昔日, 姚家抄家流放那會兒，姚小郎不過是個剛剛週歲的奶娃娃。
一走三個月的流放路, 他是在大人們懷裏熬過來的, 姚家這一羣, 上至季老夫人，下至姚青椒, 誰沒抱着他, 揹着他, 累的幾乎斷氣呢。
週歲的娃娃還沒徹底斷奶, 然而，流放路上, 能喫上口飯——都不敢說熱飯，就算不錯了, 上哪兒尋奶給他喝？不管是涼窩窩頭, 熱玉米麪兒，路上摘的野菜, 隨手打來的兔子，但凡是熟的, 趕上誰算誰，放嘴裏細細嚼碎了, 就往姚小郎嘴裏抹。
把個小娃娃喫的，三，四天解不出手來。
憋的小臉直泛青，疼的哇哇哭。
把大人們心疼的啊, 都不說姚天達和姜氏了，連姚千枝都覺得滿心不是滋味，生怕這孩子會半路夭折。
——他太小了！
好不容易到了地頭，不知怎麼混起的，姚家滿頭霧水的跟着姚千枝起勢，一路坐火箭似的筆直上升，直至攝政王位，眼瞧問鼎天下……礙於她的性別，礙於身處的時代，姚家男人的地位就很尷尬，其中，姚小郎自然最甚……
他是姚千枝的親弟弟，是按理，會繼承姚家三房家業的男丁。
父母在世，兒女沒有置產的權利，女兒不管多能幹，除了嫁妝外，她不能帶走自家任何東西——這是無論律法，還是民俗，都承認的‘真理’。
姚千枝打下的諾大江山，要說傳給姚小郎，完全說的過去。
然而，姚家人——上至姚敬榮，下至姚天達，沒一個敢這麼想。
自家的孩子是什麼性格，他們太瞭解了，都不說千枝了。就家裏這輩女孩們——千蔓、千葉、千朵……真是哪個都不好惹，若是千枝哪天真一個想不開，想傳位給家裏人……
呵呵，哪裏輪的到姚小郎？
三個姐姐都分不夠呢！
小小孩童敢上來搶，不活撕了他！
權利鬥爭的殘酷，當了半輩子底層官，姚敬榮太清楚了，打從姚千枝做上提督位，露出爭天下的意思，他就把小孫孫抱到了身邊，識字、開蒙……都是他和季老夫人手把手教出來的，一個勁兒的把他往富貴閒人上頭養……
其用力之猛——孩子都快十歲了，連個大名都沒有。
對此，姚千枝很領情，就算是提防了，亦不過正常操作，從來沒說擺什麼王爺架子，家裏還得分個主啊臣啊的，長輩們‘三丫頭’，兄弟們‘三姐姐、三妹妹’的喚，她從來都笑眯眯的應聲，並沒有生份的意思……
對此，姚家長輩們是很欣慰的。
他們從來都不是有野.心的人，孩子們沒學壞，有個活計幹，一家平平安安的團圓一處，這就可以了。
要什麼登高問鼎啊？他們沒有金鋼鑽，就不攬瓷器活，要不是千枝，他們還小河村裏刨地呢，哪有如今的富貴安穩？
孩子都攝政王了，他們老太爺、太夫人，連皇族宗室都對他們笑臉相迎，喊他們‘貴人’……憑甚還不滿足啊？
哪怕是看似受了最‘不公平’待遇，連名字都沒給起的姚小郎，若沒他姐姐前頭撐着，什麼富貴閒人？這會兒指不定田間地頭，怎麼刨坑抓耗子，挖冬糧呢？
“這，這……如今外頭亂的很，孩子還小，自家教着就行了，我們家老頭子是二榜進士，天達也是舉人出身，有他們倆，還用什麼旁人啊，儘夠了。”季老夫人嘴嘴抽着，強硬擠出個笑臉兒，如此應答着。
“哎喲，親家老爺和女婿的問學，那是沒得說。”薑母沒旁的意思，她真是想到什麼說什麼，被季老夫人拐走了話題，她就拍着腿感嘆，“如今這市面兒，是夠亂的，前兒我跟廚房的婆子閒聊，說起這冬菜價太貴，跟舊年比，足足翻了一倍，結果，您猜她怎麼說？”
