高務實此番被皇帝留宿春和宮，家中隨從約有二十來人也被允許陪同，高杞是其中地位最高的一人。某種程度上來說，他充當了類似管家的職能，因此也獲得特準，可以隨時出入宮禁，只不過進出皇宮都需要登記報備，說明進出緣由。
此番出宮，高杞登記的理由是靖國公有些日常用慣了的物什需要自己臨時置備。南京宮監方面原是個閒得淡出鳥的清水衙門，各項制度十分鬆弛，再加上來人地位特殊且理由聽起來完全合理，自然也沒有人敢質疑什麼，很痛快地放他出了南京紫禁城。
高杞不知道的是，他前腳剛走，南京守備太監田義這時候也已經向皇帝奏稟了相關事務，來到宮門處。
田義擺手讓過來參見他的閒雜人等各自退下，只留了負責看管宮門的內廷宮監，徑直問道：方纔咱家進宮之後，可有靖國公府的隨員離宮？
那宮監連忙佝僂着腰背道：好教內守備知曉，靖國公爺的堂侄高杞方纔正好錄表離宮，就在眨眼之前。
內守備，指的就是欽差南京守備太監。這個按理同樣是鎮守太監的職務，與其他地區的鎮守太監卻有不同的名稱。別處的鎮守，都是欽差鎮守xx地方太監，唯獨南京是欽差南京守備太監，可見這個職務強調的就是守備二字。
然而南京的守備不止他一人，還有一個南京守備勳臣存在，由是就只好按照內廷外廷的差別，再分出內守備與外守備來。
對於大明南京的權力體系，後世最常見的說法就是三大重臣說，即南京兵部尚書、南京守備勳臣、南京守備太監並列爲南京系統三大巨頭。這說法的確沒錯，但簡單一句並列其實並不能說明三巨頭的權力格局細況。
簡單的說，這三大巨頭究竟有無高下之分，或者實權大小可有差異？當然都是有的。
名義上而言，南京兵部尚書參贊機務排名第一，南京守備太監排名第二，南京守備勳臣排名第三。
但是，南京兵部尚書參贊機務之所以排名第一，其實主要是佔了大明中後期文官集團整體勢大的便宜，並不代表他的實權乃至地位真的能排在南京三大重臣之首。
其實如果按照禮制來說，南京守備勳臣因爲必須由勳貴擔任，而南京勳貴按大明制度，每一位都是超品，理論上應該是地位最高的；如果不考慮禮制而考慮親疏，那麼南京守備太監因爲是司禮監外差，是皇帝的三千裏外親臣，則他就應該是地位最高的。總之，無論如何不應該是南京兵部尚書參贊機務排第一。
但剛纔所說的這些畢竟本來就只是名義上的，那麼實際上呢？這就要從南京真正的權力機關——南京守備廳會議說起了。
兩京制不是明代特有的產物，早在西周的時候，就經營洛邑爲東都；東漢則以洛陽爲都城，以長安爲西京；隋朝建都長安，隋煬帝又營建洛陽爲東都。此後的唐、宋、元等朝也都有兩京。
明之兩京，嚴格意義上來說是在永樂皇帝遷都北京後才形成的。仁宗即位後，情況發生了一些變化。洪熙元年，仁宗頭腦一熱決意遷都南京，仍以應天爲京師，稱北京爲行在。
不過仁宗在位不足一年，遷都南京中途夭折。宣宗即位後，他不贊成遷都，但繼續維持仁宗的部分做法，仍然稱北京爲行在，而稱南京爲京師。
直到英宗即位後，纔在制度層面明確了兩京的關係，再次以北京爲首都，南京爲留都。此後，兩京制形成定製，直至大明滅亡。
當然，大明的兩京與其他王朝不同，有其固有的特點，其中最顯著的就是官制。其他王朝在留都一般僅設京兆、留守一類
的地方最高長官，而不是成建制地設立各級官署。
而大明南京的官制，則基本上是北京的復刻，且南京諸官連品級也與北京一樣。不過爲了加以區別，南京的官員頭銜上照例要加上南京二字。
南京遠離皇權，皇帝自然要派重臣、心腹作爲政權的絕對核心。然而，畢竟皇帝只有一個，南京就沒有必要像北京那樣設置一個內閣，以備皇帝顧問。所以相較於南北兩京的六部，內閣還是具備獨特性、唯一性。
