肖嬤嬤前往榮雪廳的時候，九卿正在和青楚說話。青楚的手裏縫着一隻模樣古怪的棉絮物，看不出來是什麼東西。
最後一針縫完，青楚好奇地把這東西翻轉過來打量着：厚厚的一個筒子，上面開口，旁邊分叉，下圓上平；上面平行的開口處，至下方一寸又多出來一個小筒子，是用針線和那大筒子連在一起的……
實在看不出來是什麼東西，青楚狐疑着開口問，“小姐，這莫不是一隻棉鞋？”
九卿抿嘴兒而笑，語氣調侃地對她道，“要不，你試試？”
青楚心裏立時便畫了個魂兒：小姐向來稀奇古怪的鬼點子多，如今這一次大病醒來，比以前更加的變本加厲……她既然這麼說，那就一定不是鞋了。
看來自己還是不要不懂裝懂給她徒增笑料的的好。
青楚心思一轉，就把那東西往九卿的腳上套去，嘴裏笑着說道，“我看，還是奴婢給小姐試試吧。”
九卿急忙縮腳，口中急道，“喂，那不是往腳上穿的玩意，你給我套上幹什麼？”
青楚笑，“不是？那小姐你爲什麼讓奴婢往腳上套？”
九卿便翻了她一眼，兩隻腳不忘倒換着躲青楚的手，口中嚷嚷道，“那是你自己說的是鞋，我不讓你試一下，你怎麼知道它是幹什麼用的？”語氣無賴的像個孩子。
青楚依舊笑着去搬她的腳，也學着她的口氣道，“小姐不告訴我，我就當它是鞋俊
九卿大急，滾身便躲。青楚扯着她的腳不放，二人鬧作一團。正這時，就聽門口有人沉聲說道，“這是做什麼呢？沒大沒小的，在主子面前也敢自稱‘我’？真是不懂規矩！”
九卿二人立時僵在哪裏。青楚急急忙忙下地穿鞋，慌亂之中碰翻了炕幾上的茶盅，叮叮噹噹一陣響動，褐色的茶水順着滾動的茶盅便撒了一桌一炕。
“怎麼這麼毛手毛腳的！”那人說話的聲音開始嚴厲，看了九卿一眼低沉着嗓音訓斥青楚，“你看看你的樣子，還有一點奴才的樣子嗎？你是不是仗着五小姐住的離主房遠，不在大夫人的眼皮子底下，沒人管你，你就無法無天了？”
話說的比較嚴重，青楚立時就白了臉，撲通跪在那人面前，口中連聲哀求道，“肖嬤嬤，您就饒了奴婢這一回吧，奴婢以後再也不敢了。”
說完早已淚如雨下。
九卿看的心中窩火，冷冷的用眼睛去迫視那不請自入的中年婦人。婦人眉梢微動，不卑不亢地衝九卿行了個禮，“老奴肖金桂，見過五小姐。”
九卿強壓怒火，淡淡地朝婦人點了點頭。婦人立時語氣和緩下來，對跪在地上的青楚低沉說道，“你伺候五小姐也有些年頭了，也算是府裏的老人，府裏的規矩你不是不懂……爲人奴婢，最要記住的，是遵守本分！你如此不分尊卑地跟主子笑鬧說話，可見是五小姐平時對你太過縱容了。還好今天是我聽見了，若是換成其他人，把話傳到了夫人耳朵裏……”說到這裏聲音又陡轉嚴厲，“你好好想想，其餘的我也不說了，黃三姑也許就是你的下場。”話說的相當刺耳。
九卿聽着立時便泄了氣。
是啊，自己有什麼資本行使主子的威嚴？即使瞪穿了雙眼，除了青楚以外又有誰會怕你？
就是再不服，再有怨氣，又能怎麼樣？自顧尚且不暇，何談拿出能力來保護別人？
肖嬤嬤抬頭意味深長看了九卿一眼，低下頭對猶自淚水洗面的青楚說道，“你起來吧，以後記住今日的教訓……五小姐的安寧，可在你身上繫着一半……”語氣和緩，已經聽不出剛纔的嚴厲。