“怎麼說？”季老夫人巴不得她趕緊轉話題，連忙跟進。
薑母兩手一拍，“說是相江水流讓斷了，江口那裏駐着兵營，大船進不來，你說這不是玩笑嗎？我早聽青梅提過，咱們府裏進的冬菜，都是效外莊子出的，跟大船有什麼關係？我看就是廚房那邊貪了銀子……”
“老親家，您家如今是家大業大，但日子過的簡省些總沒錯，枝兒她們掙點家業不容易，哪好便宜了別人？”她一副語重心常的模樣。
季老夫人就連連點頭，“老嫂子，你放心，我回頭就讓她們查。”
一旁，四房宋氏趕緊接口，“老嬸，都是我的錯處，多虧您提醒了。”
“可不是嘛，老嬸子是過日子人。”李氏緊步跟進。
“親家老成之言，你們做晚輩的聽着就是。”姚敬榮同樣開口。
“是啊，是啊！”
“父親說的對。”
一家人語出紛紛，齊心協力把薑母拐到了旁處，眼見她似乎忘了姚小郎的事兒，剛抹了把汗，喝口熱湯，結果，“老親家，不送娃娃進學……咋不給起個大名呢，這歲數，不怕站不住了。”她突然又自個兒拐回來了。
把屋裏姚家人給閃的啊，全都目瞪口呆，一時全懵了。
面面相覷，完全不知該怎麼辦！
“呃……”季老夫人臉上還保持着‘虛僞’的笑，這回是真僵了。
他們……真不是不給孩子起名兒，就是下意識想模糊姚小郎的存在感，這麼多年，一路風風雨雨走下來，姚家人的感情真的不錯，日子過的好好的，他們壓根不想起什麼紛爭。姚千枝和姚小郎是一母同胞，天底下最親的姐弟，卻又是最尷尬的關係，做爲長輩，他們肯定想‘兩全’——不願意史書那些兄弟相爭，你死我活的事發生在自個兒家裏。
彼此互相望望，季老夫人和姚敬榮的臉上，是相同的苦澀。
終歸是孩子大了，不像小時候能抱身上，藏懷裏，已經能蹦能跳的，在壓不住了！
一旁，幾房人都不說話了。
只有薑母還一頭霧水，“這，你們這是怎麼了？”
她就是個最普通的糊塗老太太，沒了丈夫，奉養她的還是嗣子，半輩子最惦記的就是女兒、外孫、外孫女。
得女兒的濟，她得過富貴日子，做了老封君，全心全意，滿腔的真心都給了這仨兒個，今兒提起姚小郎，她一點別的意思沒有，就是覺得疑惑，怕耽誤了孩子前程，這才問的。
至於什麼帝王將相、男男女女的……抱歉了，人家老太太不懂……
屋裏靜的落針可聞，大夥兒誰都不出聲，就留下個甚事不懂的薑母懵着，見狀，姚千枝突然笑了起來，“哈哈哈哈……”
放下手裏湯碗，她招了招手，輕聲，“小郎，你過來。”
這句話聲音真是不大，然而，不過一瞬間，屋裏衆人齊刷刷把目光聚集在她身上，眸內情緒複雜，就連姚天達和姜氏都忍不住抽了抽嘴角，半晌，“聽你姐姐的，去吧。”季老夫人開口打破沉默。
薑母那邊一鬆手，姚小郎就站起來，慢慢走到姚千枝面前站定，目光平視着她，裏頭有好奇、有嚮往、有景仰……
打小就是聽姐姐的故事長起來了，姚小郎對姚千枝的感情，跟崇拜大英雄似的。
“小郎，一轉眼這麼大了。”坐椅子裏平視着姚小郎，姚千枝仔細打量着他，頗有些感慨的道。