既然要在南京設置重臣，那麼大明在當時便先設了南京守備、協同守備、守備太監和參贊機務四個官職，組成一個領導機構叫南京守備廳會議，以管理南京以及南直隸的相關事務。
永樂十九年遷都北京後，命中軍都督府掌事官守備南京，當時的官名爲節制南京諸衛所。
仁宗即位後，以襄城伯李隆鎮守南京；宣德時期，改鎮守爲守備，並規定南京守備例由公、侯、伯等勳貴擔任，同時南京守備還要兼領中軍都督府。
對於南京守備的職能，是有具體記載的：凡南京守備一應機務，每日會同參贊官於守備廳署理。每月朔望日，守備、參贊等官及各府堂官會同內守備，議合行事務。
從這裏不難看出，南京守備廳會議便是最高的權力機構，故而後來《明史》中纔有了南京以(內、外)守備及參贊機務爲要職的說法。
具體而言，參贊機務的設置是晚於守備的，最早應該是在正統初年纔有。根據記載，宣德十年：英宗即位，命少保、南京戶部尚書黃福參贊機務。
明中期時，朝廷認爲南京高層的權力還是過於集中，便於景泰三年增設協同守備一人，也以公、侯、伯等勳貴擔任。按例，協同守備也會兼領五府事。
成化時期，朝廷下旨令南京兵部尚書兼任參贊機務一職，此後形成定製[注：這裏注意一下，之前黃福是以南京戶部尚書參贊機務，而從這裏開始，就明確由南京兵部尚書來兼任了]。如此一來，南京兵部尚書的地位得以提高，位列南京六部之首。
衆所周知的例子是，在原歷史上明朝滅亡前後，南京兵部尚書史可法被推舉爲南京首腦人物，原因無他，正是因爲史可法兼着參贊機務的要職。
明代皇帝對文官的態度比較奇怪，依賴的同時又用各種手段限制，信任的同時又非得找人制衡，這也正是宦官得以干預朝政的原因。
在對待南京官制方面自然也是如此，南京作爲留都，又是國家財賦的重點區域，皇帝當然也不放心把南京交給勳貴掌管，何況這南京的勳貴都是開國系勳貴，在信任程度上來說本就比不過靖難系勳貴。而正如前面所言，皇帝對於南京六部的文官，也同樣是心存制衡之念。
於是在設南京守備不久之後，即仁宗即位之初，便派出內廷太監守備南京——鄭和便是第一任南京守備太監，此後又增設副守備太監一人。實際上晚明時期因爲太監勢大，副守備太監最多的時候甚至達到六七人。
最後回到前面的問題，參贊機務與南京守備勳臣、南京守備太監誰纔是南京真正的一把手？參贊機務的參贊首先就排除了南京兵部尚書，畢竟參贊本來就是參與贊畫之一，是個協助性質的職務。
這樣一來就剩下內、外守備。表面來看，南京守備勳臣與南京守備太監是一個級別的職務，兩者因爲分了內外，也就互不統屬。但之前說過，守備太監是司禮監的外差，其本人是在司禮監掛職的，有了這層顯而易見的親疏之別，南京守備勳臣的實際地位就大打折扣了。
還是那句話：權力結構是個同心圓，離核心越近的圈層，權力地位就越高。所以，爲什麼下級一把手往往還要對上級領導的祕
書客客氣氣甚至恭恭敬敬？因爲祕書離領導更近。
內閣本來只是個皇帝的顧問機構，爲何現在反而成了領導六部的相府？因爲內閣離皇帝更近。
在這樣的情況下，明中期以後，每次舉行南京守備廳會議時，守備太監往往列在第一位，這也證明守備太監的地位高於南京守備。
而南京兵部尚書參贊機務則很有意思，在官員上疏論事要提及南京三大重臣之時，其往往名列第一，但在實際參加南京守備廳會議之時，他卻多半排名最後。
至於要說實權，那就要分太多種情況，很難說得清楚了。不過假設只說尋常時刻，那麼大致上是這樣一個狀況：
南京兵部尚書參贊機務職權類似北京兵部，主管南京、南直隸軍隊的人事、後勤等庶務，不直接掌兵。同時往往對南方諸省軍務有一定話語權，可以對北京中樞給予建議；
