卷二 南龍北鳳 第九十節 在下從無虛言

“本宮在外的這段時日，莊裏可有發生要緊的事？”

東宮大步行到廊下，回頭看向跟在身側的張緹。

後者把儒巾的兩條尾巴甩到身前來，捻着玩着，一派悠閒。

見東宮發問，張緹露齒一笑，死不正經地回答：“莊主，攸關生死存亡的大事‘或許’是沒有的，但爲謹慎起見，在下整理各項莊務記入行事冊，如今冊子就放在莊主案邊，敬請過目呢。另有不少莊外商號，致函本莊洽談買賣事宜，在下也已經按要緊程度分類放好了。需要莊主親啓的，則單獨放在書架左首。”

他說着，抬手請東宮入廳辦公。

遙望堆得高高的小案，東宮立刻兩眼發直。在外遊玩（？）數月，他都忘記莊裏還有這麼多煩心事要顧了，早知道再藉故去西疆一趟……

糾結起眉頭，他嚴肅地說：“本宮纔剛返回山莊，理應先跟長輩問安，這邊俗事暫且放下！子音，你隨本宮來。”

“是，殿下。”即墨君應着，瞥了張緹一眼。

這人對待監國的態度，實在過太無禮，若是在東宮殿，他不命人打張緹二十板纔怪。秦斯帶出來的人，學識固然是有，但禮數嚴重短缺，成不了大事。而且看對方那吊兒郎當的樣子，即墨君對他經手的事務真是非常不放心。

……待會兒要記得先檢查莊主親啓的信函，確認上面的火印完好纔行。

目送二人拐過穿廊，張緹收起笑容，轉身回到自己的廂房，從帳中抽出藏得極爲隱祕的一封信。“……要截下它，又何須偷窺內中字句？四姑孃的字，張某怎會不認識。”

※※※

女眷還是住在那小院裏，並且，沒有吩咐張緹買幾個丫鬟來服侍，或許是皇後不願見外人吧。

踏入院內，東宮在天井裏輕喚了一聲，隨後就見儲妃開門往外探看。乍然發現即墨君也在，她啊了一聲，提袖遮着臉，繼而想想，又放下，得體大方地請東宮進屋。

東宮進去與皇後交談，即墨君自然要在門口罰站。

不一會兒，儲妃出了主屋，看也不看即墨君一眼，扭身往側屋去了。

整個過程，即墨君沒有抬眼，悶聲不吭地盯着自己足尖。他才懶得管那個嬌蠻儲妃的一舉一動，眼下要緊的是豎起耳朵，聽聽東宮怎樣向皇後稟報這趟出行的收穫。

“……墨河王那邊，恐怕不成。”東宮說着，無所謂地揮揮手，“不過也無妨，看他那畏首畏尾的模樣，若真答應下來，本宮倒是要擔心自己的安危呢！”

皇後不疾不徐地接話：“觀監國神情，此行莫非另有斬獲？”

“然也！”

東宮得意洋洋地拖着戲腔作答，發覺皇後眼色不妙，立刻改口：“回母後，是的。回程的時候並沒走水路，故而有不少機會接觸外人。沿線州縣的情況，兒臣掌握得詳盡了許多，希望往後也能常常出外走動。”

“不可。”皇後端起茶，乾脆利落地答覆，“監國要以大業爲己任，我從未聽說，親力親爲四處走動的人，能做成一番復國的事業！”

這擔子不僅沉，還躲閃不得。

東宮垂着頭，老實地聆聽母後教訓。

皇後抬眼看看他，放緩了口氣，微笑到：“何況監國去哪裏，即墨家的小公子勢必要隨同前往，弄得莊內無人可以做主，又把事務扯到我這裏來……我是不曾介意，但即墨子音，似是在意得緊啊！”

屋外候旨的即墨君一愣，怎麼突聽見這藉口找到他頭上來了？

——皇後孃娘，你要勸着殿下，我絕對不會有意見，可是拿我做擋箭牌這就……

屋內，東宮沒興趣討論即墨君該不該逾越這個問題：於是揪住另一點：“哦？是什麼事務勞動到了母後呢？”

“一個位於墨河境內的小商號，想與本莊商貨來往交換，我自作主張拒絕了。”

東宮哈哈笑起來：“沒事沒事，反正本宮往後要做生意也不去墨河方向，母後抉擇實在是明智啊！”

那個張師爺怎麼搞的，這麼點小事兒也拿給母後定主意！

氣勢洶洶殺回前廳，東宮把張緹召來一陣好罵。等他責罵完畢，張緹悠閒地替自己辯護道：“莊主，這事不能怨在下，在下是頭一回被委以重任，又面對這麼要緊的抉擇，哪裏敢自作主張呢？想說等幾個月，莊主回來了再給答覆，可對方送信的人，又催得急。沒辦法，只得打擾太夫人的清靜，由她出面來拒了這筆買賣。”

“你還委屈了！”

“委屈談不上，只是就這樣一回而已，再遇上，張某也學乖啦，全都拖着不辦，就等着莊主來一一答覆呢！”張緹再次指向書案。

東宮看着堆得高高的通函，也沒心思再糾纏什麼，指着張緹出言警告：“沒有下回，天大的亂子，也不許驚擾後宮女眷！”

“……”即墨君清清嗓子。

東宮立刻修正用詞：“呃，不許驚動太夫人和夫人！”

“屬下知錯了。”張緹笑眯眯地點頭，又說，“對了，那家商號……”

“不做他們生意！墨河現在不給通商，這一趟商都是被趕出來的，輾轉到祝州才談妥！”東宮說起來就有氣。

張緹低頭，暗笑：這回可是他自己一口否絕的呢，不關我事。

掛名在墨河的小商號，正是秦姒得墨河王默許，派人在墨河境內做的一個空殼子，專門負責把囤積在夏縣的關外貨物銷往關內。新鋪開張，沒啥名氣也是當然。

“莊主，既然你們平安回來了，在下這裏也就沒有什麼事務可忙。若說造帳撥算盤珠子，莊主身邊還有些小夥子，個個都是伶俐能幹的好手。”張緹作揖道，“既然在下空有這張嘴巴還能討個好，莊主何不派在下出商呢？前次聯絡過的州縣，要運送什麼貨物，只管放心交給張某看押清點，保準萬無一失。”

東宮冷笑：“可皇衛不能跟隨你前往。這麼看來，路上的山賊盜匪，還是挺有威脅的。”他笑得有些幸災樂禍。

人家張師爺主動請纓，哪裏會想不到這層？即墨君插言道：“張師爺不用憂心，本莊新近包下了一座鏢局，專做自家押運生意，有不熟悉的義士投奔，也是先安置在鏢局做事。你不妨在出發前，先聯絡鏢局一趟。”

什麼“不熟悉的義士”，說得這樣拗口，其實他們並未對外公開過身份，哪會有義士投靠？即墨君所指的，完全是爬上岸的海賊。

張緹跟那羣海賊周旋過，略知一二，只笑笑，便應諾下來。

反正他的目的是名正言順地離莊，前往某處，至於名目和過程，那些都好應付。

“哦，對了。”即墨君叫住他，補充道，“鏢局的鏢頭，想來張師爺也認得。”

“嗯？”

張緹一怔，爲何他會頓生不妙的預感？

“過去與你共事過，正是長州青少俠。”

短暫地一靜，張緹和東宮同時驚叫起來：“什麼？”