記得，她當初剛剛來到這個朝代的時候，姚小郎不過是個週歲的娃娃，走路還腿兒絆腿兒的平地摔呢，天天伸胳膊要抱着，嘴裏‘藉藉、藉藉……’的，後來流放了，三個多月長途苦熬，孩子瘦的皮包骨，一雙眼睛大葡萄似的，一點光澤都沒有。
好幾次，都差點死了。
許是幼時沒養好，姚小郎的身體不如普通孩子壯實，長的細高條兒，小圓臉細長眼兒，看起來挺瘦弱，白白淨淨，確實有點像小姑娘，不過，日常沒聽說他怎麼生病，看來照顧的還好，“好孩子，我平常忙的很，到少能見着你。”伸手摸了摸姚小郎的頭髮，姚千枝笑眯眯的說。
“姐姐有天下大事要管，我，我知道的。”姚小郎興奮的小臉通紅，拳頭緊攥的掌心都疼。
自兩、三歲略微懂點人事，他的枕邊故事就是姐姐的各種事跡，什麼打土匪、打流民、打胡人……在他心裏，姐姐就是蓋世的英雄，腳踩七色詳雲的那種……
平時，姚千枝確實很忙，基本不怎麼跟他照面兒，偶爾見着了，都是有父母、或者祖父祖母在場，他就旁邊見個禮，很少單獨相處，如今，姐姐摸着他的頭，還誇他是‘好孩子’，姚小郎緊張的心臟‘呯呯’亂跳，簡直要蹦出胸腔啦。
“我聽祖母說，你平時都很乖，最是懂事的孩子，從來都不淘氣的。”姚千枝捏了捏他的肩，“還行，看着瘦弱，到還算結實。”
“快十歲……確實是大孩子了，咱們這輩男孩兒是從明字輩的，你的話，打小兒遭了不少難，流放路上喫了苦，身子一直都不算結實，我便給你個‘逸’字，喚做明逸，希望你能安逸富貴的過一輩子。”她笑眯眯的轉頭，“祖父，祖母，你們覺得怎麼樣？”
“好，自然是好的。”姚敬榮一怔，隨即點頭。
“明逸……”季老夫人品了品，“是個好名字。”
安逸富貴——多少人一輩子都求不着呢。
“爹，娘？”姚千枝依然笑着，挑眉尋問。
“你是長姐，明逸日後還要靠着你呢，你說了就算。”姚天達就道。
這是非常的明顯的表態——把兒子的未來全都交給了女兒。
一旁，姜氏抿抿脣，下意識的蹙了蹙眉。
姚千枝瞧了她兩眼，沒理會，而是轉回笑，溫聲對姚小郎道：“明逸，等過了大年，姐姐要到相江口打杖，燕京這邊怕是分不出心神來管，國子監的局勢挺複雜的，我怕你應付不來，先留家裏跟祖父和父親進學，仰或，姐姐給你尋個可靠的先生，你覺得哪樣好啊？”
“我，我在家跟祖父和父親學就好了，我如今連四書都沒讀完，進國子監聽不懂的。”姚小郎小聲說着。
“那好，姐姐就聽明逸的。”姚千枝就點頭應了。
姚小郎明顯很激動，小圓臉一直都是通紅的。
屋裏一衆，見她們姐弟相處的似乎……還挺不錯，俱都暗自噓出口氣。
既然給了個‘逸’字，那就是許了未來，只要好好教養小郎，呃，是明逸，莫讓他生出什麼不好的心思，那麼，他們應該就不用擔心未來會出現‘姐弟相殘’的畫面了。
姚敬榮和季老夫人對望一眼，慢慢放下了從姚小郎站穩，不會輕易夭折後，就一直提着的那顆心。
不過，坐在薑母身邊，姜氏瞧瞧傻笑的丈夫，和一坐一立，看起來還挺和諧的兒女們，微微蹙着的眉頭，一直沒鬆開。
——
臘月二十八的小宴，就在一種說不出是什麼滋味的氣氛下結束了。
姚千蔓和姚千枝喝過湯，便自去了書院，誰都沒太把姚明逸當回事兒。
如今的天下，還是大晉的江山呢。姚千枝都要琢磨着要娶雲止了，區區一個弟弟，提防歸提防，太放心裏，就未免小家子氣了。