青楚諾諾連聲，重重給她磕了一個頭，才滿臉愧責地起身。九卿便適時地吩咐她，“你去給肖嬤嬤沏盅茶來，撿最好的毛峯……還有，跟張嬸子要幾塊炭，就說肖嬤嬤在屋裏，別讓她老人家凍着……”
青楚一一答應，轉身而去。九卿便笑着往炕上相讓肖嬤嬤，“嬤嬤請炕上坐吧，這屋子裏冷，坐椅子上太涼……”
肖嬤嬤往地當中還閃着零星幾點火光的炭盆上看了一眼，不動聲色地跟九卿客氣道，“五小姐可折殺老奴了，炕上是主子的坐臥，老奴豈敢僭越……老奴還是在這裏坐吧，這就挺好的。”說着，她在緊挨炕沿邊的榆木交椅上虛飄飄坐了下來。
九卿細看她的眉眼，這婦人長得很有幾分韻味。濃眉大眼，挺鼻厚脣，眼神裏透出一股子精明，倒有幾分東北人的粗獷之美。恍惚之間，就想起了昨日王嫂子在這把交椅上的坐相……
腦子裏迅速劃過一絲電光，這二人怎麼有如此相似的氣韻？
肖嬤嬤掃眼在清涼的暖閣裏睃巡一圈，目光最後落在炕幾上被茶水洇溼了的奇怪物件上。她伸手拿起那隻乾爽沒被水洇過的東西，好奇的左瞧右瞧。看了數秒，依然沒看出什麼結果，最後不得要領，抬起頭來問九卿，“五小姐這是做的什麼，老奴怎麼從來沒有見過這麼奇怪的東西？”
九卿笑了一笑，低眉瞅了瞅那隻自己設計的棉手套，微笑着對肖嬤嬤說道，“嬤嬤你把手穿進去試上一試。”
幾句話迅速緩解了二人之間的尷尬，九卿心裏的不愉快也一點一點菸消雲散。
大丈夫能伸則伸，不能伸就曲。作爲現代過來的穿越人士，這麼點忍耐功夫她還是有的。
肖嬤嬤莫名所以，翻看了半天，才找到那手套的平行入口，她小心地把手伸了進去。很舒服的感覺，有如一團溫暖的棉絮，柔柔地罩在手上。
心裏頓時一暖，她抬頭詫異地問九卿，“五小姐，這是什麼？”
九卿抿嘴一笑，對她慧黠地眨眨眼睛，輕聲解釋道，“這叫手套，是我閒來無事瞎琢磨出來的，用來冬日護手，應該效果很好。”
其實她是做給青楚的，青楚的手已經起了滿滿的凍瘡。
肖嬤嬤若有所思地點點頭，再低下頭去翻來覆去擺弄幾下她口中所謂的手套，眼睛裏漸漸聚起了一捧光輝。
她激動地抬頭，卻對上九卿一雙清亮的眸子，那眸子裏有她過去從未見過的一抹光彩，彷彿聚集着千年智慧的光環，把世間的一切千姿百態瞭然其中……肖嬤嬤一下子愣住了。
九卿微微地笑道，“肖嬤嬤，你說這個東西如果廣傳出去，它會不會給咱們帶來利益？”看到肖嬤嬤豁然開朗的眉宇，她此時心裏已經有了一個不錯的主意。
肖嬤嬤迅速地掩下眼簾，心裏一嘆：誰說這個五小姐木訥？看起來，這整個府裏的人，這些年都被她給騙了。
——她的想法與自己不謀而合。這根本就不是一個被親人冷落，而整日消磨房中、無所事事的閨中小姐所應有的見識。
肖嬤嬤心裏一時又驚又疑。
她抬頭再看九卿，九卿氣定神閒，正微帶笑意地看着她。肖嬤嬤心裏一悸，目光閃爍之下，立刻回給她一個意味深長的深深笑容。
二人不由相視而笑。此時無聲勝有聲，話不用明，只要彼此心領神會就好。
九卿輕輕拿起另一隻浸了一半水的棉手套，在手裏擺弄一氣，再抬頭時，那隻棉手套已經神奇地變幻成另一幅樣子。肖嬤嬤望着她手裏的半幅兔兒臥，心思已如飛輪般的高速運轉起來。
棉手套……兔兒臥……兒子李念郎……鋪子……
