秋苑正房已大變樣，裝飾得暮氣沉沉。謝梧瑤走在最後，躲在高個子的身後避開了行禮，坐在下首。謝四老爺和大女婿朱雲勁在朝上已是熟悉，很快便相言甚歡。二女婿吳凱與嶽父是同級官銜，早晚都要同朝共事，兩人皆有相交意願，彼此間努力攀談。反而是謝四老爺自己的三個親生子女表現得很沉默。
聊了一會，謝四老爺關心起謝梧珏的身體來，給繼夫人黃氏遞去話題，黃氏接過話兒勉強說出幾句，問謝梧珏身孕幾個月了？平日可喫得下？有何反應？謝四老爺見引得母女兩人終於說上了話，欣慰笑道：“珏兒，你臨產時給個信，爲父讓你母親過去陪你。”
提到母親，謝梧珏忍不住微蹙娥眉，婉言拒絕道：“多謝父親掛念，瑤兒妹妹已答應女兒屆時來府相陪。”瑤兒纔多大！謝四老爺聽了很不以爲然，然在座其他人皆無表示，他也就不說什麼了，大過年的，他可不想招惹他那個難纏的女兒。
可偏偏他那個難纏的女兒開口了，道：“大過年的，母親的牌位何在？孩兒們應當前去鄭重拜祭纔是。”一席話說得在情在理。在謝四老爺的帶領下，所有在場的人心情各異地拜祭了亡夫人吳氏。
再返回客廳，剛纔的和煦氣氛已不在。謝四老爺心裏不痛快，教訓兒子道：“廷玉，你在外野了大半年，年後你趕緊回上書院完成學業，也好像你姐夫吳凱一樣，早日出仕爲官，爲國爲家做出些成績！”
謝廷玉面色不佳，咬脣不語。謝梧瑤知道哥哥謝廷玉越是生氣就越不說話，這點和她正相反，她若是氣了，話反而會變得比平常多。謝梧瑤冷冷地答道：“玉哥哥當下的首要任務是——好好地玩！”
廳上幾人立時就把口中的茶水給噴出來了。吳凱咳了又咳，他的小表妹、小妻子當真是語不驚人死不休！吳凱邊咳，邊示意謝梧瑤不要亂來。
謝四老爺認爲自己此次拿住了二女兒的話柄，正好藉機教育一番立些父威，遂不動聲色地問道：“這卻是爲何？”
謝梧瑤端起茶盞，不緊不慢地說道：“當年謝老爺十八歲離開學堂，不屑入仕在京中遊蕩八年，混得京城名公子的頭號，接着拋家舍子離家出走十餘年，而今方幡然悔悟，想起了家國社稷父子親情來。素來虎父無犬子，玉哥哥年僅十三，謝老爺該不會是寬以待己嚴以律人之人吧？！”
謝四老爺面部有些扭曲，後悔不該讓這個女兒開口，還當着兩個女婿的面。
謝梧瑤此番出言，志不在於給謝四老爺難堪，看看在場幾人的各異表情，她又把話有圓了回來：“玉哥哥三歲習武，五歲入學堂，七歲入上書院，到今天已經學了十年，該學的、該瞭解的也學得差不多了。的確，書中自有顏如玉，書中自有黃金屋，但是，社會和生活的本質，並不如書本上寫得那樣通篇理義道德！它需要一定的閱歷來理解，死讀書和讀死書並無益處。俗話說得好，到哪個山頭唱哪兒的歌，玉哥哥在什麼年齡就幹什麼年齡的事爲好，當下玉哥哥就該好好地玩樂纔是！至於其它，等玉哥哥年齡到了，成家立業之後，自有他忙的。”言畢低頭喝茶，不再開口，也不去看別人反應。
生活並不如書本上寫得那樣通篇理義道德！聽完謝梧瑤這番話，廳中幾人很是震駭。朱雲勁目光灼灼，謝梧珏驚詫無比，謝雪南久久不能開口。也許直到今天，他們纔對這個他們眼裏只知撒嬌耍蠻的小姑娘，真正有所瞭解。
吳凱深深看着謝梧瑤，半晌，率先回過意來，打圓場道：“開年我上職後，正值春耕時節，我打算各地走走，廷玉若是有閒，不若和我同往？”
自己的事還要妹妹來出頭！此刻的謝廷玉無比鬱悶，無甚興趣地道：“容我想想。”
……
入夜，回府的路上，小夫妻二人都感到有些疲倦，靠在車內軟墊上沒怎麼說話。