南京守備勳臣管理中軍都督府所轄四十九個衛所，職權類似於北京的五軍都督府，統而不管。南京城防他也有名義上的統領權，但同樣是統而不領，除非有皇命讓他領兵作戰(很少，幾乎沒有過)。
南京守備太監除了前幾章說過的那些權力之外，具體在兵權方面，還領有南京城及周邊的十七衛天子親軍(其中包括南京附近的錦衣衛、孝陵衛等特殊衛所)，以及負責河道安全的江淮、濟川水軍。
這麼一看是不是就比較明確了？是的，南京兵部尚書參贊機務管的面最大，但管得很泛泛，基本難以直接插手細節事務；南京守備勳臣像是個吉祥物，名義上統率大軍，其實只統不率，幾乎就是個看管南直隸衛所統計表的。
唯有南京守備太監，他是真有南京城及周邊地區主要兵力日常管理和調動權限的，其實際權力類似於北京的御馬監掌印太監。
然而御馬監掌印因爲身在北京，頭頂上還有東廠提督與司禮監掌印兩尊大神，完全處在皇帝眼皮子底下。可南京守備太監頭上呢？什麼都沒有——在內廷體系內地，位比他的高的人全部遠在數千裏之外。
所以說，只要南京沒有皇帝駐蹕，南京守備太監就幾乎可以說是在代行皇權。
此時田義一聽宮監的話，微微眯起眼睛，問道：堂侄？高杞……他走得可還急切？
宮監聽得心裏一咯噔，直覺這話需要答得慎重一些，沉吟道：面上倒看不出來是否急切，不過此人年輕，步速確實甚快。
呵呵，呵呵！田義頓時笑了起來，滿意地道：好，很好，咱家知道了。頓了一頓，又問道：張信與趙昇二位如今身在何處？
宮監左右看了一眼，小聲道：張副守備據說去了魏國公府，趙副守備則似乎去了成山伯府。
田義看來略微有些詫異，遲疑了一下，追問道：他二人沒在一起？
宮監答道：錦衣衛是這樣稟報的，說他們二位在侍奉皇爺入宮之後，先去武英殿密會了一番，然後由西華門離宮，一道回了京城(南京城有三個圈，由內而外分別是宮城、京城、外郭城，這裏的京城就指宮城之外、外郭城之內，主要位於皇宮以西)。然後分道揚鑣，一去魏國公府，一去成山伯府。
田義想了想，搖頭道：此時纔想着串供，未免有些遲了。何況事已至此，不搶着沈閣老明日入宿春和宮之前先和他通通氣，反而去見二位勳臣，着實不知所謂。
說罷，他看了看天色，嗤笑一聲，道：也罷，他們既要尋死，咱家好歹同僚一場，總要送一送的……備轎，回府。
那宮監連忙應了，立刻安排人讓轎伕們過來。趁着這個時機，他又問道：內守備，今日南京城中各方貴人都在忙着聯絡，也就您老人家穩坐釣魚臺，
八風吹不動了。
啊哈？田義聽得樂出聲來，搖頭道：你小子眼色練出來不少，但這眼光還是淺了。咱家可沒有穩坐釣魚臺，也不是八風吹不動，不想去聯絡聯絡……實話告訴你，咱家現在也是急着回府，要不然待會兒那位靖國公的堂侄到我府上，豈不無人接待？
宮監大爲詫異：他不是去置備靖國公爺的用度器物麼，怎的要去舅父府上？原來此人居然是田義的外甥。
田義拍了拍自己這位外甥的肩膀，嘆道：自個兒用心揣摩吧。舅舅老了，沒幾年好活了，你若總是這般不動腦子，將來可怎生是好？說罷徑直朝剛剛靠近此處的綠尼大轎而去，留下宮監外甥一臉愁苦地看着舅父的背影撓頭。
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ps：有書友催問什麼時候發新書，這就有點尷尬，一邊有人要求本書不能爛尾，得按照前文風格細緻寫完；一邊有人覺得該乾的基本幹完，到結束的時候了……
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