第八十一章 賑災

納蘭淳雪來時，芝蘭正在爲慧貴妃的手指塗抹香膏。

“貴妃娘娘真是膚色如雪，滑如凝脂。”納蘭淳雪趁機奉承道，“真令嬪妾羨慕非常。”

“若整日裏用牛乳養着，天天用香膏潤着，也會和本宮一樣。”慧貴妃歪在榻上，懶懶應了一聲，忽神色一冷，道，“廢話少說，本宮費那麼多心思，才除掉皇後這顆眼中釘，誰料又冒出個嫺妃來，仗着重陽宮宴救了太後，一躍成了宮中的紅人，本宮好容易摘來的果實，倒被她搶了先！明日她還要在地安門賑濟災民，你說該怎麼辦？”

納蘭淳雪低頭思索片刻，抬頭一笑：“娘娘放心，嬪妾定不會讓她過得這般順心。”

賑災雖由嫺妃主持，卻不是她一個人能做到的事情，上上下下，要用到不少人。辛者庫內，劉嬤嬤掃視衆人：“明日地安門施粥賑災，你們都得去幫忙，嫺妃娘娘恩典，凡去地安門的幸庫者僕役，各給賞錢一兩，輪休一日。”

衆人頓時歡喜了起來。

“咳咳……”魏瓔珞咳嗽幾聲，這個消息對她而言毫無意義，她現在幾乎站都站不住，只能靠在袁春望身上。

劉嬤嬤嫌惡的掃了她一眼：“嫺妃娘娘說了，凡在六宮生病宮人，一律延醫診治，給假一日，算你走運，明天你就留下吧。”

待劉嬤嬤走後，袁春望笑道：“嫺妃可真是厲害，不動聲色，盡服人心，你那位皇後主子，可就差得遠了。”

魏瓔珞柳眉一豎，雖未說什麼，但明顯心中不快。

“行了，有空擔心別人，不如先擔心你自己。”袁春望忽將她打橫抱起，額頭往她額上一貼，“燒還沒退，回去休息吧。”

旁邊還有人在，魏瓔珞又羞又氣：“你先放下我！”

袁春望不爲所動：“囔什麼囔，我是你哥啊！不許動！”

“他二人什麼時候關係那麼好了？”一名宮女在身後看着，胳膊肘撞了撞身旁的錦繡，不懷好意道，“該不會……已經結成了‘對食’吧？”

錦繡遠遠望着二人，眼中漸染怨恨。

日子過得很快，尤其是辛者庫這地方，起牀，幹活，睡覺，一天很快就過去了，第二天，一羣僕役前往地安門，準備給嫺妃打下手。

袁春望便在其中。

魏瓔珞不在，他又沉默寡言了下來，幫忙架起大鍋之後，又與其他僕役一起，給難民們分發清粥和饅頭，一開始還算井然有序，但隨着難民越來越多，場面越來越亂，不但有人插隊，還有人搶奪別人分到的食物，於是鬥毆在所難免。

嫺妃立在粥棚內，看着外頭的場景，微微蹙眉：“吳總管，怎麼這麼亂！”

吳書來擦冷汗：“嫺妃娘娘，不知從何跑來這麼多難民，整個場面都亂成一鍋粥了！您看，是不是先停一停？”

一個難民將清粥重重砸在地上，怒聲：“不是說宮裏娘娘施恩散粥嗎？這什麼粥，分明是水，都能照見人影兒！你們看！還有這個饅頭！”

他快步衝了過去，從宮女手裏奪出一個饅頭，用力掰開：“是糙米，裏面還有沙子，把人牙都崩掉了！”

吳書來惱怒：“胡說八道，我們的饅頭哪裏有沙子！”

但難民們哪裏肯信他的話，又或者說，比起眼前這位高高在上，連指甲縫都乾乾淨淨的大人物，他們更信身旁同樣骯髒憔悴的下等人。

先前發難的那個難民舉着饅頭，再次叫罵：“我們千裏迢迢跑到天子腳下，以爲會有喫有喝，結果官兵到處驅趕，富人分文不捨，破衣爛衫，腹中空空，只能賣兒賣女，四處乞討！宮裏說什麼施恩放糧，根本就是謊言，他們騙人，騙人！”

難民們正半信半疑，人羣中忽然響起一個聲音，掐着嗓子道：“大家還排什麼隊，趕緊搶啊，再晚連清粥饅頭都沒有了！”