走了一段路，吳凱問：“珏兒懷孕，爲何信中不告知我們？”話有不滿，他們一直在荊州幫謝梧珏收集受孕的偏方。
“也許出於小心吧，跟皇宮粘邊的事多齷齪着呢。”謝梧瑤沒精打采地道。
吳凱再次震驚，小妻子不光是總有自己獨到的見解，不僅僅是某些時候言辭尖刻，她的思想並不如她外表看上去那般單純。他忽然有摸不着她想法的感覺，這不牢靠的感覺很不好，吳凱伸手將謝梧瑤抱在懷裏，彷彿這般才安心些，過了會，他道：“珏兒生產時，你真的要去陪嗎？”
“因爲沒有親生母親，能有個至親在身邊，大約珏姐姐心裏就沒那麼害怕了吧。”謝梧瑤悠悠地揣測道。
吳凱收緊了懷抱，對懷中人兒嘆息道：“你膽子小，身子也弱，到時就別進產房了，仔細被嚇着，嗯？”他其實不想她去，都說女人生孩子如過鬼門關，換作黃氏去豈不更好嗎？珏兒也太不顧及瑤兒的感受了！
謝梧瑤在他懷裏動了動，也不知是應了還是不應，忽聽她嬌聲怨道：“以前在秋苑時不覺得，怎麼過個年這般累呢，這年拜來拜去的還要過多久？”
她這嬌樣兒又似從前了，吳凱輕笑：“要到十五呢。”
如此說來還有十二天！謝梧瑤犯暈，當即說道：“你安排下，需要我參加的拜見往來儘量安排在這幾天，初八開始我要生病了。”
吳凱頓時哭笑不得。哪有人還能預訂生病日子的？想生病就病？心知這樣的謝梧瑤已是做到她的極限，吳凱只好答應下來。
……
初四，謝梧瑤跟着吳凱拜會他的同窗及未來的同事。
初五，在皇四子家聚會。
初六，初七，謝梧瑤跟着長輩在吳府招待親朋。
若說期間比較高興的事，當是皇五子朱雲恆派人送來的四個月的生意分成！分成的數目頗豐，來人還道：屬於謝廷玉的那份兩千兩銀子也已送去。謝梧瑤很開心，暗道朱雲恆這人雖處事心狠手辣，但誠信上還行。謝梧瑤讓來人帶回一封信，信中提到了將有新產品棉麻混紡面市，按老規矩分成。此外信中連一句問候也無，朱雲恆收到信後，連聲恨道：唯女子與小人難養也！
兒媳謝梧瑤託病休養，羅氏趁機對吳老爺道：“兒媳身子太弱，只怕是將來不能生養的。”
吳老爺聽了不悅，斥道：“瑤兒從外地長途回京，合該多歇歇，年節還沒過完胡說什麼呢。”
羅氏不敢再多言，但到底一根刺埋在了吳老爺心裏。
……
年節之後，吳凱走馬上任，熟悉同僚，接管農部。
吳凱工作很勤奮，每日早晨與吳老爺一起上朝，每日晚卻忙至深更半夜纔回。吳凱忙得都顧不上和自己的小妻子親暱。
謝梧瑤從初八開始便一直在房內養病，大門不出二門不入，羅氏原本想借兒媳養病爲由留下管家權。可惜她沒能如願，元月底，兒媳謝梧瑤的病奇蹟般地全好了。在全家的飯桌上，吳老爺做主，將管家權正式從婆婆手中移交到了兒媳手中。
朝堂之上，吳凱如今統領全國的農業，所操心的事，遠不是當初荊州附近幾個郊縣的事可比擬的了。
吳凱自從在荊州發現了現場辦公的好處後，便養成了深入田間地頭的工作／愛好。在熟悉了農部運作之後，吳凱便向皇上遞上摺子，請求到全國走上一遭，摸清各地實情，方好因地制宜地制定農業政策，有的放矢地頒佈政令。農業乃國之根本，皇上接到這種摺子如何會不樂？皇上大筆一揮，立即準了。
吳凱即將遠行，初定要離京大半年。多好的公費旅遊機會！謝梧瑤表示要同行，還請出舅舅做說客，可吳凱卻無論如何不答應，他說：“此去路途遙遠，喫住皆不方便，若瑤兒生了病，無醫無藥，萬一有個好歹豈不悔之晚矣？無論如何我都不能冒這個險！瑤兒，我心已決，你找誰來說也不管用！”
