幾日後喜妹跟謝重陽說劉槐樹使壞的事兒, 他也想起之前同住的小廝說過的一樁事。那小廝有天去染坊找相好的說話, 看見劉槐樹跟劉師傅很是親熱。之後又碰巧遇見劉槐樹跟秦管家在小巷子槐樹下嘀嘀咕咕，秦管家還給了他一袋子錢。原本小廝也不會留意這個，只因爲韓家向來眼高於頂, 只看着上頭的很少會對下頭那樣親近，而劉槐樹半禿着頭, 一雙賊溜溜的眼珠子也格外扎眼，還跟謝重陽一個村的。閒聊的時候, 小廝就跟謝重陽隨口說了說。
喜妹恨恨道：“這老賊頭一定憋着什麼壞呢, 說不準是他和韓家合謀幹什麼壞事兒，回頭卻誣賴我去偷祕方，這劉師傅眼力也好不到哪裏去。”
謝重陽安慰了她兩句, “以後我們不管做什麼小心就是。不貪圖他們什麼東西, 自然也不怕他們詆譭。劉師傅年紀大了，又多疑, 你也不要跟他計較。聽人說他最近不舒服, 強撐着幹活呢。”
喜妹不再計較劉師傅的事情，又告訴他張美鳳和孫秀財的事兒，謝重陽也替他們高興。
喜妹看看天色，便道：“小九哥，該去吳郎中家了。”吳郎中雖然不能替謝重陽根治, 可他說如果有時間和精力，每五天去鍼灸一次，再配上幾服藥喫着, 慢慢調養短期內不會發作，只是藥費會貴一些。能夠讓謝重陽少受一些苦再貴喜妹也樂意的，她把攢下的錢基本全部用來買藥，謝重陽看她那般堅持，也不忍心再拒絕，很順從地配合她去鍼灸喫藥，再疼也笑得溫和。
從吳郎中家出來天色已暗，恰好碰上劉姑娘，她一臉愁容，步履匆匆。謝重陽跟她打招呼，她啊了一聲，看喜妹扶着他便上前問了好。
劉姑娘是來給父親抓藥的，劉師傅病了已有些日子，開始強撐着，後來韓大錢讓人給他請郎中抓藥，劉師傅卻不肯。今天起不來炕，劉姑娘實在忍不住，揹着父親拿郎中之前的方子來抓藥。
“我爹總怕韓家要毒死他，不肯喫藥。”
謝重陽安慰了她兩句。劉姑娘猶豫地看了喜妹一眼，對謝重陽道：“謝三哥，如果你有時間，請來我家一趟。”喜妹以爲她怕自己攔着謝重陽，便道：“劉姑娘你抓藥去吧，回頭我們肯定去探望劉師傅。”
劉姑娘道了謝，去醫館抓藥。
過了幾日兩人都得了空，喜妹陪謝重陽帶禮物去探望劉師傅。應門的是劉姑娘，她非常歉意地希望喜妹不要進去，“真是不好意思。姐姐也知道我爹的脾氣，他對姐姐有成見，若是見了，只怕又惹些沒有的氣出來。”
喜妹眉頭緊蹙，肚子裏直鼓氣，難道她稀罕來嗎？她一把抓住謝重陽的手，“小九哥，劉師傅不想見到我們，還是回去吧。”
既然劉師傅不想見她，那麼謝重陽是她丈夫，要是有什麼怨恨，自然是兩人都不想見。再說謝重陽跟劉家更沒啥交情，不過是送了劉姑娘一次、幫着寫了幾封信，難不成這就值得劉師傅不計較他媳婦兒的過節要他去探問？
劉姑娘滿懷期望地看着謝重陽，“三哥，我爹說有幾句話想跟你說。”
謝重陽猶豫了一下，他不明白劉師傅要跟自己說什麼話，之前雖然見過幾面，也不過是爲了解釋喜妹的事情，希望他對喜妹不要有什麼成見。至於劉姑娘，他覺得自己表示得足夠明白，他和喜妹的感情，容不下任何一粒沙子。
他握住喜妹的手，對劉姑娘道：“這樣吧，讓喜妹在當門等我，反正劉師傅也看不見她。”他轉首朝喜妹笑了笑，“你別出聲呀，免得劉師傅病着脾氣大，要是害他病情加重那可罪過。”
喜妹看他哄孩子一樣，撲哧笑起來，“算啦，我在這裏等你。”她掃了劉姑娘一眼，實在看不透這父女倆想幹啥，他一個病人且有媳婦兒了，劉師傅那麼要強也不可能讓女兒受這份委屈。
想不透她便不想，只在外面等。
且說謝重陽隨劉姑娘進了屋裏，見劉師傅躺在炕上，神情憔悴雙目深陷，短短幾天竟然是病入膏肓的樣子。他倍感驚訝，忙上前寬慰。
劉師傅看着謝重陽又看自己的女兒，滿臉的不甘和無奈，早年家逢鉅變，他只能帶着女兒出走跟着韓老闆來到這黃花鎮。這十年來他教了不少徒弟，卻沒有找到一個能將女兒託付的，總覺得人家要麼圖謀他的祕方，要麼受韓一短指使心懷不軌。他原本想着這兩年找個可靠之人把女兒嫁出去，將祕方也交給他，誰知道自己舊疾復發，來勢洶洶，一下子竟然是要命的架勢。
