謝三小姐與妹妹拜訪公主府後不久，公主府便請媒人來謝府納彩了。
很快地，在兩邊長輩的大力支持和促成下，問名、納吉、納徵、請期的禮程一一走完。
又過了一個月，貴公子路仁貴親迎謝府三小姐入門。
迎親那日，轟動京城。上有皇帝賞賜，下有百官捧場，聯姻兩府的光芒和榮耀遠蓋過了當日成親的新郎新娘，誰還會去在意婚姻的兩位主角到底如何呢？
這一日，謝府再一次受到世人的羨慕和敬仰。
這一話題，足足讓京城人議論了大半個月。
不久，南邊傳來喜訊，威武伯謝生濤率軍連連大捷，聖心大悅，對謝府也是連連的賞賜。一時之間，伯爵謝府在京城風生水起，府門前的車馬不息。隨着社交量的激增，到訪謝府的媒人也多了起來，眼見着謝府又有幾樁婚事有了眉目。
這天，安國公夫人到訪，威武伯夫人帶着兩媳婦府門外親迎。安國公除了爵位上比伯爵高出兩等外，還曾與威武伯謝生濤有恩。所以，於情於理，謝老夫人都要隆重恭敬地接待。
安國公夫人和威武伯夫人幾年未相見，這一見之下分外親熱，一番番敘舊，一番番問候，又是眼淚又是回憶的，尤嫌不夠，老姐妹倆還遣走外人，紮實密談了一番方盡興。
外院稍有風吹草動，內院便跟着變天。這一兩個月來，三小姐出嫁和府上的迎來送往打亂了學生們的正常作息，學生們無心向學，夫子和師傅們也只得睜隻眼閉隻眼地給通融。課業不多，重返學堂的謝梧瑤因之得以喘息。
十月初的一天，府裏來了位貴客，謝府已及笄的小姐們被老夫人叫去見客，女紅師傅見狀便提前散了學。
謝梧瑤回到秋苑，見日頭正好，便坐在水邊迴廊上繼續課堂上未完成的香囊。正做在興頭上，只聽旁邊有人嗤笑道：“原來除了行禮外，你也會針線。”
瞧這話說的！謝梧瑤抬頭一看是朱允恆，見他只一個人，便沒起身，手上繼續走着針，道：“朱公子，何以見得？”
朱雲恆抖了抖華麗麗的衣袍下襬，大模大樣端坐在她身邊，打趣道：“往日見你，獨見人時行禮這一項做得最好，其他規矩全無，不想今日見着你居然做女紅了……天！這針腳未免也太……還可以啦。”從香囊上抬起眼，正遇上了謝梧瑤的一雙怒目，朱雲恆識相地改了口。
謝梧瑤瞪他一眼，停了針：“怎麼就你一個？我玉哥哥和凱哥哥呢？”
“他們比輸了，還在房裏憋着寫詩呢。”朱雲恆解釋，忽不滿道：“那日裏聽見你叫我四哥勁哥哥，不行，以後你得叫我恆哥哥纔是。”
這有什麼，不過是哥哥的同學，叫他哥哥又不少兩銀子少塊肉，謝梧瑤遂馬上乖巧道：“恆哥哥！”叫得朱雲恆頓時眉開眼笑。
“朱雲勁是你四堂哥？”謝梧瑤順着他剛纔的話問。
對他們這些人直呼其名的，大約全天下獨此一人了。朱雲恆未糾正什麼。
看了會，朱雲恆向她討要香囊。謝梧瑤沒提醒這人言辭上前後有多矛盾，大方地答應等日後針線練好了再說。
朱雲恆聽了笑得別提多燦爛明媚，真真一古怪美少年。
……
將近就寢，鵪鶉面帶虞色，在自家姑娘牀前來回踱步。
“有話你就直說吧。”謝梧瑤無奈道。
鵪鶉這才下了決心，叫住小丫環竹子去門外守着，拉住正要離開的辛娘，低聲道：“我得了一個消息，說安國公的長孫想聘咱府上的小姐，爲這事大房二房和老夫人彆扭了幾天，最後好像是定的是姑娘你。”
“啊——啥？”辛娘和謝梧瑤均是喫了一驚，同時驚道。
“不會，你聽錯了吧，我才幾歲？頭上有幾個姐姐未出嫁呢，這等好事怎會落在我頭上。” 謝梧瑤一點不信。
辛娘點頭同意：“安國公的長孫，那是什麼樣的顯貴身份，老夫人若想抬舉四房，也該給她最疼愛的十姑娘纔是。鵪鶉你從哪得的消息？還有什麼你一併說了！”
“沒別的了。媽媽先別管從那裏得的消息，這事當真都在私下議着呢。我覺得若是好事，咱們當早做防範，別讓人擠了去，若是壞事……”鵪鶉收住了口，看向二人。
沉默了會，謝梧瑤緩緩躺下，與二人道：“我估計着不會是什麼好事，罷了，沒個準信，急也無用，先都去歇着去吧。”
二人見了，放下牀幃，退了出去。
辛娘叫住鵪鶉，低聲道：“事有蹊蹺，咱倆趕緊分頭想法子再去打探一下。”鵪鶉點頭。辛娘嘆氣：“四房沒個能說上話的，唉，十小姐在老夫人那兒又是個只顧自己好的，只可憐了咱們姐兒！”鵪鶉跟着嘆道：“可不是！才見着老夫人看顧上咱們姑娘，以爲往後的日子好過了呢……但願這信不做真。”
辛娘畢竟經歷得多了，憂道：“無風不起浪，這事咱們得小心，別讓人暗算了咱。”言畢，二人去了。
是夜無眠，謝梧瑤先是悄悄起身，藉着月光翻看了自己的所有家當，接着抱膝獨自琢磨了一整夜。
第二日，秋苑再次傳出十二小姐病倒的消息。
隔了兩日，謝府的小霸王謝廷玉衝撞了老夫人大鬧上房，砸碎了威武伯謝生濤最喜歡的花瓶。
又隔了一日，謝廷玉和吳凱在上書院暴打安國公府的二公子，因聚衆打架情節惡劣再遭體罰，再一次躺着被人擡回謝府。
自此，京中流傳着各種小道消息：安國公府病入膏肓的長孫，欲娶威武伯的孫女沖喜，謝府小公子怒打安國府二公子泄憤。又：安國公府的二孫欲娶威武伯的孫女爲妻，謝府各房小姐爭嫁，爭議未果大打出手。
不管外面怎麼傳，伯爵府謝老夫人不爲所動，如常指揮着十小姐打理秋苑，照顧臥牀的兩位傷員和一位病女。大房和二房的人都斂了氣焰，遠遠離了秋苑，唯恐沾上四房的腥臊晦氣。
秋苑與上房僵持着。私下裏，辛娘一再勸十二小姐親自去求老夫人開恩許諾廢了這門親。
謝梧瑤堅決不去，被勸得煩了，方無奈道：“不能去啊，去了就真的再無轉圜的餘地了。”