話音剛落，一個難民就越衆而出，三步兩步衝到隊伍最前頭，自尖叫的宮女手裏奪過蒸籠，將所有的饅頭倒向空中。

饅頭從天而降，無數雙手舉起來，片刻功夫，就將饅頭搶個精光，很多人根本領不到饅頭稀飯，叫罵聲，哭泣聲連成一片，甚至有人爲了爭奪一個饅頭，大打出手，鮮血橫流。

婦女們摟着孩子，驚恐地站在一邊。老人被推倒在地，大聲嚎哭。

宮女太監們驚慌失措的向後避，唯袁春望一動不動，面無表情的立在原地，目光在人羣中不斷逡巡。

動亂中，幾個難民竟朝嫺妃所在的粥棚衝進來，被幾名護軍攔住：“你們幹什麼，出去！”

“哎呀！”又是那個率先發難的難民，他忽然捂胸後退一步，然後大喊大叫，“護衛打人了，他們不是好人，搶他們的！”

人羣早已失去理智，有他帶頭，不少人盲從的聚過來，七手八腳的去搶奪護軍的武器衣服。

吳書來大急：“快！快叫人來，保護娘娘！”

“就是她！”造成這一切的難民突然指着嫺妃，大叫，“糧食根本不夠，做什麼假慈善，她就是個大騙子，抓住她！”

一時之間，難民們紛紛向嫺妃跑去。

吳書來大驚：“娘娘！娘娘，怎麼辦！咱們快回宮去吧，快回宮去吧！”

淑妃眯着眼睛，冷眼看着衝過來的難民，神情冷峻。

護軍衝上去保護嫺妃，齊刷刷抽出刀鋒，禁止難民靠近，只是刀鋒再利，也只有十幾把，比起外頭幾百上千的難民，杯水車薪，隨着聚攏過來的難民越來越多，護軍額頭的汗水也越來越多。

眼見就要生出一場大難，粥棚裏忽然衝出一名少年太監，鏗的一聲抽出一名護軍腰間佩劍。

雪亮劍身照出他俊美的側臉——是袁春望。

袁春望拎着長劍，衝入難民之中，沒有一絲猶豫，甚至連眉頭都沒有動一下，手起刀落，一個難民的頭便被斬落下來。

血花沖天而起，頭顱在人羣中滾動，每到一處，便帶起一片驚恐的呼喊聲。

“殺人了！殺人了！”

“救命啊！”

“我不要饅頭了，放我走！”

袁春望抬手擦了擦濺到臉頰上的血，然後高聲道：“他根本不是難民！難民一路從直隸、天津等地逃荒而來，腳上都是草鞋，全都磨破了底，他雖穿着難民衣裳，腳上卻是完好無損的布鞋，分明是混入難民，別有居心的匪徒！”

粥棚內，正惱怒他善做主張的嫺妃聞言一怔。

“你胡說！”一個難民指着他喊，“你們根本就是一夥的，殺人還要冤枉我們，殺了他！殺了他！”

難民一時間激動起來，紛紛向袁春望湧過去。

袁春望笑了起來，面頰上還帶着血的笑，顯得格外妖異駭人，似一頭以人爲食的花妖蛇精，面對數百倍於自己的難民，他彈了彈手中的劍，抖落上頭新鮮的人血，冷笑道：“誰若是帶頭鬧事，就和他一個下場！”

湧向他的腳頓時都止住了。

有人帶頭纔有難民潮，但面對他手中帶血的利劍，誰也不願當那個領頭人。

包括最先發難的那個難民，如今也只敢藏在人羣中，眼神閃爍地望着他。

結果，就這麼錯過了最好的發難時機。

轟轟轟——整齊的腳步聲由遠至近，大隊護衛軍衝了進來，以刀劍隔開難民，將嫺妃保護得密不透風。

領軍關切道：“嫺妃娘娘，你沒事吧？”

“我沒事。”嫺妃道，然後目光轉向袁春望，帶着一絲考究道，“看出些什麼了嗎？”

袁春望收起劍，向她恭敬行了一禮：“回娘娘，故事鬧事的難民一共八人，除了已被斬殺的一個，還有七個……”

