰捻着鬍鬚微微點頭，心情逐漸舒暢起來，忽然覺得眼前這個年輕人看上去也不是那麼可惡了。
東牟侯劉興居見狀暗自欣喜，先前覺得車府令夏侯竈如此不堪，還以爲是汝陰侯夏侯嬰年邁糊塗，無法管教約束之故。
擔心自己說得不夠直白，汝陰侯夏侯嬰難以理解其中的提示與含義，東牟侯劉興居其實還準備了另外一套說辭，打算以防萬一。
如今看來，卻分明就是汝陰侯夏侯嬰理解了話中之意，還對自己這個“禮物”十分滿意。
“不然他怎麼會嘴角含笑，頻頻點頭？”東牟侯劉興居如是想到。
“恩~~~”只見汝陰侯夏侯嬰又點了點頭，說道：“實在不巧得很，竈兒這兩日染了風寒，不便出門，勞東牟侯白走一趟了。改日老夫再親自帶他登門，向齊王殿下賠罪。”
意思雖是婉拒賠罪沒錯，但是聽在耳中，語氣卻顯得平淡客套得很，似乎並沒有什麼誠意。
“無妨無妨。”東牟侯劉興居連連擺手，一副受寵若其地模樣，道：“此事小子尚未對齊王大兄言明，就算無法成行，也是沒有什麼大不了的。”
言下之意就是：我們以後不會再帶你兒子去做諸如見齊王之類的事情了。
只要汝陰侯夏侯嬰能說出這些客套話，那就已經表達了足夠善意，說明他接受這份“心意”，開始不再對自己兄弟抱有那麼深的“敵意”了。
想到此事之後，車府令夏侯竈再也煩不到打算在家避風頭的哥哥，東牟侯劉興居任務完成，輕鬆地再和汝陰侯夏侯嬰說幾句閒話，便即告辭離去。
注視着東牟侯劉興居在家僕引領之下往外走去，汝陰侯夏侯嬰拍了拍手，對聞聲而來的管家淡淡吩咐道：“從今天起，安排幾個人寸步不離世子左右。”
站在汝陰侯邸之外吐出一口濁氣，東牟侯劉興居登上從者牽來的坐騎，回首順着大門一路往上看去。
視線停留在最頂端那塊巨大匾額之上，東牟侯劉興居凝視着蒼勁有力的“近我”兩字半晌，終於開始從心底裏真正地認同起兄長昨夜所言。
“好像，確實是我想法太過簡單了！”東牟侯劉興居爲自己最終決定沒有擅自妄爲，而是老老實實遵照兄長吩咐，來了這汝陰侯邸一趟感到萬分地慶幸。
……
長安城，齊王邸。
“恭喜任先生夙願得償。”中尉魏勃喜滋滋地跨入屋內，立即抱拳對跪坐榻上的任書說道：“先生法力高超，昨日真是神乎其技！”
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