姚家那麼多男人呢，她要個個都當成未來政敵看待……她忙的過來嗎？
正所謂：打鐵還需自身硬，只要姚千枝保持強勢，一路向前，什麼弟弟、男人、前朝、舊嗣的，通通都得給她讓路。
若哪個不長眼敢攔，直接碾碎就是，並不值得放多少心思。
“千枝，你決定過了年就打？”來到書房落座，捧着茶碗，姚千蔓輕聲問。
很明顯，她同樣沒把小宴那場風波放在眼裏。
不到十歲的孩子，溜溜放她們眼皮底下，如果都這樣了，還能讓她們晝警夕惕，那……她們乾脆別打天下了！
喝水都能嗆死呢！
“不錯，山不來就我，我就去找山，南寅到燕京都一旬，新船藏相江北岸快兩月了，沒完沒了的耗什麼……豫親王既然不來，我就去打他。”姚千枝搓搓手，笑出一口大白牙，“新年新氣相，豫州主帥既然不在，我就試試，看能不能佔點便宜。”
“人家主帥爲什麼不在？你難道不知道？”姚千蔓嗔她一聲，調侃兩句，隨後便正色，“如何打仗這事，我便不多嘴了，左右你有分寸，燕京這邊就交給我，後勤是絕對沒問題的，不用你掛心。”
“你辦事，我自然放心。”姚千枝就笑笑，大刀金刀靠坐太師椅，目光如炬盯着沙盤，一字一頓的道：“豫親王，洗乾淨屁.股，等着你爺爺我吧。”
——
明月當空，白雪如席。
攝政王府小宴散了，姚家衆人伺候着姚敬榮和季老夫人休息，幾房人各自散去，三房姚天達親自把老丈母孃‘撮’進院來，“嶽母請來相商……”面對薑母，他滿面凝重的道。
“哦？！哦，姑爺有什麼事啊？”薑母整個人拘促着，還有點迷糊。
一旁，姜氏瞪着丈夫，嗔他道：“你嚇唬我娘做什麼？她是好心，並不懂那些亂七八糟的，小郎是她親外孫，說兩句怎麼了？她是好心。”
“青梅，沒人說岳母不對。”只是好心會辦壞事罷了。
姚天達苦笑着。
姜氏便不說話，臉頰鼓鼓，彷彿生氣似的。
“怎麼了？我說錯什麼了？”薑母左右看看，扯了扯女兒袖子，表情很是惶恐不安。
“明逸，天不早了，跟你湖哥哥睡覺去吧，明兒還早起呢。”窺着三房人舉動，鍾老姨奶走上前，蹲身摸了摸姚小郎的頭髮，往前推了他兩步，“巧兒，帶你兩弟弟回屋吧。”
隨後，轉頭叮囑女兒，“夏滿，你看着點孩子們。”
“哎。”鍾氏連忙點頭，把三個孩子攬到懷裏。
“走吧走吧，我跟你娘說兩句話。”鍾老姨奶揮手驅趕。
姜正就便恭了恭手，帶着妻子兒女，並姚小郎離開了。
“哎……”姜氏瞧着，出聲想喊。
鍾老姨奶一把攔住她，滿是皺紋的臉對着姚天達，“正兒他姐夫，我老嫂子歲數大了，腦子拐不過彎來，咱們有話慢慢說。”
一手拽着姜氏，一手拉着薑母，她抬步就往正屋走，嘴裏還道：“來來來，這外頭大雪下着，怪冷的，有事咱屋裏說。”
別瞧這麼大歲數老太太了，鍾老姨奶勁兒還不小，姜家母女彆彆扭扭的，竟然都沒掙巴過她，只能隨着她的力道往前行。
姚天達怔懵懵看着眼前這一幕，有點反應不過來，但是，丈母孃和老婆都讓人拽走了，鍾老姨奶動作那麼快，他都來不及問什麼，只能急步跟着。
幾人就這麼進了屋。
一步邁進門檻，伸手先把薑母按坐下，鍾老姨奶回身看姚天達和姜氏，未等他們開口，便先聲奪人，“他姐夫，大梅，今天這事兒，按理，我一個靠你們得嚼食兒的外八路老太太，不該多嘴多舌的討人嫌，只是，我跟你們嶽母娘相處了這麼多年，對她算是瞭解的……”