說完，他轉頭望向人羣，手指從左到右，精確的指出了其中七個人。

“這八個人一直在推搡難民，挑撥離間，尤其是正往東南角逃跑的那個。”袁春望道，“他不但率先發難，還慫恿難民們襲擊娘娘，居心叵測，背後定有人指使，至於是誰，還需娘娘下令逮人，仔細詢問。”

嫺妃冷哼一聲：“還等什麼，把他們抓起來！”

護軍一擁而上，將鬧事的七個難民全都鎖上，不消片刻，都被堵住嘴押了下去，等待他們的，定是一場又一場酷刑。

鬧事者被拖走，剩下的難民就重新變回了綿羊，在護軍的看守下，重新排起長隊，乖乖從宮女太監手裏領取食物。

看着那一眼望不到盡頭的人羣，嫺妃嘆了口氣：“沒想到難民人數居然這麼多，我準備的食物，怕是不夠了。”

“那是因爲下面不僅難民。”袁春望忽然開口道。

嫺妃聞言一愣，皺眉道：“你的意思是……有人冒領？”

“難民一路趕來，風塵僕僕，皆是面黃肌瘦、四肢無力，可您看他們。”袁春望隨意點了幾個人，“怎可能是難民。”

嫺妃仔細看着那幾人，發現果真如此，雖身上穿着破舊衣服，可要麼面生橫肉，要麼精神奕奕，怎麼看也不像是難民。

“你覺得這些是什麼人？”嫺妃問道。

袁春望：“京城裏的乞丐、懶漢，又或者是拿錢僱來的人。至於僱他們來的目的，娘娘您都看見了……”

真正的難民得不到救濟，自然怨聲載道，說不準——還會鬧出大亂子。

嫺妃面色一沉，忽大聲宣佈道：“粥棚遠遠不足應付難民人數，除去十歲以下的孩子和六十以上的老人，所有人必須參與搭建粥棚！”

難民們聽了這個消息，又開始騷動起來。

“爲什麼？”

“對啊，憑什麼讓我們幹活！”

“說是無償施粥，卻騙我們來幹活！”

“就是，太過分了！根本就是騙人，我們不幹！”

“對，不幹活，堅決不幹！”

“我們要喫飯！快點放饅頭！”

“直隸、天津等地遭遇水患，無數難民湧入京城，紫禁城和富戶們施粥放糧，是本着一片仁心，可這樣的仁心更應該供給需要的人！”嫺妃掃視衆人，目光冷峻，“這裏每一碗粥，每一個饅頭，都是別人從自己碗裏省下來的。給予你們是恩賜，不給也是理所當然！你們沒有資格來質問，更沒有資格伸手討要！憑自己的勞力換取糧食，纔是真正屬於你們，誰也奪不走的！現在，稚童和老人，病弱無力者無償發放糧食，至於其他人，全都去幹活。”

她話音剛落，袁春望便站出來：“今天地安門外要建八個粥棚，城外也在搭建難民營地，願意幹活的人，就過來登記，按人頭髮給口糧，喫飽飯，有力氣，用勞力換取第二天的口糧，想要不勞而獲，一粒米都沒有！”

衆人面面相覷，最終分成了兩撥，一撥人去登記造冊，一撥人四散而去。

一場大難就此消弭，嫺妃滿意的目光落在袁春望身上：“你是哪個宮裏的人？”

袁春望跪下道：“回稟嫺妃娘娘，奴纔出自辛者庫。”

一名太監不滿他出盡風頭，插嘴道：“嫺妃娘娘，他不過是個刷恭桶的淨軍！”

衆人鬨堂大笑，唯獨袁春望一言不發，平靜的跪着，目光平靜。

嫺妃打量着他，微微一笑：“英雄莫問出處，辛者庫如今缺一個管事，就由你補上吧！”

衆人喫驚，一片竊竊私語。

袁春望低下頭，掩住眼底的野心：“謝嫺妃娘娘恩典！”

一朝得勢，雞犬升天，出宮時人人都離袁春望很遠，回宮的時候人人都湊到他身邊，先前插嘴的太監，更是連連掌自己的嘴，討好道：“先前多有冒犯，還望袁公公不要怪罪。”

應付完這羣勢利小人，袁春望腳步匆匆往辛者庫走。

他已經迫不及待要與魏瓔珞分享這個好消息。

“……嗯？”看着空空如也的倉庫，袁春望皺起眉頭，“瓔珞呢？”