他怕韓家有什麼想法，一直瞞着不告訴他們，強撐着去染坊，這兩天實在支撐不下去，才說染了風寒臥牀休息兩日。
他雖然認識謝重陽不多久，可私下裏打聽知道他人品好。且社學張先生、韓家王先生那樣的儒生都說他青年才俊，雖然身體弱些，看秉性才情卻是上好的，爲人又極是正直良善，是可交之人。若能治好病，得個功名也是可能的。因爲這點幾位先生跟他素來交好，就算沒有什麼孝敬，卻也盡心指導。
“謝小哥，老漢託你一件事。”劉師傅心裏轉了個念頭，指了指鎖着的櫥櫃，示意女兒去拿東西。
謝重陽雖然認識了他們父女有些日子，卻並無太深交情，聽他如此說有點不知如何接話，如果很普通的事情不必這般鄭重其事，可若很要緊的，只怕自己也不能勝任。
他猶豫了下實話實說，“劉師傅，你也知道，我是個久病之人沒有什麼作爲，實在要緊的事情，只怕有負厚望，若是普通之事，你儘管吩咐不必客氣。”
這時劉姑娘捧了尺長的木匣子過來，放在炕上。劉師傅摸索着將木匣子推在謝重陽跟前，嘴脣哆嗦着道：“謝小哥，老漢知道，你病着……就算有了名醫，也要錢……沒有錢，怎麼都難辦。這是……老漢畢生的積蓄，給，給你，你……”
謝重陽大驚，忙推辭道：“劉師傅，小生萬萬不能收，無功不受祿，況且小生平庸無力，若有要緊託付，只怕也是白白辜負師傅厚望。”
劉師傅咳嗽了一陣。劉姑娘上前給父親順了順氣，又喂他喝了口水，哀婉道：“三哥，你是好人，雖然我們相交不久，可我父親會看。你，你且聽他說完吧。”
謝重陽默不作聲。
劉師傅嘆了口氣，瞪着謝重陽，“銀子是報酬，老漢想託付，託付小哥代爲照顧丫頭……”
謝重陽啊了一聲，忙要推拒，劉師傅用力地掐着他的手，哀求地看着他，謝重陽在只好聽他把話說完。
劉師傅喘了口氣，繼續道：“小哥莫要害怕，老漢沒有賴上你的意思。老漢身體不好，可心跟明鏡兒是的。你是好人，我只是想讓你幫着照顧一下丫頭，以後幫着留神爲她尋一門親事。”
謝重陽很是爲難，這可是重逾千斤的託付，他連自己的明天都不能掌握，如何去照顧一個孤女？
劉師傅見他猶豫，便又說祕方在女兒那裏，以後她可以將這個作爲報答。謝重陽忙解釋道：“劉師傅你誤會，雖然內子在摸索如何染布，卻從沒想過要圖謀師傅的祕方。重陽之所以猶豫，是因爲自身平庸，家世普通，而劉姑娘身懷祕方，必然遭人覬覦，小生實在無法照顧劉姑娘周全，若是有個一不留神的，那就是莫大的罪過。”
劉師傅直愣愣地看着他，“若我死了，我女兒孤身一人，小哥覺得她隨便找個人嫁了，就是最好的着落？我在這染坊將近十年，來來往往的人見識多了，也不是沒有忠厚的，可人只忠厚沒有頭腦，我女兒帶着祕方嫁給他，他們也不能長久哇。小哥良善、聰明，讀書好，只要能治好了病，別說中秀才，狀元都不是不可能。既然都是賭，老漢寧願賭你。老漢把家當都託付於你，那些銀子一半給你治病，另一半給我女兒做嫁妝。等小哥得了功名，我女兒自然也有了靠山……”
謝重陽沒想到會有人對自己這般厚望，功名之事於他，從沒想過，只不過是因爲喜妹不放棄，爲了她，他也不能放棄。他不知道是什麼讓劉師傅竟然會選中他，看垂死之人這般殷殷相求，他竟然沒法拒絕。
謝重陽起身正容，恭恭敬敬地對劉師傅行了禮，端正道：“劉師傅，既然您如此如此看得起，小生便也不拐彎抹角。劉師傅的病未必不能好，且劉姑娘聰慧過人，自然能保護自己。當下的事情，應該是穩住韓家，雖然他們覬覦師傅祕方，可撕破臉之前也必然要好生款待劉姑娘。姑娘代劉師傅掌管染坊，依小生來看，卻也可以。之後再想個法子光明正大離開韓家就是。”
劉師傅雙目一亮，竟不似垂死之人，他猛地抓住謝重陽的手，“小哥有辦法？”