“活了許多年歲，我不敢說多能耐，好歹看的多，經歷的多，託大說你們兩句，你們覺得有道理就聽，沒道理就當我放屁了。”
“鍾老姨，看您這話說的，您是長輩，您有話直管教訓就是。”姚天達滿面疑惑，然而，態度依然很客氣。
不得不說，他真是挺好的人，哪怕鍾老姨奶跟他……其實一點關係都沒有，但是，到底年歲在那兒，他還是保持着對長輩最基本的尊敬。
“那行，他姐夫，你這麼說了，我就討嫌多兩句嘴。”鍾老姨奶就道，一手依然按着薑母的肩膀，她把目光轉向姜氏，“青梅，滿夏進姜家門的時候，你已經出嫁了，咱們娘倆兒沒相處多長時間，我不大知道你是個啥兒樣人，但是，你娘……我們老姐倆住了三、四十年，扒她的皮，我能認她的骨……”
她說着，一雙混沌的老眼突然厲了不少，“你娘是個糊塗的，小郎那事，她就是憋心裏了，總會先跟你提，或許問他姐夫，咋就突然當着那麼多人說出口了？”
“你娘膽子小，她一個靠着女婿過活的老丈母孃，這麼大的府裏，她除了能跟我絆絆嘴，平時連管事的都不敢得罪，好不殃兒鬧出這糟兒……她敢這麼幹，青梅，是你讓的吧！”
鍾老姨奶看着姜氏，明是疑問，實則，分明是著定的語氣。
“我……”姜氏臉色微僵，有些語塞。
“咋了？小郎進學？不能問啊？”薑母回頭看閨女，眼裏滿是茫然。
“青梅，真是你？”姚天達高聲問，見妻子彆扭閃躲的態度，瞬間就明白了，心臟像被什麼垂着似的，他沉下臉，態度有些嚴肅，“嶽母不懂，難道你還不懂？好好的日子不過，你竄當嶽母出頭，是想要幹什麼？”
“千枝的東西……她自個兒拼命拼出來的，就永遠都是她的，不管是誰都別想搶。”直視妻子，他喘着粗氣，幾乎是從牙縫擠出這些話，“就算是小郎，不，是明逸都不行。”
“誰想搶了？”跟丈夫青梅竹馬，半輩子沒紅過臉兒，姜氏很受不住他這態度，忍不住反駁，“枝兒是我的女兒，她能有出息，我不知多高興，以女身晉攝政王，日後說不定還能……那麼給女子爭氣的孩子，是我教養出來的，我做夢都能笑醒了，想想便覺驕傲……”
“那你做甚還要竄當嶽母鬧事？”姚天達疾聲厲色。
“你管那叫鬧事？”姜氏勃然大怒，“姚天達，小郎是你兒子，他快十歲了，過幾年都能成親了，你像他這麼大的時候，已經過了童生試，他呢？天天被圈在府裏，早晚跟在母親身邊，養的像個小姑娘似的，連大門都不出，日後能有什麼出息？”
“我不求他人前顯貴，不求他文武雙全，最起碼，他得活的像個正常孩子吧？玩耍、求學、遊歷、成婚……怎麼都得讓他經歷一遍吧？”她高聲，一步步的向前逼近，“爲什麼要把他關起來？爲什麼不讓他好好唸書？”
“我是他娘，我問問怎麼了？”
“沒，沒人不讓你問，但你不能竄當嶽母……”姚天達被逼的步步後退，很有些狼狽模樣，“你想問，你問我，問爹孃……”
“我沒問過嗎？你們誰給我答案了？”姜氏不依不饒，“我問了三年，小郎連個名字都沒有！”她高聲嚷着。
一雙眼兒狠狠瞪視，姜氏眼眶微紅，臉上表情，半是怒色，半是委屈。
見愛妻如此，姚天達就有些心疼，不言語了。
一旁，見‘他姐夫’這麼不爭氣，鍾老姨奶搖頭暗歎，心道：這惡人，還是得她老太太來當啊。