謝梧瑤舉例反駁，不停地爭取：“當初在荊州時，你每次從外面回來疲勞損耗多大，都是我爲你準備好喫好喝好補的，纔有了你的好身體好精神頭，纔有了你繼續下鄉的身體本錢。我對你的工作來說，是很用的！那些幕僚只能幫你出謀劃策，而我卻能給你身體營養健康帶來保障。”
吳凱想起那些湯湯水水，忍不住笑道：“你提醒得對，記得把你那些滋補方子交給木容。”
謝梧瑤氣結，又努力了幾天，各種手段都用到了，全無成效，吳凱始終不爲所動。
謝梧瑤只好留在京中，吳凱走前最不放心的就是他的小妻子，走前夫妻二人徹夜長談。
一切安排妥當，吳凱人也放鬆下來，多日來首度有閒情將小妻子抱在懷裏，吻着懷裏的嬌人，吳凱囑咐道：“多給我寫信，我也要你給廷玉寫得那樣的，嗯？”
吳凱怎地都不肯帶她去，謝梧瑤心裏不高興，嘟着嘴懶理他。
吳凱不在意，直接吻進小妻子的粉嫩頸項，果見謝梧瑤羞澀嬌柔地失了冷清，眼絲嫵媚地躲閃，最後蚊子聲般地答應了：“好，我寫。”
吳凱埋頭下去品嚐嬌人兒口中的甜蜜，半天半天才抬起眼來。吳凱平復着自己已顯沉重的氣息，話語平靜緩慢道：“記得……說話算話。”手卻遊走進了嬌人兒的內衣下，撫摸着嬌人兒纖細嬌嫩的腰肢，剛平復下去的氣息重又炙熱起來。
如此這般很容易擦槍走火啊！她現在還不到十四歲啊！謝梧瑤嬌喘着，伸手覆住他在她身上四處作案的手，卻不敢用力，生怕會更刺激到他，轉移開注意力：“凱哥哥，你要走那麼久，有什麼話對我說嗎？我有話對你說！”
吳凱聞此言方停住手，用被子抱嚴實了嬌人兒，撫着她的頭髮道：“我走後，你好好待在府裏，你若管着家便沒人敢欺負到你，父親是極喜歡你的，有事你只管找父親。府外的事，不管是謝府還是你姐夫府的，你都儘量少管。如今你是吳府的媳婦，行事時記得男女交往之防，記得時時顧及吳府，好好等我回來！可記住了？……瑤兒要囑咐爲夫什麼？”
如今這人愛以她的夫君自居，早把當日的協議丟在一旁，謝梧瑤撇嘴，好在他要遠行，她暫時少了這方面的擔憂。謝梧瑤邊想邊說：“你在外要注意身體，悠着點別拼命幹，給別人打工犯不着的。此外，就是可以多聘些有用的人幫你，三個皮匠還頂個諸葛呢，你就沒那麼辛苦了。還有，在外面不許採野花，有我這個家花在時，你什麼別的女人也不準喜歡，只能喜歡我一個！”過了年，吳凱就要滿十八了，這方面她不得不說明白。
吳凱聞言大樂，小妻子這是在擔心他嗎？吳凱一一答應着，再度將小妻子攬進懷中，從上到下從頭到腳，再次瘋狂掃蕩。一方進攻，一方防守，兩人一直折騰到天亮。
……
送走吳凱，謝梧瑤開始掌管吳府，初時一切都按府裏的老規矩來。
就在府裏的人們以爲少夫人不過如此之時，謝梧瑤卻開始動作了。首先，少夫人在家庭成員內部召開了座談會。會上，謝梧瑤介紹她管家的目的是讓大家都和和美美地過日子，所以請大家把各自的要求、各自的底線不必隱瞞，都攤開來說。
之後，謝梧瑤向舅舅吳忠信提出申請並得到支持，在吳府內部制定章程，一切按章辦事，由制度管人，而不是用人管人。這樣一來，遇事則對事不對人，管理者謝梧瑤輕鬆了，被管理者的吳府人也覺得心情舒暢好辦事了。
此後，謝梧瑤又着人將吳府各位主子的信息登記入冊，各事項均能追溯可查、重要的日子還有專人提醒，避免了單個個體管理時容易出現的紕漏。接着，謝梧瑤又在府中設立檢舉箱，無記名接受各項投訴。
經過了最初幾日的不適應，吳府在謝梧瑤的管理下很快就變得有條不紊，日子過得太太平平的。家和萬事興，吳大學士吳忠信對自己的兒媳兼外甥女越發地看重。
繼夫人羅氏卻始終覺得謝梧瑤這個兒媳行事未免也太獨特了，然又說不出來個究竟哪裏不好來！