謝重陽沉吟片刻，“此事不可操之過急，劉師傅更不可流露出那種願望，只能更加依賴着韓家纔行。”他又細細地說了幾句。
劉師傅用力點頭，仿若看到了希望。當年他得韓一短幫助離開揚州來到黃花鎮，原本以爲是好兄弟，誰知道不過是另一條白眼狼，雖然假仁假義請他做大師傅開染坊，誰知道卻處處限制於他，只能住在韓家不許另外置地買房，且派一堆人圍着他監視他。而他和女兒的活路都靠替韓一短染布賣命，如今若能真的光明正大離開韓家，讓他不能再挾制自己，那倒是天大造化。
劉姑娘早哭得跟淚人一樣，說不出話。
謝重陽又安慰了他們幾句，讓劉姑娘把東西收好，他則告辭。劉師傅鬆了口氣精神竟然也似好了許多，笑了笑，讓女兒去送謝重陽。
劉姑娘送謝重陽到當門的時候，突然對他一揖。謝重陽忙躲開還禮。劉姑娘拭淚道：“三哥，妍玉多謝三哥安慰家父。只是方纔的事情，還請暫時不要告訴姐姐。”
謝重陽詫異，“爲何？”
劉姑娘咬了咬脣，低聲道：“三哥也知道了，苗姐姐雖然良善，可畢竟心直口快且又喜歡幫人，若是她知道，只怕會同情我們父女反而爲你們招來麻煩。如今韓太太盯她甚緊，也難說打得什麼主意。”
謝重陽想了想，便道：“放心，重陽知道此事幹系重大，自然不會多嘴。內子雖然心直口快，卻也是聰明之人，知曉輕重，只是也如姑娘所料，她喜好打抱不平，反而會惹自己危險。劉師傅方纔所說，還請姑娘勸他以後切勿再提。重陽願意幫忙，出於同情敬佩，同爲生病之人，也能體諒劉師傅一二。請姑娘轉告劉師傅，力所能及的，重陽自然不推託，卻也絕對不會索要分毫報酬。”
劉姑娘再揖，感激道：“三哥如此，委實讓我父女慚愧。”
喜妹等得很不耐煩，尋思謝重陽病着，本就不適合探望重病之人，還要呆那麼久。見他們出來，她立刻迎上去，謝重陽握住她的手，笑聲道：“等急了吧。”
喜妹搖了搖頭，“劉師傅沒事吧，吳郎中醫術高明，一定不會有事的。”
劉妍玉向他們道謝，又看了謝重陽一眼，轉身家去。
喜妹哼了一聲，捏着謝重陽的手指道：“說什麼這麼久？你又不是大夫，跟你說說話便能好嗎？真是個倔老頭，生病不看醫生，總覺得人家要害他。”
謝重陽心裏難過，握住喜妹的手，語氣卻認真起來，“喜妹，劉師傅病得很重，我們不要再怪他了。”
喜妹沒想到真如此，“那他要不要緊？怎麼不請吳郎中來家看看？”
謝重陽嘆了口氣，“我們先回去吧。”路上卻又將劉師傅的艱難處境說與她聽，喜妹雖對那父女沒好感，卻也份外同情，暗恨韓一短喫人不吐骨頭。
劉師傅病重，韓家染坊一下子亂起來，沒了師傅在，一般的布匹還能染，可客人訂做的“雲蒸霞蔚”貨單就不能按時完成。韓大錢幾個急得團團轉，又是請大夫，又是上門探望，看劉師傅竟然病得那般厲害，個個驚詫不已。
劉師傅說自己快要死了，不能耽誤東家的生意，“雲蒸霞蔚”的技術他早已悉數教給女兒，她染出來的布跟他的一模一樣。從現在開始，染坊的大師傅就是劉妍玉，工錢比父親再漲一半，還要安排兩個婆子照顧她的生活，另外有四個劉師傅挑好的幫手。韓一短因爲拿不到祕方也沒辦法撕破臉，只能答應。
喜妹聽說那劉槐樹這些日子來得更勤，在劉師傅那裏跑來跑去，懷疑他不知道安什麼心。
謝重陽讓她別擔心，“雖然他表面跟劉師傅好，可劉師傅只怕對他也沒那麼信任。”像託付女兒家業的大事，竟然不找劉槐樹卻找他這個相交不久的人，也可見劉師傅只怕沒那麼好糊弄。回頭他也仔細想過，劉師傅未必就是真心要託付自己，雖然不能將人想壞，卻也不能不多想，所以他不跟喜妹多說。而跟劉師傅他也只是力所能及出出主意，然後至於他們要如何做，卻也看他們父女。
喜妹撇撇嘴，“不信任，我看他信任得緊，否則也不會因爲劉槐樹說幾句壞話，就對我那麼兇了。”
謝重陽輕笑，知道她早不在意，卻喜歡在他面前撒嬌，便順勢安慰她兩句，主動說晚上過去幫她畫花樣。喜妹之前說想摸索雕版印花，讓他先給描花樣子，回頭找孟永良刻花版。