腦中的靈光一閃一閃連綿而過。
九卿把那隻溼手套再次翻轉，變回原來的樣子，輕輕放於幾上。肖嬤嬤的目光隨着她的動作一路轉動，心思也不受控制越飛越遠。九卿拿起身邊的帕子擦了擦手，微笑着慢聲慢語問肖嬤嬤，“肖嬤嬤，你看我可有資格跟你合作？”
肖嬤嬤腦筋飛轉，心裏快速地權衡着利弊，只消一刻，便理順了所有的利害關係。她眉眼彎彎的笑着說道，“五小姐，你這是瞧得起老奴，如若老奴不識好歹推辭，豈不是太不識抬舉了？”
聰明的肖嬤嬤！九卿心情愉悅地笑了。
肖嬤嬤把話說完，認真觀察了九卿兩眼，似乎下定決心一般，她又湊近九卿身前，壓低聲音道，“其實老奴早就受人之託，今日是來知會五小姐一聲的。”
九卿訝異，這話早不說，晚不說，偏偏二人在明瞭關係之後，她才把話說出來。什麼意思？
是要自己承她的人情嗎？
仔細一想，又覺不對。承情也不是這樣的承法，如果自己不提出跟她合作之前，她說出這樣的話，自己或許會對她感激涕零。可是這時再說出這樣的話，明顯就有點畫蛇添足了。
那是爲了什麼？九卿頭腦迅速運轉，突然電光一閃——
是不是她之前有什麼顧慮？
又想起她剛纔教訓青楚的話，和那頗有些語重心長的語氣……九卿心裏終於有些瞭然，如果自己不提出和她合作，她才絕對不會說出這樣的話來吧？
她定是覺得自己和她已經是一根繩上的螞蚱，她如今已經無所顧忌，才把話說的如此明朗。
所謂的入了賊船再難下，她們等於把身家性命都交到了對方的手上，此時再多拿出一點祕密來共享，說不定能增加彼此之間的感情。
也對，這樣既討好了自己，又顯出了她的誠意，一舉兩得的事，作爲掌管江府內院十幾年的肖嬤嬤，如此的人精，她沒有樂而不爲道理！
思慮透徹，九卿放下了戒備之心。心裏的另一個疑問，也接着冒出頭來——是誰拜託她如此做的呢？
話到嘴邊，終於又嚥了回去。即使有人在肖嬤嬤面前爲她求庇，依她現在的情形，也不能多做什麼。畢竟她不是真正的江九卿，即使知道那人的名字，她也說不出個子醜寅卯來，如果因此引起肖嬤嬤的懷疑，反而不美了。
思慮着，便對肖嬤嬤輕輕一笑，有意轉移話題道，“嬤嬤今天來是有什麼事？別光爲了我，耽誤了嬤嬤的正事。”根本不去接肖嬤嬤的話茬，一副不欲多談的樣子。
肖嬤嬤暗暗觀察九卿的神色，見她面含微笑，臉上並無太大變化，根本沒有一絲好奇的意思。心裏不由微微一嘆，接着九卿的話道，“老奴今兒來，是爲五小姐院子裏調換一下人手……”
於是便把自己的打算說了，末了還徵求九卿的意見，“五小姐，您看讓王嫂子做您院裏的管事娘子，您覺得妥不妥當？”
九卿微微一笑，回答她道，“既然是嬤嬤您安排的，我有什麼不滿意的？”
心裏卻是腹誹：我有說不的權利嗎！
同時又暗自慶幸，幸虧自己今天時來運轉，用一付棉手套讓肖嬤嬤動了心。不然的話，滿院都是錢夫人眼睛的日子，還不知道要怎麼熬過去呢。
肖嬤嬤提起正事，不便多留，起身跟九卿告辭。九卿相送，走到暖閣門口聽見外堂的門響，想是青楚回來了。肖嬤嬤微一猶豫，附到九卿耳前低聲說道，“有什麼話就讓王瑞家的捎給我。”說完便若無其事掀簾走了出去。
九卿一愣，心中迅速滑過一抹瞭然。
原來王嫂子擠掉張婆子走的是她的門子！